Los quemados

The Burnt Ones es una colección de once cuentos del escritor australiano Patrick White , publicada por primera vez por Eyre y Spottiswoode en 1964. Penguin Books la publicó en 1968 con reimpresiones en 1972 y 1974. Cada historia de la colección, cuyo título se refiere a personas quemadas por la sociedad, tiene una referencia a la quema en realidad y en metáfora.

Siete de las historias se desarrollan en Australia y cuatro en Grecia o tratan sobre inmigrantes griegos. El suburbio de Sarsaparilla, escenario de varias historias, es como Our Town de Thornton Wilder , pero con la "mirada desaprobadora" de White. ^[1]

En la primera colección de una serie de tres de White, The Burnt Ones se ven acosados ​​por sentimientos de aislamiento, un intenso autoexamen y una aguda conciencia de cómo son diferentes de los demás. Las historias siguen el tema de la soledad al igual que la segunda colección titulada The Cockatoos y Three Uneasy Pieces , su tercera y última colección. ^[2]

El título proviene de una expresión griega que significa "los pobres desafortunados" (οι καυμενοι [hoi kaumenoi]), los quemados. ^[3] White juega con el significado literal del título al introducir el motivo de la quema en la mayoría de las historias a través de la quemadura solar, el fuego, la guerra, la ira, el agotamiento o el dolor para caracterizar a sus "elegidos", aquellos quemados por la sociedad y por la existencia. ^[4]

El libro está dedicado al difunto autor e historiador Geoffrey Dutton y a su esposa, Nin. La cuarta historia, "Clay", también está dedicada a otros australianos, como el satírico Barry Humphries y la actriz Zoe Caldwell (p. 114).

1. Rosas muertas
2. Lavanderas Willy a la luz de la luna
3. Un vaso de té
4. Arcilla
5. La velada en casa de Sissy Kamara
6. Un alma alegre
7. Ser amable con Titina
8. La señorita Slattery y su amante demonio
9. Las cartas
10. La mujer a la que no le permitían tener gatos
11. Abajo en el vertedero

Anthea Scudamore, una chica muy unida a su madre e influenciada por sus gustos, crece con pocas habilidades sociales. Después de pasar el verano con unos amigos en una isla, vuelve a casa sintiéndose de alguna manera cambiada. Se casa con un viejo amigo de su padre, Hessell Mortlock, y se muda a vivir a la casa de su familia, donde sutilmente se transforma de un hombre de negocios seguro de sí mismo, revelando su tacañería y maldad y que se había casado varias veces antes. Al igual que las rosas que crecen por toda la casa, la vida doméstica con Mortlock se petrifica. Finalmente, Anthea lo deja y vuelve a casa tras la muerte de su padre. Por casualidad, su marido muere en un accidente de coche antes de cambiar su testamento en su contra y, con su herencia, viaja por el mundo, sin encontrar nunca lo que busca.

"Wagtails" es la visita de Jum y Eileen Wheeler a sus amigos observadores de aves Arch y Nora Mackenzie. Preparándose para aburrirse, conocen a la secretaria de Arch, Mildred Cullen, mientras se va en taxi, lo que consideran un lujo. El entretenimiento de sobremesa para la noche son las últimas grabaciones de la pareja observadora de aves de pájaros lira y pájaros campana . Cuando la cinta falla, la anfitriona la reemplaza apresuradamente con una de Willy Wagtails mientras se ocupa de otras cosas. Jum y Eileen se quedan solos en la sala de estar con la grabación que comienza con los pájaros, pero incluye los sonidos involuntarios de hacer el amor en el bosque hasta que escuchan las voces del anfitrión y su secretaria, lo que los convierte en testigos incómodos de una aventura secreta. Cuando Nora regresa a la habitación para los últimos cantos de los pájaros, se dan cuenta de que fue ella quien hizo la grabación, aunque no lo dice directamente. Nora continúa como si nada hubiera pasado mientras insiste en que Arch escuche la cinta completa con ella, otra vez.

Enfrascado en una narración de cuentos en una casa de verano en ruinas, Malliakas, un griego de mediana edad, visita a Philippides, un antiguo contacto de su amigo y octogenario , en Cologny , en Ginebra, Suiza. Mientras toman el té, escucha la historia de amor de Yanko y su celosa Constantia, centrada en Grecia, sobre profecías y cristalería rusa, valiosa por una razón. Una historia vaga y oblicua que lo mantiene en vilo mientras esperan el regreso de su esposa.

Clay Skerritt es un chico sensible que vive con su madre viuda, quien, por capricho, le puso un nombre en honor a la cerámica. Los niños lo critican por su nombre inusual y porque es "diferente". Su madre, que no tiene imaginación y teme su naturaleza poco convencional, le corta la cabeza para enfatizar su masculinidad, lo que hace que los niños también lo critiquen por eso. Al crecer, conoce a Marj, con una voz tan plana "como el color de la masonita" (p. 122), que, al igual que su madre, también carece de comprensión, excepto que más tarde, ella intuye la necesidad de borrar los vínculos con su madre. Después de que su madre muere, se casan de forma aburrida, mientras que poco a poco Clay comienza a cambiar para peor, impactante en su excentricidad.

La historia comienza con la señora Pantzopoulos en el dentista. Los griegos Poppy y Basil Pantzopoulos planean cenar en la casa de su amiga Sissy. La intelectual Sissy Kamara escribe poesía inédita, anima a los artistas y vive con su marido Sotos Louloudis de medios misteriosos. Las parejas tienen poco en común excepto que Poppy y Sissy escaparon de Esmirna en la guerra , convirtiéndose en refugiados con sus lazos de memoria compartida.

