El trío de Chad Mitchell

El Chad Mitchell Trio , más tarde conocido como The Mitchell Trio , fue un grupo vocal estadounidense cuyo apogeo se produjo durante la década de 1960. Interpretaron canciones folclóricas tradicionales y algunas de las primeras composiciones de John Denver . Destacaron especialmente por sus canciones satíricas que criticaban los acontecimientos de la época de la Guerra Fría , el movimiento por los derechos civiles y la guerra de Vietnam .

El grupo original fue formado en 1958 por William Chadbourne "Chad" Mitchell (de Portland, Oregón , nacido el 5 de diciembre de 1936), Mike Kobluk (de Trail, Columbia Británica , Canadá, nacido el 10 de diciembre de 1937) y Mike Pugh (de Pasco, Washington ) cuando eran estudiantes y miembros del coro de la Universidad de Gonzaga en Spokane, Washington , Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Fueron alentados por el sacerdote católico de Spokane, Reinard W. Beaver, quien invitó a los tres a viajar con él a la ciudad de Nueva York en el verano de 1959 y a intentar actuar en la floreciente escena de la música folk.

Las personas clave que ayudaron al trío fueron el arreglista musical Milton Okun y el cantante estrella Harry Belafonte . Okun perfeccionó sus habilidades interpretativas, lo que les permitió conseguir una importante actuación en el club Blue Angel de Nueva York, así como apariciones en la radio con Arthur Godfrey y en la televisión con Pat Boone . Belafonte incluyó al grupo en su concierto de mayo de 1960 en el Carnegie Hall y los contrató para su agencia de representación, Belafonte Enterprises.

En el verano de 1960, Pugh dejó el grupo para regresar a la universidad. ^{[ 1 ]} Después de audicionar a más de 150 cantantes, el grupo eligió a Joe Frazier (nacido en Lebanon, Pensilvania , el 14 de enero de 1937) ^{[ 4 ]} para reemplazar a Pugh.

Tras grabar principalmente canciones folk convencionales, el trío lanzó una sátira, entonces audaz, de la Sociedad John Birch , que demostró su capacidad para interpretar material más controvertido. Su salida de Belafonte Enterprises en 1962, seguida de su fichaje por Mercury Records en 1963, les dio mayor libertad para añadir canciones con un marcado carácter político a su repertorio de canciones folk, románticas y de músicas del mundo. Aparecieron en diversos programas de televisión estadounidenses, como The Bell Telephone Hour y Hootenanny .

Mitchell dejó el trío en 1965 para emprender una carrera como solista. ^{[ 1 ]} Otro proceso de audición lo reemplazó con el joven (y desconocido) cantautor John Denver . El grupo conservó el nombre de "Mitchell Trio", y Denver escribió algunas de las canciones del grupo. ^{[ 1 ]}

La salida de Frazier del trío en 1966 trajo consigo a su reemplazo, David Boise. Tras un último lanzamiento en vivo, Kobluk se marchó; Denver y Boise lo reemplazaron con Michael Johnson (quien más tarde grabó " Bluer Than Blue " como solista) y, debido a las cláusulas contractuales que prohibían el uso del nombre "Mitchell" tras la partida del último miembro original, pasaron a llamarse "Denver, Boise y Johnson". Sin embargo, poco después, el grupo se disolvió en 1969. ^{[ 1 ]}

Mike Kobluk, Joe Frazier y David Boise abandonaron posteriormente la industria musical; Chad Mitchell publicó varios álbumes en solitario antes de retirarse de la música; la etapa de Denver con el trío se convirtió en el trampolín para su exitosa carrera en solitario. Michael Johnson grabó más de 15 álbumes como solista; falleció en su casa de Minneapolis el 25 de julio de 2017. Frazier se ordenó sacerdote de la Iglesia Episcopal . ^{[ 4 ]}

El trío Mitchell/Kobluk/Frazier y John Denver se unieron en 1987 para varios conciertos, algunos de los cuales fueron transmitidos por PBS . Estas son las únicas grabaciones de los cuatro cantando juntos.

El trío Mitchell/Kobluk/Frazier se reunió nuevamente en 2005 para un breve programa, como parte de un concierto que también contó con la participación de Tom Paxton y la formación actual de The Kingston Trio , en Minneapolis, Minnesota . Mitchell/Kobluk/Frazier se reunieron de nuevo para una actuación única el 6 de octubre de 2007, en Spokane, ciudad donde se encuentra su alma mater, y donde Mitchell y Kobluk viven a unas dos cuadras de distancia. Durante varios años continuaron de gira con artistas como Tom Paxton y actuaron para el presidente Obama en una celebración del 40 aniversario en Washington D.C. para el representante Dave Obey , quien es fan del grupo. Los conciertos de 2009 formaron parte de una gira del 50 aniversario que culminó con un concierto benéfico en Big Bear Lake, California, en diciembre.

Joe Frazier murió mientras dormía el 28 de marzo de 2014, a la edad de 77 años. ^{[ 4 ]}

Chad Mitchell, Mike Kobluk y el bajista del grupo, Ron Greenstein, ofrecieron su concierto de despedida el 15 de noviembre de 2014 en el Bethesda Blues & Jazz en Bethesda, Maryland .

