La llamada de la carrera

La llamada de la raza ( L'Appel de la race ) es un libro del sacerdote e historiador quebequense Lionel Groulx . ^{[ 1 ]} La trama sigue la lucha del abogado de Ottawa Jules de Lanatagnac, un franco-canadiense anglicizado que se convierte en nacionalista y se une a la lucha contra el Reglamento 17 de Ontario para salvar las escuelas de lengua francesa en la provincia.

La historia comienza cuando Jules de Lantagnac, un abogado de Ottawa de origen franco -quebequense , visita a su sacerdote en Gatineau tras una peregrinación a su pueblo natal de Saint-Michel . Lantagnac le revela al padre Fabien que su peregrinación lo ha transformado: de ser un franco-canadiense anglicizado, se ha convertido en un patriota franco-canadiense y ha jurado devolver a su familia a sus raíces francesas y católicas. El sacerdote activista, el padre Fabien, complacido, persuade al abogado para que se una a la lucha de los franco-ontarienses contra el Reglamento 17 , la ley de Ontario destinada a eliminar la enseñanza del francés en las escuelas.

Cuando Lantagnac regresa con su esposa anglosajona y sus cuatro hijos a Sandy Hill , Ottawa , les cuenta su redescubrimiento de la cultura francocanadiense. Lleva a su familia de visita a Quebec y comienza a enseñarles francés, lidiando con su apego al dialecto parisino, así como con el desagrado de su esposa Maud, su hija mayor Nellie y su hijo menor William. Su hijo mayor, Wolfred-André, responde con mayor benevolencia a los deseos de su padre y estudia francés en Montreal , mientras que su hija menor, Virginia, abraza plenamente el nacionalismo francocanadiense y asiste a clases de historia e idioma en un convento en la calle Rideau de Ottawa.

Mientras tanto, Lantagnac lidia con los acontecimientos del conflicto escolar en Ontario. Inspirado por la renuncia del senador Landry en protesta contra la Resolución 17, y persuadido por el padre Fabien, Lantagnac decide presentarse como candidato independiente en las elecciones parciales del distrito electoral federal franco-ontariense de Russell, en el este de Ontario. Revela esta decisión a su familia durante la visita de su cuñado William Duffin, un abogado irlandés-canadiense que, al igual que Lantagnac, nació en Quebec y habla francés con fluidez. Duffin, retratado por Groulx como un hombre completamente anglicizado y asimilado, defiende apasionadamente la Resolución 17 en un debate con Virginia, condenando las protestas de la comunidad franco-ontariense. Lantagnac interviene en el debate y refuta los argumentos de Duffin. Sin embargo, esto y el anuncio de su candidatura angustian profundamente a Maud y Nellie, quienes siguen apoyando el dominio anglosajón.

Lantagnac gana las elecciones y aprovecha su victoria para impulsar la causa franco-ontariense, defendiendo con vehemencia los derechos de los franceses en el Parlamento y sirviendo con firmeza a sus electores. Se gana el respeto de la comunidad francófona. Sin embargo, su defensa de los derechos franceses y su participación en la lucha preocupan a sus suegros, quienes lo ven como un agitador y una amenaza para la hegemonía anglosajona. Tanto su suegro como su esposa lo confrontan y se oponen a su activismo.

Poco después, Lantagnac se ve envuelto en un escándalo cuando su hijo William, que se encuentra estudiando en el Loyola College inglés , participa en un debate y defiende la Resolución 17, lo que genera aún más tensión en la familia Lantagnac. Wolfred escribe a su padre una carta de consuelo condenando las acciones de su hermano.

Lantagnac se enfrenta a más problemas y presiones en su país, pero no ceja en su empeño. William Duffin, convertido en activista antifrancés, urde un plan con políticos del gobierno para frenar a Lantagnac. Primero, intenta convencerlo de que la lucha francesa es demasiado radical y que le convendría adoptar una postura conciliadora y evitar intervenir en un debate clave el 11 de mayo. Segundo, planea engañar a Lantagnac para que renuncie a su trabajo en el bufete de abogados Aitkens Brothers, con la esperanza de que la pérdida de ingresos lo impulse a aceptar un reconocimiento del gobierno a cambio de seguridad económica y, por ende, de que cese su activismo.

Lantagnac renuncia y Duffin ocupa su lugar, lo que indigna a Virginia, quien para entonces es una ferviente nacionalista francocanadiense y una católica devota. La tensión en el hogar comienza a afectar a Lantagnac, quien considera abstenerse del debate a pesar de la ofensa a su honor. Para justificarlo, empieza a creer en el consejo de Duffin. Esto se agrava por las veladas amenazas de su esposa, quien le advierte que su participación en el debate en defensa de la causa francesa solo los llevará a la separación. Conmovido por esto, Lantagnac, en la víspera del debate, pide consejo al padre Fabien, quien, si bien comprende el dolor de su situación, lo insta a participar. Al despedirse del padre Fabien, Lantagnac escucha el nombre de su hijo mayor mencionado por estudiantes universitarios francófonos de Montreal que admiran la estatua de Baldwin y LaFontaine en la Colina del Parlamento , los "arquitectos de la libertad de Canadá". Decide participar en el debate hasta que, más tarde esa noche, encuentra a su esposa desmayada.

La mañana del día del debate, Lantagnac asiste a una conmovedora misa con Virginia, a la que también acuden miles de niños que rezan y comulgan para salvar sus escuelas. Lantagnac, que había decidido no intervenir en el debate, se dirige al Parlamento para tomar asiento, observar y aplaudir. Hasta el último segundo se mantiene firme en su decisión de no hablar, pero, al escuchar las palabras de los activistas franceses (entre ellos Wilfrid Laurier), se siente impulsado a pronunciar un apasionado discurso en defensa de las escuelas y la cultura francesas.

Sin embargo, el discurso tiene consecuencias. Maud y Nellie se marchan, y Maud promete respetar la libertad de sus hijos. Virginia le dice a Lantagnac que ingresará en el convento para hacerse monja; pasará unas semanas con su padre en su pueblo natal antes de esto, pero pasará unos últimos días con su madre. Lantagnac también encuentra la habitación de William vacía, con solo un ejemplar sin leer de "L'avenir du peuple canadien-français" (El futuro del pueblo francocanadiense) con la primera página tachada con "Rule Britannia for ever" (Que Gran Bretaña gobierne para siempre). Lantagnac se siente sola.

El hijo mayor de Lantagnac también llega desde Montreal. Le pide a su padre que lo bendiga y anuncia que, al igual que él, es francés de corazón y está orgulloso de su herencia franco-canadiense. Le dice a su padre que, a partir de ese momento, Wolfred se ha ido y que solo le queda André de Lantagnac.