El caso de la mosca dorada

El caso de la mosca dorada es un misterio de habitación cerrada del autor inglés Edmund Crispin (Bruce Montgomery), escrito mientras Crispin era estudiante de pregrado en Oxford ^{[ 2 ]} y publicado por primera vez en el Reino Unido en 1944. Fue publicado en los EE. UU. un año después con el título Obsequies at Oxford .

La primera novela de Crispin contiene la primera aparición del excéntrico detective aficionado Gervase Fen , profesor de Lengua y Literatura Inglesas en la Universidad de Oxford , quien apareció en las nueve novelas de Crispin, así como en la mayoría de sus relatos cortos. ^{[ 3 ]} El libro abunda en alusiones literarias que abarcan desde la antigüedad clásica hasta mediados del siglo XX.

El título de la novela hace referencia al Rey Lear de Shakespeare : "la pequeña mosca dorada se comporta como una lasciva ante mis ojos". ^{[ 4 ]}

La novela transcurre en Oxford en octubre de 1940. El prometedor dramaturgo Robert Warner ha elegido un teatro de repertorio local para el estreno de su nueva obra y ha llegado acompañado de su coprotagonista (y amante), Rachel West. El reparto también incluye a Yseut Haskell, de veintitantos años, y a su discreta hermanastra Helen. El estilo de vida promiscuo de Yseut le ha granjeado numerosos enemigos, y le cuesta aceptar que, aproximadamente un año antes, fue Warner, y no ella, quien puso fin a su breve romance.

También llegan a Oxford Nigel Blake, antiguo alumno de Fen que ahora trabaja como periodista; Nicholas Barclay, un joven que abandonó la universidad y que, con recursos propios, busca una vida mejor; Donald Fellowes, organista y director de coro del St Christopher's College, perdidamente enamorado de Yseut; y Jean Whitelegge, secretaria del club de teatro, que se siente atraída por Fellowes. Todos coinciden en una fiesta durante la cual una Yseut ebria amenaza a Warner con el revólver del anfitrión.

La noche siguiente, Yseut registra a escondidas la habitación de Donald Fellowes en la universidad . Fellowes y Barclay se encuentran en la habitación de enfrente escuchando una ópera en la radio, mientras que Fen y sus colegas están en su habitación, un piso más arriba, hablando con Robert Warner. Al oír un disparo, bajan corriendo y descubren el cuerpo de Yseut. Ha sido asesinada con la misma arma que había empuñado la noche anterior. En su dedo lleva un inusual anillo dorado de estilo egipcio con un insecto alado (la "mosca dorada" del título).

Dado que parece imposible que alguien entrara en la habitación de Fellowes sin ser visto, la policía sospecha de suicidio. Fen, por su parte, declara que Yseut fue asesinada, pero se niega a explicar sus motivos. Apenas unas horas antes del estreno de la obra, Fellowes es asesinado en el coro de la capilla de su universidad durante las vísperas.

El espectáculo resulta ser un triunfo para Robert Warner. Tras finalizar, y con todos los sospechosos reunidos, Fen se dispone a anunciar la identidad del doble asesino. Antes de que pueda hacerlo, Warner saca una pistola, amenaza con disparar a cualquiera que lo siga e intenta escapar por el escenario. Muere aplastado al caer sobre él el telón de seguridad.

Crispin escribió la novela en un intenso periodo de diez días de actividad en 1943, mientras era estudiante de pregrado en la Universidad de Oxford . ^{[ 5 ]} Según su amigo Philip Larkin , Crispin pasó diez días de sus vacaciones de Pascua escribiendo "con su plumín J y su portaplumas de plata". ^{[ 6 ]}

La novela fue publicada por primera vez por Victor Gollancz en el Reino Unido en 1944 ^{[ 1 ]} y un año después por Lippincott en Estados Unidos con el título Obsequies at Oxford . ^{[ 7 ]} Desde entonces ha sido reeditada varias veces, incluyendo una reedición de Gollancz en 1969 ^{[ 8 ]} y una nueva edición estadounidense con el título original británico por Walker & Co en 1979. ^{[ 7 ]}

En su reseña de la reedición de 1969 para The Times , HRF Keating describió la novela como inferior a La juguetería ambulante de Crispin , «demasiado entorpecida por la mecánica de la generación de sospechas como para alcanzar un brío total». ^{[ 9 ]}

En su obituario de 1978 en el Times, Crispin detectó en El caso de la mosca dorada la influencia de sus autores favoritos, John Dickson Carr , Gladys Mitchell y Michael Innes, junto con —en sus propias palabras— «un toque de Evelyn Waugh ». El autor del obituario situó la novela dentro del género de detectives académicos, «altamente improbable pero totalmente encantador», en el que las historias nunca pretendían ser realistas, sino «simplemente un entretenimiento para lectores cultos, en el que una estructura básica de ingeniosos y perfectamente serios enigmas detectivescos se adornaba de forma muy atractiva con ingenio académico y una escritura precisa y de calidad». ^{[ 10 ]}

• DeMarr, Mary Jean (1984). «Edmund Crispin». En Bargainnier, Earl F. (ed.). Doce ingleses misteriosos . Bowling Green, Ohio: Bowling Green University Popular Press. ISBN 0-87972-250-9.