El cáncer de la superstición

El cáncer de la superstición es un libro de C. M. Eddy Jr. que investiga las ideas y tendencias de la superstición a lo largo de la historia. El famoso mago y escapista Harry Houdini le encargó escribir un libro sobre el temaa partir de un esquema proporcionado por H. P. Lovecraft . ^{[ 1 ]}

El manuscrito incompleto de 31 páginas fue descubierto en una colección de materiales adquiridos por un coleccionista privado de una tienda de magia que había cerrado. Los estudiosos de Houdini y Lovecraft conocían el libro con anterioridad, pero hasta que este manuscrito incompleto (al que le faltan páginas) fue hallado en 2016, no se conocía la existencia de ninguna versión de la obra. Aún no está claro qué partes fueron escritas por Eddy y cuáles por Lovecraft. ^{[ 2 ]} Una sinopsis del libro, así como un capítulo titulado "El Génesis de la Superstición", se publicó en 1966 como parte del libro The Dark Brotherhood and Other Pieces . ^{[ 3 ]}

En *The Dark Brotherhood and Other Pieces* (1966), August Derleth escribe:

A principios de la década de 1920, Harry Houdini contrató a H.P. Lovecraft para que escribiera sus relatos por encargo, y uno de ellos apareció en Weird Tales en 1924 con el título «Encarcelado con los faraones» . Poco después, también recurrió al talento de C.M. Eddy, Jr., y durante su colaboración, Houdini esbozó un libro que, en su opinión, debía escribirse sobre los orígenes, el desarrollo y la falacia de la superstición. Le sugirió a Eddy que lo preparara y le proporcionó numerosas notas e ideas que quería incorporar; también sugirió que H.P. Lovecraft podría dar forma a las notas para que Eddy pudiera trabajar a partir del esquema que Lovecraft había preparado.

En The 13 Gates of the Necronomican: A Workbook of Magic (2012), el autor Donald Tyson se refirió a la colaboración Lovecraft/Houdini de la siguiente manera: ^{[ 4 ]}

En el momento de su muerte, Houdini mantenía correspondencia con Lovecraft sobre un libro en el que pretendían colaborar, junto con el escritor C.M. Eddy Jr., que se titularía "El cáncer de la superstición". Lovecraft preparó un esquema detallado de la obra, que aún se conserva, y Barlow comenzó a escribirla y completó tres capítulos, pero la viuda de Houdini canceló el proyecto , quizás porque ella misma era más propensa a creer en la realidad de los fenómenos espiritistas que su escéptico difunto esposo. 

En la cita y el libro mencionados anteriormente, Tyson confunde a Eddy con Barlow.

El libro El cáncer de la superstición afirma: «todas las creencias supersticiosas son reliquias de una "ignorancia prehistórica" ​​común en los seres humanos», lo que sienta las bases de la tesis y la razón de ser del libro . Tanto Lovecraft, como escritor de ficción de terror , como Houdini, como ilusionista, se valieron de las supersticiones de la gente en sus carreras, jugando con el sentido de lo desconocido del público y los lectores para intensificar el entretenimiento, al tiempo que abogaban por un mayor escepticismo en la sociedad. ^{[ 1 ]}

En abril de 2016, el manuscrito mecanografiado se vendió en subasta por 33.600 dólares. ^{[ 5 ]}