Esta es la historia de un cambio para unas personas que se ven superadas por la bondad de la anciana señorita Docker. Ted Custance y su esposa la acogen como huésped. Desde unos comienzos caritativos, la vida con la franca señorita Docker se vuelve aún más tensa hasta que la señora Custance hace arreglos para que se mude a un asilo, lo que les da la libertad de ser más cercanos que antes, sabiendo que ella sería insoportable para los internos. Dejando un rastro de revelaciones bien intencionadas y comentarios no deseados, la señorita Docker continúa atacando al ministro local en la escena final.

Dionisio cuenta esta historia en primera persona mientras vive con su numerosa y culta familia de Alejandría cuando la "inferior" familia Stavrides se muda al otro lado de la calle, en Schutz . Todos le dicen a Dionisio que sea amable con la hija, Titina, una niña torpe y poco atractiva que se convierte en el blanco de las torturas y el desprecio de los niños. Al cabo de unos años, los dos niños se reencuentran como adolescentes en papeles invertidos: Titina, rica, hermosa, encantadora y establecida en París, es en cambio generosa con Dionisio. Después de que ella regrese a París, él descubre su profesión.

Es Australia, 1961, y la señorita Slattery, investigadora de mercado puerta a puerta para Better Sales Pty Ltd, visita a Tibor Szabor, un húngaro cuya casa está pavimentada con baldosas de mármol blanco y negro auténtico, tiene una "vista" al puerto y un techo de espejo sobre la cama cubierta de visón. Ella lo necesita más de lo que él la necesita a ella hasta la fiesta bohemia donde ella muestra su talento con un látigo que lo vuelve loco. Pero la señorita Dimity Slattery no es ajena al cambio.

"Cartas" es un descenso a la locura. La señora Ursula Polkinghorn escribe a un amigo cercano de la familia en un papel de segunda calidad, grabado con "Wishfort, Sarsaparila, NSW". Incluso mientras intenta mantener el status quo ante , su principal preocupación es su frágil hijo Charles, que está de cumpleaños. Al principio era un chico prometedor, pero Charles fue llamado de regreso a la empresa familiar, donde pronto sufrió una crisis. Las cartas de la historia son correo sin abrir del que se protege apilándolo en una caja. Después de su retiro de la participación en el mundo, mantuvo la distancia hasta ahora, al cumplir 50 años, cuando decide abrir las cartas junto con su aterradora paranoia.

Los estadounidenses Spiro Hajistavros y su esposa Maro visitan a la familia Alexioi en Atenas . En el camino hacia allí, comienzan una pelea por una calle quemada por el sol, por la amistad de ella con Kikitsa y Aleko. La pelea es por cuestiones de clase, ya que los amigos son intelectuales empobrecidos y ellos, ricos restauradores de Nueva York . A medida que suben por las calles calentitas, su adinerada vida estadounidense se desvanece hasta que llegan (una pareja de griegos después de todo) al apartamento infestado de gatos de Kikitsa. La historia continúa con las parejas rodeándose entre sí con cautela en diferentes encuentros, hasta que un día, Maro visita a Kikitsa sola. Esta vez, los Alexioi han ascendido en el mundo, Aleko ahora es una escritora exitosa, Kikitsa está delgada nuevamente y hay una prohibición de gatos en sus vidas. Debido a la prohibición, Kikitsa retoma su propia sensualidad, se retoma una aventura con una novia y los Alexioi encuentran una pasión inspirada el uno por el otro.

Wal y Mum Whalley se dedican al "comercio de chatarra" ( traficantes de chatarra ); Wal trabaja en los vertederos. Están planeando pasar el día en el vertedero de Sarsaparilla para evitar un funeral en la calle. La esposa del concejal, la señora Hogben, se prepara para enterrar a su hermana Daise Morrow y su hija Meg está de permiso en la escuela para asistir al funeral. El vertedero está al lado del cementerio, un punto estratégico para que el escritor explore los pensamientos de los hombres que conocieron a Daise reunidos en la tumba, y la familia en el vertedero se acosa entre sí abusivamente. Daise parece encarnar a la única persona que acepta ambos lados de la vía, hasta que se establece una tierna tregua entre Meg y el hijo de los vertederos, Lummy, que sugiere que la vida siempre se escapará de los controles de la posición social.

Los cuentos de White son conocidos por su multiplicidad de símbolos, mitos y alegorías, al igual que sus obras de ficción más extensas. El crítico Hameeda Hossain dice: "Al describir el patetismo de un lento desmoronamiento de las almas suburbanas, sus historias evocan una sensación de tragedia... de todo un estilo de vida". ^[2] El académico William Walsh describe su densa imaginería poética como algo que penetra más allá de las apariencias materiales hacia una "misteriosa actualidad". ^[2]

En su ensayo de 1976, Ingmar Björkstén afirma que el cuento "no es el mejor medio de expresión de Patrick White" durante su análisis de Los quemados . ^[4]

• 1965 - ganador de la medalla de oro ALS ^[5]

• Patrick White, The Burnt Ones , Penguin (Australia), 1974. (Cuarta edición)
• Ingmar Björkstén, "Cuentos y obras de teatro", en Patrick White: A General Introduction , traducido por Stanley Gerson, University of Queensland Press, 1976, págs. 75-8