La Compañía Centauro

La empresa Centaur , fundada en 1871, era propietaria y comercializaba medicamentos patentados, entre los que destacan el laxante estimulante Fletcher's Castoria y el ungüento Centaur Liniment. La compañía tiene una gran importancia histórica, ya que fue un motor clave en el desarrollo inicial del marketing y la publicidad a gran escala.

En 1871, Charles Henry Fletcher fundó The Centaur Company en el número 80 de la calle Varick, en la ciudad de Nueva York , para adquirir los derechos y fabricar el laxante Pitcher's Castoria , que pasó a llamarse Fletcher's Castoria en honor a su fundador. Junto con Demas Barnes y Joseph B. Rose, quienes habían adquirido la fórmula del linimento Centaur ese mismo año, comenzó la fabricación.

En 1923, Sterling Drug adquirió una participación del 1/4 en The Centaur Company y finalmente compró la empresa en su totalidad. ^{[ 1 ]}

En 1934, la división Centaur Company de Sterling Products (más tarde llamada Sterling Drug ) compró productos ZBT a Crystal Corporation.

En 1984, Sterling Drug vendió el producto estrella de Centaur, Fletcher's Castoria, a Mentholatum Co Inc.

La división Centaur-Caldwell de Sterling Drug también poseía los derechos de comercialización del "Jarabe Pepsin" del Dr. William B. Caldwell , fabricado en Monticello, Illinois , hasta que la fábrica cerró en 1985.

En la década de 1870, The Centaur Company comenzó a realizar una importante campaña publicitaria para crear sus marcas, con especial énfasis en la castoria. Entre 1870 y la Segunda Guerra Mundial, «Los niños lloran por la castoria de Chas. H. Fletcher» fue uno de los eslóganes publicitarios más conocidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la inauguración del Puente de Brooklyn en 1883, Chas. H. Fletcher pintó anuncios en prácticamente todas las paredes en blanco a la vista; son claramente visibles en las imágenes de la inauguración del puente. ^{[ 4 ]} Los anuncios de castoria desde la década de 1870 hasta la de 1920 todavía son visibles hoy en los edificios de Nueva York. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Centaur fue una de las primeras empresas en utilizar celebridades en la publicidad masiva. La publicidad del linimento Centaur incluía un supuesto respaldo de P.T. Barnum . ^{[ 7 ]} Un famoso anuncio mostraba a la compañía representada por Jumbo , la famosa estrella del circo de Barnum, el elefante gigante . Otro anuncio presentaba al legendario boxeador Joe Louis . ^{[ 8 ]}

En la década de 1920, Centaur fue uno de los primeros anunciantes en dirigirse directamente a las mujeres. ^{[ 9 ]} "Su publicidad anterior se dirigía tanto a hombres como a mujeres, pero aquí [en la década de 1920] comenzaron a anunciarse además en las nuevas publicaciones dirigidas específicamente a las mujeres." ^{[ 8 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, existieron tres bombarderos B-17 Flying Fortress "Fletcher's Castoria" , pertenecientes al 100.º Grupo de Bombarderos . El primero se perdió, pero la tripulación sobrevivió. El segundo sobrevivió a la guerra. Su piloto era William H. Fletcher, de ahí su nombre, aunque el piloto no era descendiente de Charles Henry Fletcher. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Anuncio del jarabe de pepsina del Dr. Caldwell en un periódico de 1921: Healthy Young Womanhood , The Pittsburg Press , 25 de mayo de 1921, pág. 15.