La gallina carpintera y otras criaturas domesticadas

Updike comentó en una entrevista recopilada por la Poetry Foundation que «Comencé como escritor de poesía ligera y he intentado trasladar a mi poesía seria o lírica algo de la rigurosidad y vivacidad de la forma menor». ^{[ 1 ]} El poeta Thomas M. Disch señaló que, debido a que Updike era un novelista tan conocido, su poesía «podría confundirse con un pasatiempo o una debilidad»; Disch, en cambio, vio la poesía ligera de Updike como una poesía de «lucidez epigramática». ^{[ 2 ]} Su poesía ha sido elogiada por su abordaje de «una variedad de formas y temas», su «ingenio y precisión» y por su descripción de temas familiares para los lectores estadounidenses. ^{[ 1 ]}

El séptimo poema de la colección, "Por qué se doblan los cables telefónicos y los postes están agrietados y torcidos", está grabado íntegramente en el reverso de la lápida del escritor .

"Los ancianos dicen que hace mucho tiempo , jóvenes vestidos de canas colgaron este hilo a través de nuestras llanuras . Pero nosotros, los iluminados, sabemos que en realidad es lo que queda del vuelo de un cuervo maravilloso que nadie vio: cada poste, un graznido."