Las probabilidades

The Chances es una obra de teatro de la época jacobina , una comedia escrita por John Fletcher . Fue uno de los grandes éxitos populares de Fletcher, "representada y reimpresa con frecuencia en los siglos XVIII y XIX". ^{[ 1 ]}

El prólogo de la obra atribuye la autoría exclusivamente a Fletcher; dado que su patrón distintivo de rasgos estilísticos y textuales se mantiene a lo largo de toda la obra, los estudiosos y críticos consideran que la autoría exclusiva de Fletcher es clara e inequívoca.

Para la trama de su obra, Fletcher se basó en Miguel de Cervantes , una de sus fuentes habituales; The Chances toma prestado de La Señora Cornelia , una de las Novelas ejemplares , publicada por primera vez en España en 1613 y traducida al francés en 1615. (Fletcher explotó otra de las Novelas para su Love's Pilgrimage ). La obra debió originarse entre este período (los estudiosos discuten el conocimiento del español por parte de Fletcher) y la muerte del dramaturgo en 1625. La investigación actual sitúa la obra en 1617 (hace referencia a The Devil is an Ass de Jonson , representada el año anterior), como una obra puesta en escena por los King's Men en el Blackfriars Theatre . ^{[ 2 ]}

Durante los años de la Guerra Civil Inglesa y el Interregno , cuando los teatros de Londres cerraron oficialmente sus puertas a las obras de larga duración (1642-1660 ) , se extrajo material de The Chances para crear una obra cómica titulada The Landlady, que posteriormente fue impresa por Francis Kirkman en su colección The Wits (1672).

La obra se reestrenó a principios de la época de la Restauración ; Samuel Pepys la vio en 1660, 1661 y 1667. Como muchas obras de Fletcher, la obra fue adaptada durante la Restauración; una adaptación popular de George Villiers, segundo duque de Buckingham , se estrenó en 1682 y fue un éxito para su protagonista, Charles Hart . David Garrick estrenó otra adaptación popular en 1773. En 1821, Frederick Reynolds estrenó una versión musical de The Chances con el título Don Juan, o Las dos Violettas .

La obra se publicó originalmente en el primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 y se incluyó en el segundo folio de 1679. Se imprimieron versiones adaptadas para acompañar las producciones de la Restauración : el texto de Buckingham en 1682, 1692, 1705, 1780, 1791 y posteriormente; el de Garrick en 1773, ^{[ 3 ]} 1774 y 1777. ^{[ 4 ]}

El dramaturgo optó por un enfoque inusual y bastante moderno para el inicio de esta obra: en lugar del tipo de exposición común en las obras del Renacimiento inglés (véase La tempestad , acto I, escena ii, como ejemplo particularmente prolijo), Fletcher obliga al público a reconstruir la trama a través de una serie de breves escenas de acción. (Hay once escenas en total en el acto I).

La obra se desarrolla en Bolonia . La escena inicial presenta a Don Juan y Don Federico, dos caballeros españoles que visitan la ciudad. Han venido a ver a una famosa belleza, pero hasta el momento sin éxito. Los dos amigos acuerdan encontrarse al anochecer en la calle principal, pero llegado el momento, no se ven. Mientras las demás casas de la ciudad cierran sus puertas, Juan ve una que permanece abierta y bien iluminada. Intrigado, mira dentro y se encuentra con una mujer que le entrega un misterioso bulto. Se marcha con el bulto, esperando ingenuamente que contenga un tesoro de oro y joyas; en cambio, descubre que contiene... un bebé. Lleva al niño a su alojamiento; su casera se indigna, creyendo que ha traído a casa a su propio hijo ilegítimo. Con una botella de vino y la aplicación de su contenido, la casera se apacigua y accede a buscarle un cuidador y una nodriza al niño. Don Juan se marcha, una vez más en busca de su amigo.

Mientras tanto, Don Federico sigue en las calles de la ciudad buscando a Don Juan. Una mujer desconocida lo aborda, confundiéndolo con el hombre que espera encontrar; al darse cuenta de su error, le ruega que la proteja y la lleve a un lugar seguro. Siendo un hombre honorable, Federico accede y la lleva a su alojamiento. (Resulta que la mujer es Costantia, la famosa belleza que habían venido a ver). Las calles no son seguras; dos bandas de hombres armados merodean por la ciudad. Una está liderada por el duque de Ferrara , el hombre con quien Costantia esperaba encontrarse; la otra por Petrucchio, gobernador de Bolonia y hermano de Costantia. Los grupos se encuentran y luchan; Don Juan se topa con el duque mientras Petrucchio y sus hombres lo rodean. Ofendido por la injusta situación, Juan desenvaina su espada, lucha del lado del duque y repele a los atacantes, hiriendo a Antonio, pariente de Petrucchio.

Poco a poco se revela que Petrucchio busca vengarse del Duque por seducir y embarazar a su hermana Costantia; el misterioso bebé es su hijo. John y Frederick se ven envueltos en el asunto, pero logran averiguar que el Duque y Costantia están comprometidos para casarse, lo que alivia el honor ofendido de Petrucchio. Sin embargo, surgen más complicaciones. Costantia confiesa su situación a la casera, y las dos mujeres se dan cuenta de que el misterioso bebé es su hijo; la casera lleva a Costantia a ver al bebé, lo que significa que ambos han desaparecido cuando John y Frederick regresan. Los dos amigos oyen a un joven músico llamado Francisco hablar de una mujer llamada Costantia, y suponen que se refiere a la Costantia que conocen, lo que los lleva a dudar de la veracidad y la castidad de la mujer. La situación provoca que los dos amigos comiencen a sospechar el uno del otro, y Petrucchio y el Duque, a su vez, sospechen de ellos. Finalmente, el embrollo se aclara cuando los cuatro hombres localizan a esta Costantia y descubren que se trata de otra mujer con el mismo nombre: es la cortesana de Antonio, que le ha robado oro y joyas, esperando que muera a causa de sus heridas.

Los cuatro hombres siguen buscando a la aristocrática Costantia; consultan a un erudito conocido por invocar demonios y usarlos para encontrar personas y objetos ocultos. Presencian un falso ritual de magia que evoca a Costantia y al bebé; al final descubren que el conjuro fue un montaje y todos se reencuentran para un final feliz.

La obra The Chances tuvo una rara representación en el siglo XX en 1962, cuando Laurence Olivier la puso en escena en el Chichester Festival Theatre .