La Capilla Peligrosa

La capilla peligrosa , la tercera obra de larga duración de Dorothy Hewett , fue escrita en 1970. La obra es de estilo expresionista, donde el espectáculo teatral domina la trama. Presenta a Sally Banner, una heroína picaresca que avanza sin éxito en la búsqueda del amor y la libertad, mientras se ve oprimida por figuras de autoridad y decepcionada por amantes insatisfactorios. Ella es, en breve sucesión, una colegiala desafiante, una estudiante promiscua en tiempos de guerra, una comunista, una suburbana de facto y una poeta muy conocida. Es reconocida como la mejor obra de Hewett. ^[1]

Los once personajes principales son interpretados por cinco actores. Son

• Sally Banner: - Una poeta, de 16 a 61 años, rebelde y egocéntrica.
• Michael: - Su amante, de entre 17 y 40 años. Bruto, exigente y cruel.
• Figura de autoridad I: - “La directora”: una inglesa con intelecto y dignidad. - “La madre”: edades desde la mediana edad hasta la senilidad. Neurótica y autoritaria.
• Figura de autoridad II: - “El Canon”: envejecido, débil e hipócrita - “El Padre”: de mediana edad y triste - Thomas: de entre 20 y 40 años, esposo de Sally, idealista y crédulo

• Figura de autoridad III: - Hermana Rosa, miembro de alto rango de una orden de enseñanza anglicana, implacable y autoritaria - Judith: colegiala y luego monja docente, sardónica, fría y lesbiana - David: de 20 a 40 años, amante de Sally, intelectual - Saul: de 30 años, amante de Sally, líder del Partido Comunista de Australia

También hay

• Personajes incidentales : en su mayoría cómicos.
• Coro : cantantes y bailarines: colegialas, estudiantes, manifestantes de los años 1940 a los años 1970

En el fondo se encuentra la capilla de una escuela, con una vidriera. Se puede acceder a la torre.

Tres tribunas y un altar sobre una plataforma. En cada tribuna hay grandes máscaras o estatuas de la directora, la canóniga y la hermana Rosa. Son lo suficientemente grandes como para ocultar a un actor. Estas son las figuras de autoridad y los jueces. A veces salen de detrás de las máscaras y se convierten en otros personajes. ^[2]

A lo largo de la obra, el diálogo se intercambia rápidamente, casi sin importancia, entre personajes que tienen cada uno una visión diferente del mundo, mientras los altavoces anuncian acontecimientos o pensamientos secretos, y el coro canta y baila. Las numerosas canciones de Sally y el coro, y los poemas introspectivos de Sally, desempeñan un papel fundamental en el guión. ^[2]

Un trueno. Sally describe su aproximación a la Capilla Peligrosa a través de una tierra ennegrecida de bosques en llamas. La directora descubre una vidriera en la capilla de la escuela, donada por la Sally mayor. El canónigo y la hermana Rosa emergen de detrás de sus máscaras para ensalzar la fama de Sally, con comentarios sobre sus verdaderas actitudes hacia Sally. Un diálogo satírico surge de los altavoces, mientras que el coro de colegialas canta "Pobre Sally", "Jerusalén" y "Ven a vivir conmigo y sé mi amor". La hermana Rosa intenta hacer que la joven Sally se incline ante el altar.

La hermana Rosa se transforma en la colegiala Judith. Sally dice líricamente que ama a Judith, pero ella no puede corresponderle. La directora advierte a Judith que Sally es talentosa pero precoz y malvada. Judith la rechaza. Desesperada, Sally trepa a la torre para saltar, pero en lugar de eso arroja su sombrero.

Sally se sienta con los padres mientras el altavoz anuncia el estallido de la guerra. La madre lee en voz alta los versos eróticos de Sally y la llama putita sucia. Sally conoce a un violinista católico que le toca los pechos. Los padres la llevan ante un magistrado y la ponen en libertad condicional. Conoce a Michael en una bicicleta. El padre golpea a Michael en la cabeza con un trozo de madera. Sally y Michael tienen sexo sin amor. Judith llama a Sally "putita horrible".

Sally recibe la Medalla de Oro en Inglés mientras el Coro canta “Bring me my bow” y repite “With time” repetidamente.

Acto I

El coro baila jitterbug con ropa de los años 40. Un entrevistador habla con los padres sobre los premios de poesía de Sally. El padre dice que no entiende la poesía y que Sally está loca por los hombres. Sally dice que el mundo sabe a sangre en su boca. La llevan a un psiquiatra que no se convence. La madre dice que olió semen en los pantalones de Sally. Después de una pelea, se va de casa.

David la encuentra dormida en la sala de hombres y se enamora. Quiere amar su intelecto y la lleva a casa. Las alumnas dicen que Sally es una ninfómana. David se va a la guerra, diciendo que no puede soportar su romance intelectual con sus amantes. Sally dice que se casará con David y quiere hacer el amor. Él se aleja torpemente. Sally grita que es un imbécil podrido e impotente.

Sally grita que es Sally Banner y nadie más, y se traga Lysol . Los padres intentan reanimarla. En el hospital, se anuncia que Sally ha ganado el premio nacional ABC. Su padre muere y la madre llora: "Has matado a nuestro papá". Todos los actores repiten las frases anteriores para culpar a Sally.

Thomas llega uniformado y lleva un ramo de dientes de león. Le enseña el comunismo y se casa con ella. Thomas se emborracha porque no puede consumar el matrimonio. Las figuras de la Autoridad rezan.

Michael regresa, sorprendido de que ella se case con alguien que no sea él. Beben y van a la playa. Una figura que pasa escribe ETERNIDAD con tiza. Sally le dice a Michael que está embarazada. Él dice que está sola.