Otros músicos que colaboraron con el trío a lo largo de los años fueron:

• Jim McGuinn (quien más tarde fundó The Byrds y adoptó el nombre de Roger McGuinn ): Guitarra, banjo
• Paul Prestopino : Guitarra, guitarra de 12 cuerdas, banjo y mandolina.
• Bob Hefferan: Guitar
• Pete Soloway: Bajo acústico
• Dennis Collins: Guitar
• Vic Messer: Guitar
• Bill Lee : Bajo
• Fred Hellerman : Guitarra
• Erik Darling : Banjo
• Jacob Ander: Guitar
• Bruce Langhorne : Guitarra
• Norman Keenan: Bajo
• Clyde Lombardi: Bajo
• John Frigo: Bajo
• Jim Atlas: Bajo
• Ron Greenstein: Bajo y voz

Las primeras grabaciones del trío para Colpix eran similares a las canciones folk convencionales que ganaban popularidad entonces como alternativa al incipiente género del rock and roll. Fueron canciones de su primer lanzamiento con Kapp Records —"Mighty Day" (sobre el huracán de Galveston , Texas , de 1900 ); " Rum By Gum" (sobre el movimiento de la Templanza / Prohibición ); y "Lizzie Borden" (una sátira irreverente que contrarrestaba la habitual idealización del acusado de asesinato con hacha )— las que comenzaron a hacer que el trío se distinguiera.

Su siguiente álbum con Kapp incluía "The John Birch Society". "The Ides of Texas", de su último lanzamiento con Kapp, iba dirigida al financiero Billie Sol Estes .

Su álbum en directo At The Bitter End, publicado por Kapp Records, también incluía la canción " Moscow Nights " con su letra original en ruso, a pesar de la tensa relación entre Estados Unidos y la URSS durante la Guerra Fría.

Los álbumes del trío con Mercury continuaron su tendencia a grabar canciones de actualidad y controvertidas. "Twelve Days" imaginaba a un grupo de ex nazis cantando nuevas letras al viejo villancico navideño ; un tema similar se exploraría más tarde en "I Was Not A Nazi Polka ". "Barry's Boys" ("Tú también puedes unirte a la tripulación/ Tippecanoe y Nixon también"), una canción de "Dime a Dozen" de Julius Monk, que retrataba una visión de los seguidores del candidato presidencial republicano conservador de 1964, Barry Goldwater . "A Dying Business" trataba sobre los costos y costumbres funerarias, mientras que " The Draft Dodger Rag " (de Phil Ochs : "Sargento, solo tengo dieciocho años/Tengo el bazo roto/Y siempre llevo un bolso") exploraba los inicios de la resistencia a la guerra de Vietnam . "What Kind of Life Is That" reflexionaba sobre la fama de las celebridades (específicamente, la de Elizabeth Taylor ). "Alma Mater" ("Extrañaremos las aulas/donde aprendimos/y las efigies que quemamos") criticó las políticas segregacionistas de la Universidad de Mississippi y fue seguida más tarde por "Your Friendly, Liberal, Neighborhood Ku-Klux-Klan ".

Aunque el Mitchell Trio se hizo famoso por este tipo de canciones, también produjo una sólida obra que demostró que la música folk podía ser refinada sin perder su esencia. Grabaron canciones marineras como "Whup Jamboree" y "The Golden Vanity", así como temas de baile folk como "Hello Susan Brown". Su versión de la canción tradicional sureña de trabajo penitenciario "Ain't No More Cane On This Brazos" combina letras de varias versiones establecidas a lo largo de los años. También podían interpretar vibrantes temas de gospel como "You Can Tell The World", "I Feel So Good About It (Sin Bound Train)" y "One Day When I Was Lost (Easter Morn)". Fueron el primer grupo folk en grabar muchas de las canciones de Tom Paxton , como " The Marvelous Toy ", "¿What Did You Learn In School Today?" y "We Didn't Know". También cantaron obras de Woody Guthrie ("The Great Historical Bum (Bragging Song)"), Shel Silverstein ("The Hip Song (It Does Not Pay To Be Hip)", "Yowzah", "Three Legged Man") y Bob Dylan (" Blowin' in the Wind " (de hecho, fueron los primeros en lanzarla, pero la interpretación posterior de Peter, Paul and Mary se convirtió en la versión más conocida), ^{[ 5 ]} "With God On Our Side", " Mr. Tambourine Man ").

El Mitchell Trio también realizó la primera grabación importante del posterior éxito de John Denver, "For Baby (For Bobbi)", y también se encargó de su tema " Leaving on a Jet Plane ". Su último álbum ofreció una versión suave y armonizada de " She Loves You " de The Beatles . La interpretación vocal en solitario de Kobluk en " The First Time Ever I Saw Your Face " de Ewan MacColl precedió por varios años a la exitosa versión de Roberta Flack .

Johnny Cash citó su versión de " Four Strong Winds " como una influencia estilística y la incluyó en su álbum de favoritos Artist's Choice . El falso documental de 2003 , A Mighty Wind, presentó a The Folksmen, un grupo descrito como "una variación más izquierdista del Chad Mitchell Trio". ^{[ 6 ]}

• El cancionero del Mitchell Trio (Robert Shelton, editor/escritor; Walter Rain, editor musical; Quadrangle Books, Chicago, 1964 [Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso 64-24290])

• Sitio web oficial del Chad Mitchell Trio
• El Chad Mitchell Trio en AllMusic
• El trío Mitchell en AllMusic