El Capeman

The Capeman es una obra musical con música de Paul Simon y libreto y letras de Simon y Derek Walcott basada en la vida del asesino convicto Salvador Agrón . La obra se estrenó en el Teatro Marquis en 1998 con malas críticas y se representó durante 68 funciones. ^{[ 1 ]} Una mezcla de doo-wop , gospel y música latina , recibiónominaciones a los Premios Tony a la Mejor Música Original , Mejores Orquestaciones y Mejor Diseño Escénico . Renoly Santiago recibió una nominación al Drama Desk a la Mejor Actriz de Reparto en un Musical. Ednita Nazario ganó el Premio Theater World por su actuación.

En 2008, Simon y la Orquesta de Spanish Harlem interpretaron The Capeman en la Academia de Música de Brooklyn con algunos miembros del reparto original y otros artistas reconocidos. Simon también dedicó una parte de sus dos presentaciones en el Beacon Theatre a The Capeman . El NY Public Theater presentó una producción en formato de concierto del musical en el verano de 2010 en el Teatro Delacorte de Central Park, bajo la dirección de Diane Paulus .

Paul Simon comenzó a trabajar en The Capeman en 1988. El desarrollo inicial fue posible gracias a la ayuda de su amigo Carlos Ortiz, quien le ayudó a localizar y traducir el material original. Simon y Ortiz se reunieron con personas que habían conocido a Agron en prisión y visitaron a Esmeralda Agron en Puerto Rico. En los primeros minutos de su encuentro, Agron describió un sueño en el que su hijo entraba al cielo, que se convertiría en la canción "El sueño de Esmeralda". ^{[ 2 ]} Ortiz también le presentó a Simon a varios músicos latinos, y poco después Simon había escrito "Nacido en Puerto Rico ", una de las canciones principales del espectáculo. ^{[ 2 ]}

Simon solicitó la ayuda de Derek Walcott , autor y poeta de las Indias Occidentales y ganador del Premio Nobel . Su relación laboral fue incómoda al principio: Simon no estaba acostumbrado a este tipo de colaboración creativa, y a Walcott inicialmente no le gustaba el personaje principal de la obra. Simon insistió en que primero se escribiera la música y luego se adaptaran las letras a las canciones. ^{[ 2 ]} Finalmente, ambos completaron la obra, con música compuesta por Simon y letras "aproximadamente 50-50 Simon-Walcott". ^{[ 2 ]}

Simon formó una banda y dedicó casi cinco años y un millón de dólares a grabar las canciones. Este fue un enfoque poco convencional para la creación de un espectáculo de Broadway. Normalmente, el autor de un espectáculo entrega el guion y la música a un director, quien se encarga de la producción final. Simon quería mantener el control artístico total del espectáculo durante toda su producción. ^{[ 2 ]} Simon pronto encontró resistencia por negarse a seguir las costumbres de la industria de Broadway.

A menudo se citaba a Simon por su desdén hacia Broadway, ^{[ 3 ]} y decía en entrevistas que esperaba revitalizar lo que consideraba una forma musical estancada. ^{[ 4 ]} La música de Broadway, decía, había «terminado en un extraño callejón sin salida, probablemente porque nunca se vio impulsada por el rock and roll». ^{[ 5 ]} El productor teatral Rocco Landesman respondió a las declaraciones de Simon: «La idea de que se puede reescribir una forma de arte con una huelga es un tanto presuntuosa. No puedo decir que la gente de la comunidad teatral apoyara a Paul Simon después de todo lo que dijo sobre Broadway». ^{[ 4 ]}

En 2011, Simon admitió que su inexperiencia había sido un problema, diciendo:

No es tan fácil escribir para el teatro por primera vez... Realmente necesitas una guía. Para quienes vienen del mundo de la música popular, escribir canciones que hagan avanzar la trama es diferente a escribir lo que se les pasa por la cabeza. Es una disciplina distinta. ^{[ 6 ]}

Simon reunió un equipo de productores y financieros, entre ellos James L. Nederlander y Brad Grey . El equipo recaudó y aportó varios millones de dólares, pero ninguno tenía experiencia en la producción de un espectáculo de Broadway. ^{[ 2 ]}

Finalmente, la producción costó aproximadamente 11 millones de dólares, un presupuesto muy elevado para un espectáculo de Broadway en aquel entonces. ^{[ 3 ]} Parte de este alto presupuesto se debió a la insistencia de Simon en que sus músicos participaran en todos los ensayos con los actores, una práctica poco común en las producciones de Broadway. ^{[ 7 ]}

En otra decisión poco convencional, Simon contrató al director como el último miembro del equipo creativo. Simon primero le ofreció el puesto a Mark Morris , quien aceptó ser el coreógrafo del espectáculo. Simon contrató al escenógrafo Bob Crowley (quien sería nominado al premio Tony por su escenografía en The Capeman ) y eligió a Ruben Blades y Marc Anthony para los papeles principales. Solo después de estas decisiones contrató a Susana Tubert como directora. ^{[ 2 ]}

Durante los últimos 18 meses antes de su estreno, tres directores diferentes trabajaron en el musical: Tubert, Eric Simonson y Mark Morris, el coreógrafo, quien fue el director final acreditado. ^{[ 4 ]} La fecha de estreno final del espectáculo se retrasó debido a la edición y reestructuración de último minuto. Derek Walcott, el autor del libreto, abandonó la producción tras resistirse a las reescrituras. ^{[ 4 ]} Blades, en particular, tenía opiniones muy firmes sobre el libreto de Walcott:

Lo admiro profundamente, es Premio Nobel , pero hay matices culturales que se pierden en la traducción y que Walcott simplemente no supo captar. También tuve mis diferencias con Simon, diciéndole que ciertas frases jamás habrían salido de la boca de un latino si la obra pretendía ser creíble.

El director Jerry Zaks , contratado de forma "extraoficial" para ayudar a Morris, realizó un trabajo significativo . Zaks dijo: "He hecho todo lo que he podido con lo que había". ^{[ 3 ]}

La producción ofreció funciones previas en Nueva York mientras se llevaba a cabo la reescritura. Esto puso al elenco en la difícil situación de representar la versión original de la obra cada noche, mientras que por las tardes aprendían y ensayaban las versiones reescritas. ^{[ 6 ]}

El espectáculo se estrenó en el Teatro Marquis el 29 de enero de 1998 y recibió críticas muy negativas de la prensa generalista. ^{[ 8 ]} En una semana, los productores del espectáculo discutieron su estrategia para salvar la producción, ^{[ 8 ]} y prometieron mantenerlo en cartelera al menos hasta las nominaciones a los Premios Tony en mayo. ^{[ 9 ]}

El espectáculo cerró después de solo 68 funciones el 28 de marzo. ^{[ 10 ]} Después de que se anunció el cierre del espectáculo, Paul Simon emitió una declaración: "Lo que más disfruté, aparte del proceso creativo, fue la intensidad con la que el público, en particular el público latino, respondió a la obra". ^{[ 10 ]}

• Paul Simon : Música, libreto y letra
• Derek Walcott : Libro y letra
• Mark Morris : Director y coreógrafo
• Bob Crowley : Escenografía y vestuario
• Óscar Hernández : Director musical
• Wendall K. Harrington: Diseñador de proyecciones
• Natasha Katz: Diseñadora de iluminación

• Marc Anthony – El joven Salvador Agrón
• Rubén Blades – Salvador Agrón adulto
• Renoly Santiago – Tony Hernández
• Ednita Nazario – Esmeralda Agrón
• Michelle Rios – Aurea Agron
• Élan Luz Rivera – Cookie
• Edwin Lugo – Babu Charlie Cruz
• Sara Ramírez – Wahzinak
• Julio Monge - Carlos Apache
• Sofía Salguero - Bernadette

Las primeras críticas de la prensa generalista sobre The Capeman fueron abrumadoramente negativas, aunque la mayoría elogió la música de Simon. ^{[ 8 ]} La revista Time se refirió a Capeman como "uno de los mayores fracasos en la historia de Broadway". ^{[ 11 ]}

Ben Brantley, crítico del New York Times , escribió una reseña muy negativa, calificando el espectáculo de «triste y apático espectáculo» que era «sin precedentes en su total derroche de talentos ilustres». ^{[ 3 ]} Elogió el álbum Songs from The Capeman de Simon , pero dijo que la adaptación al escenario era deficiente: «Todo en la música se funde; prácticamente nada de lo que se dice, se hace y se muestra en el escenario parece conectar con nada más». ^{[ 3 ]} Brantley admiró el talento de Anthony y Blades, pero criticó la escritura de sus personajes, diciendo que a Anthony «no se le ha dado un papel adecuado». ^{[ 3 ]} Escribió que las imágenes históricas de Agron se robaron el protagonismo, especialmente las declaraciones del joven Sal a los medios de comunicación diciendo que su madre podía verlo arder. «Nada de lo que el Sr. Anthony o el Sr. Blades hacen en The Capeman se acerca siquiera a la inquietante complejidad de esa imagen». ^{[ 3 ]} Sin embargo, The Capeman fue incluida en la lista de los diez mejores del año del New York Times en música para teatro.