Thomas regresa a casa después de la guerra y Sally le dice que ha abortado el bebé de Michael. Él la perdona y dice que tienen que construir el socialismo. El coro canta “La bandera del trabajador” y todos se marchan.

Acto II

Se desarrolla una feria de diversiones, Sally está detrás de una tribuna política, hablando en nombre de la Unión Soviética, respaldada por el líder del Partido Saul e interrumpida por charlatanes y voceros del circo. La madre entra disfrazada de viuda y dice que Sally es una comunista sucia y que no recibirá dinero.

Thomas entra empujando un cochecito de bebé y dice que Saul es una inspiración. David aparece borracho, con ganas de ser su madre. Algunos personajes secundarios dicen que Sally se ha "ido" o le preguntan si "quiere un poco". Michael entra y dice "¡Elige!" mientras Thomas y Saul juzgan.

Sally le cuenta a Thomas sobre su relación con Saul, dejándolo “sin nada” excepto el bebé. La madre le ofrece dinero a Michael para que “se vaya”. El bebé muere de leucemia.

El coro canta “Overtime rock”. Michael está cansado, pero Sally quiere hacer el amor. El coro canta “Marry me Sally” y “Come live with me”, mientras Michael quema sus papeles y poemas.

Se desarrolla una escena de juicio basada en el proceso de Petrov . Sally es acusada por testigos uno tras otro: la madre, el padre, Thomas, Saul, Judith y Michael. Judith la acusa de haber destruido a sus hijos por un gran amor: por ella misma y por escribir.

El amplificador anuncia intermitentemente eventos que muestran el paso del tiempo.

• Martin Luther King ha muerto (1968), David aparece después de tener relaciones sexuales, habiendo consumado finalmente su relación con Sally. Está casado y no puede quedarse a pesar de las súplicas de Sally.
• Checoslovaquia ha sido invadida (1968). Sally vuelve a casa y se encuentra con su madre, que está en silla de ruedas.
• Ho Chi Minh ha muerto (1969). Judith ahora es monja.

Suena una campana y todos se ponen en fila. Sally hace una reverencia o asiente con la cabeza hacia el altar. Su silueta se recorta en la torre, con las figuras de la Autoridad debajo de ella en una luz roja.

La música original fue compuesta por Frank Arndt, quien había enseñado piano al joven David Helfgott . Las canciones más destacadas son el tema satírico "Poor Sally", la versión de Hewett de "Come live with me and be my love" de Andrew Marvel, la melancólica "I passed my love", la bulliciosa "Sally go round the moon" y la obscena "Let's all dance the polka". Se incluyen varias canciones del músico folk Mike Leyden, así como "Overtime Staggers Rock" de Les Flood (que también apareció en la primera novela de Hewett, Bobbin Up ).

• Enero de 1971. The Chapel Perilous. Graduate Dramatic Society, New Fortune Theatre, Perth. ^[3] Director Arne Neeme. Reparto: Helen Macdonald Neeme como Sally Banner, Margaret Ford como directora, Colin Nugent como Michael, Brian Blaine como el canónigo, Victor Marsh como la hermana Rosa.

Por razones de ambientación y dirección teatral, Hewett prefirió esta primera producción a todas las posteriores.

La Capilla Peligrosa fue escrita para el New Fortune Theatre , al que daba la oficina universitaria de Hewett. Hizo pleno uso de su escenario de foso y su construcción de tres niveles. El escenario abierto permitió que los personajes y el Coro se movieran con fluidez alrededor y entre sí. Las máscaras de yeso de las Figuras de Autoridad tenían una altura total de dos pisos, lo que le daba una presencia gigantesca y melancólica y una seriedad a los procedimientos, en particular a la escena del juicio judicial. En el tercer nivel, Sally pudo elevarse por encima de estas monstruosas estatuas en el final. ^[4]

El director Aarne Neeme era un ex bailarín ^[5] y experto en la dirección de los movimientos de las dos compañías corales. Neeme escribió una introducción perspicaz a la versión publicada de la obra, en la que se abordaban aspectos clave que a menudo se pasaban por alto en representaciones posteriores. ^[4]

La heroína original se llamaba "Sally Thunder" y la actuación se anunció como tal. ^[6] Los preparativos se interrumpieron cuando una periodista con ese nombre se quejó de que el escabroso personaje no le gustaba, y se adoptó un nombre alternativo: "Sally Banner". Inmediatamente, una pareja llamada Banner se quejó de que a su bebé de cuatro meses le habían puesto el apodo de "Sally" y que la obra podría arruinar sus futuras oportunidades de vida, pero retiraron su queja. ^[3]

La obra ha seguido representándose regularmente durante casi 50 años, a menudo en escuelas o clases de teatro.

• Mayo de 1972. Teatro de estudiantes de la Universidad de Melbourne: Union Theatre. Director George Whaley ; obra de apertura de la temporada de obras australianas.
• Octubre de 1972. Teatro La Boite de Brisbane. Jane Atkins. Se prolongó una semana más debido a la aclamación popular.
• Octubre de 1974. Teatro Old Tote. Ópera de Sídney. Director: George Whaley.
• Mayo de 1978. Rusden State College, Melbourne.
• Octubre de 1980. Teatro Arena, Victoria.

• Noviembre de 1981. Teatro Parade, Universidad de Nueva Gales del Sur.
• Junio ​​de 1982. Salón de la escuela secundaria Doncaster East, Victoria.
• Octubre de 1982. Philip College ACT. Director Jean Arthur.
• 1984. Teatro Dramático de la Universidad de Newcastle, Nueva Gales del Sur. Director Len Boucher.
• Mayo de 1984. The Open Stage, Carlton.
• 1984. Teatro La Mama, Hindmarsh SA. Festival Fringe de Adelaida.
• