El cromosoma de Calcuta

El cromosoma de Calcuta es una novela en inglés de 1996 ^{[ 1 ]} delautor indio Amitav Ghosh . El libro, ambientado en Calcuta y Nueva York en un futuro indeterminado, es un thriller médico que dramatiza las aventuras de personas unidas por un misterioso giro de los acontecimientos. El libro está basado libremente en la vida y obra de Sir Ronald Ross , el científico ganador del Premio Nobel que logró un gran avance en la investigación de la malaria en 1898. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La novela recibió el Premio Arthur C. Clarke en 1997. ^{[ 6 ]}

Ghosh se basa en hechos reales para los acontecimientos inventados en la novela, recurriendo a las Memorias de Ross , publicadas en 1923.

La novela presenta una narrativa compleja con múltiples capas que se desarrolla a través de diferentes líneas temporales, siguiendo la pista de un movimiento clandestino contracientífico que manipula la historia de la medicina para alcanzar la inmortalidad mediante la transferencia genética interpersonal.

En un Nueva York de un futuro cercano, un analista de datos egipcio llamado Antar procesa desechos digitales para el Consejo Internacional del Agua utilizando un avanzado sistema informático llamado Ava. Descubre una tarjeta de identificación dañada perteneciente a L. Murugan, un antiguo colega que desapareció misteriosamente en Calcuta el 21 de agosto de 1995. Este descubrimiento despierta en Antar el recuerdo de la obsesión de Murugan con Sir Ronald Ross . A través de Ava, Antar comienza a rastrear los últimos días de Murugan, reconstruyendo su investigación sobre la historia médica de la malaria.

En la línea temporal de 1995, Murugan llega a Calcuta intentando demostrar su teoría de que una red secreta de indígenas guió los descubrimientos de Ross. Murugan observa que Ross, a pesar de su relativa inexperiencia, realizó sus repentinos hallazgos solo después de que dos enigmáticos voluntarios, Abdul Kadir y Lutchman, se unieran a su laboratorio. Murugan postula que este grupo descubrió una "tecnología para la transferencia interpersonal" utilizando un parásito de la malaria mutado, lo que les permitía transmigrar su conciencia a nuevos huéspedes humanos a través de las generaciones. Siguiendo registros históricos, Murugan descubre que en el siglo XIX, una mujer local llamada Mangala utilizó palomas infectadas con malaria para tratar a pacientes sifilíticos en el laboratorio de un científico británico llamado D. D. Cunningham. Se revela que Mangala era la líder del movimiento, y Lutchman —quien también usa el alias regional de Laakhan— es su principal discípulo.

Mientras Murugan investiga, se cruza con Urmila Roy, una periodista, y Sonali Das, una actriz. Ambas mujeres están vinculadas a un autor solitario llamado Phulboni, cuyas crípticas historias presentan a un personaje recurrente llamado Laakhan, a quien conoció en el pasado y que lo atormenta. El grupo se da cuenta gradualmente de que la secta sigue activa en la Calcuta actual. Sonali presencia un ritual que confirma que su amante, un adinerado contratista llamado Romen Haldar, es el recipiente actual de la conciencia de Laakhan. Mientras tanto, Murugan se infecta intencionalmente con malaria en su pensión, regentada por una misteriosa casera llamada la Sra. Aratounian. Murugan y Urmila descubren finalmente que la Sra. Aratounian es la actual anfitriona de Mangala, y que la secta ha elegido a Urmila para ser su próximo recipiente físico. Aquejado de sífilis terminal, Murugan le ruega a Urmila que lo lleve al siguiente ciclo de transmigración. La cronología de 1995 termina cuando los personajes convergen en la estación de tren de Sealdah y desaparecen de los registros públicos.

De vuelta al futuro, Antar se da cuenta de que su investigación digital está siendo orquestada. Su vecina, Tara, se revela como una anfitriona moderna dentro del culto, y su sistema informático, Ava, se ve comprometido por la red del grupo. Antar descubre que las almas transmigradas de Murugan, Urmila y los demás miembros del culto están presentes en el sistema. La novela concluye cuando las entidades digitales invitan a Antar a unirse a ellas, preparándose para absorber su conciencia en su inmortalidad colectiva.

El silencio es un tema recurrente en la novela, que se origina en la premisa, a menudo enunciada, de que decir algo es cambiarlo. Huttunen señala que el funcionamiento del movimiento científico/místico indio descubierto por Murugan «constituye una contraciencia al discurso científico occidental» (25). ^{[ 7 ]} Los principios del grupo contienen aspectos de la creencia hindú en la transmigración de las almas, así como de ideas científicas contemporáneas sobre genética y clonación (Huttunen 27). Sus miembros nativos indios operan mediante métodos que se mantienen en secreto para los personajes más occidentalizados y para el lector, y sus actividades se vuelven progresivamente más claras a medida que avanza la novela hasta que su plan se revela al lector. Huttunen explica que la metodología de este grupo se basa en las ideas de Emmanuel Levinas sobre la comunicación a través del silencio. Según Levinas, «el otro existe fuera de la ontología tradicional de la filosofía occidental, que concibe todo ser como objetos que pueden ser internalizados por la conciencia o comprendidos mediante una representación adecuada... Por consiguiente, el silencio en esta novela representa una experiencia inalcanzable que trasciende el lenguaje o el conocimiento» (30-31). Este enigma es el tema recurrente que la novela deja tras de sí. El lector se ve obligado a seguir reflexionando sobre él mucho después de haber terminado la lectura. El misterio central de la historia nunca es resuelto por completo, dejando mucho a la comprensión e interpretación del lector.

• Antar es un hombre del futuro que está a punto de jubilarse. Está investigando la desaparición de Murugan.
• Murugan —A veces se hace llamar Morgan—. Vive en la década de 1990 y es un experto en Sir Ronald Ross. Gran parte de la novela trata sobre su investigación de la vida de Ronald Ross.
• Ronald Ross, el científico ganador del Premio Nobel que descubrió que la malaria se transmite a través de los mosquitos, es un tema recurrente en su investigación. Realizó sus experimentos con un hombre llamado Lutchman. Su historia es narrada por Murugan.
• Lutchman - Vivió en la estación de Renupur. Su familia y todo su pueblo fueron diezmados por una extraña epidemia. Más tarde, Ross lo reclutó para sus experimentos y él se encargaba de todo. Afirmaba ser un "portador de dhooley" o limpiador. Más adelante en la novela se revela que su verdadero nombre era "Laakhan" y que lo cambiaba en cada pueblo para parecer un lugareño.
• Mangala, limpiadora en el laboratorio del doctor Cunningham, es solo un disfraz. En realidad, es una semidiosa que no solo descubrió el método para tratar la sífilis con el parásito de la malaria, sino que también halló una forma de reproducción asexual/reencarnación para los humanos que les permitió vivir eternamente junto a Lutchman.
• Sonali, escritora de la revista Calcutta Magazine, periodista y actriz, se transforma, según se sugiere en la novela, con la ayuda de la "ciencia" de Mangala.
• Urmila, periodista del mismo medio que Sonali, es la persona que Mangala elige para su transformación o reencarnación.
• Romen Haldar - Lutchman en su reencarnación más reciente.
• Phulboni - Descrito en la historia como un famoso autor bengalí.

El cromosoma de Calcuta ganó el premio Arthur C. Clarke en 1997. ^{[ 8 ]}

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• Página principal en amitavghosh.com

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