Hubo una minoría que apreció la obra, pero generalmente se encontraban al margen de la corriente principal. Un artículo en The Progressive sugiere factores culturales que llevaron a las malas críticas, citando el rechazo generalizado a las críticas de Simon al sistema de Broadway y la incomodidad con los temas raciales y étnicos en el público habitual de Broadway. El artículo señala que las críticas fueron generalmente positivas entre dos grupos: críticos de fuera de la ciudad y críticos neoyorquinos no blancos. ^{[ 7 ]}

En 1997 (antes del estreno del programa), Simon lanzó un álbum de estudio titulado Songs from The Capeman , que incluía 13 canciones del programa interpretadas por él mismo con la participación de algunos miembros del elenco original. Comparado con sus otras grabaciones de estudio, el álbum no tuvo éxito, alcanzando el puesto 42 en la lista Billboard 200, el más bajo de su carrera. Poco después, el cantante puertorriqueño Danny Rivera incluyó una versión en español de "Born in Puerto Rico" en su grabación en vivo, En Vivo desde Carnegie Hall . En la grabación, se puede escuchar a Rivera reconociendo la presencia de Simon entre el público y agradeciéndole la canción en nombre de todos los puertorriqueños.

Se grabó una versión original del elenco de Broadway con 21 temas, pero su lanzamiento se pospuso tras el fracaso del espectáculo. Finalmente, el disco se publicó en 2006 en iTunes Store con el título The Capeman (Original Broadway Cast Recording) . Todas las voces de esta grabación fueron interpretadas por el elenco original, con la participación de Paul Simon en "Trailways Bus".

El musical The Capeman no se representó en su formato original tras su temporada de 68 funciones en Broadway. Poco después del cierre del espectáculo, se habló de una gira nacional de conciertos con las canciones de The Capeman , pero estos planes se abandonaron. ^{[ 4 ]}

Apenas unos días después del estreno del espectáculo en Broadway, el periodista de Variety, Greg Evans, sugirió que la obra, condenada al fracaso, funcionaría bien como un concierto de canciones. Escribió: «Dentro de unos años, cuando algún productor astuto esté buscando material teatral antiguo para una puesta en escena de concierto a menor escala, The Capeman debería ser el primero en su lista». ^{[ 12 ]}

En 2008, Joseph Melillo, director de la Academia de Música de Brooklyn , produjo un espectáculo teatral llamado Songs from the Capeman utilizando la música de Capeman de Paul Simon sin los elementos narrativos dramáticos del espectáculo. Melillo dijo: "Quería ayudar a Paul, a sacar ese demonio de él y llevarlo al escenario, donde pudiéramos decir: 'Miren todos, esta es música genial'". ^{[ 13 ]}

La producción de Melillo contó con la Orquesta de Spanish Harlem dirigida por Oscar Hernández , director musical original de Broadway Capeman . ^{[ 14 ]}

Paul Simon apareció para cantar "Trailways Bus", una de las canciones del espectáculo, y finalizó la velada con una interpretación de su sencillo de 1980 con temática latina " Late in the Evening ". ^{[ 14 ]}

En agosto de 2010, una producción profundamente revisada de The Capeman presentó tres funciones en el Teatro Delacorte de Central Park , dirigida por Diane Paulus . La producción contó con Obie Bermúdez como The Umbrella Man ^{[ 15 ]} y un número musical de Danny Rivera . Esta versión fue sustancialmente reducida, con una duración de aproximadamente 90 minutos (en comparación con las tres horas de la producción original). La nueva versión aumentó el enfoque en la madre de Agron, ^{[ 13 ]} eliminó algunos personajes y subtramas, ^{[ 16 ]} utilizó más coreografía y no tuvo escenografía. Se instruyó a los medios de comunicación que no escribieran reseñas del espectáculo, que fue descrito oficialmente como un trabajo en progreso, ^{[ 17 ]} y el director artístico del Public Theater, Oskar Eustis, lo llamó "solo un esbozo" de la reconcepción completa del espectáculo. ^{[ 18 ]} Aun así, Ben Brantley del New York Times , quien dijo que la producción original de Broadway era "como ver a un animal herido de muerte", dio una crítica positiva, centrándose en la puesta en escena orgánica al aire libre en una noche lluviosa en Central Park. ^{[ 18 ]}

• El Capeman en la base de datos de Broadway en Internet
• "La historia del Capeman" , artículo de Paul Simon
• Capeman en concierto 2008