El caso del palo

« El caso del bastón » ( en portugués : O caso da vara ) es un cuento de 1891 del escritor brasileño Joaquim Maria Machado de Assis , publicado por primera vez en la Gazeta de Notícias y republicado en el libro Páginas Recolhidas . ^{[ 1 ]} Es una representación irónica de la esclavitud en Brasil (abolida en 1888) y el egoísmo . El título del cuento a veces se traduce al inglés como « The Punishment Case » o « The Cane »; aparece con este último título en A Chapter of Hats and Other Stories , una colección de cuentos de Machado publicada en Gran Bretaña por Bloomsbury Publishing en 2008.

Damião (pronunciado Da-mi-o ) es un joven que escapa de un seminario . Temiendo que si regresa a casa, su padre lo obligue a volver al seminario, acude a pedir ayuda a la señorita Rita, una viuda y amante de su padrino , João Carneiro. Ella accede a ayudarlo, y él se esconde en su casa, donde varias muchachas trabajan para ella.

Cuando Rita le pregunta por qué no habla con su padre, Damião le dice que su padre no escucha a nadie. Rita le sugiere que busque ayuda de su padrino. Al principio, Damião se resiste, pero finalmente accede, y mandan llamar a João Carneiro.

Mientras esperan a João Carneiro en casa de Rita, Damião les cuenta chistes a las chicas. En uno de ellos, una esclava llamada Lucrécia se distrae de su trabajo. Al ver esto, Rita amenaza con pegarle con un palo, el castigo habitual, si no termina su tarea. Compadeciéndose de la pequeña y asustada niña negra, Damião decide que si Lucrécia no termina el trabajo, intentará protegerla, pero no dice nada.

Llega João Carneiro y Rita intenta convencerlo de que interceda ante el padre de Damião. Ella insiste y lo despide. Luego le dice a Damião que vaya a cenar.

Algunas mujeres del pueblo van a casa de Rita a tomar café y charlar. Después de que se marchan, Damião se pone cada vez más nervioso y, convencido de que si se queda en casa de Rita su padre lo encontrará y lo devolverá al seminario, decide intentar escapar. Vestido con una casulla , le ruega a Rita que le dé ropa sencilla. Ella, riendo, le dice que se relaje y que todo saldrá bien. Pero pronto llega una nota de João con la noticia de que el padre no está convencido. Damião ve que Rita es su única esperanza. Ella toma papel y pluma y le escribe una nota a João diciéndole que si no logra convencer al padre, no volverán a verse jamás.

Entonces Rita va a recoger los trabajos de las chicas. Al ver que Lucrécia no ha terminado, la toma de la oreja y le pide a Damião que traiga el palo. Él se debate entre el deseo de ayudar a la chica, que le ruega, y su deseo de escapar del seminario; siente remordimiento, pero le da el palo a la señorita Rita.

• Zilberman, Regina (1989). "Un caso para el lector pensar" . Revista de Letras (en portugues). 29 : 19– 24. ISSN 0101-3505 . 
• Alves, Yasmín de Andrade; Farías, Alyere Silva (2019). ""O caso da vara" e "Pai contra mãe": Entre a Normalização e crise da concepção do humano" . Revista Letras Raras (en portugués). 8 (4): 185– 201. doi : 10.35572/rlr.v8i4.1461 . ISSN 2317-2347 .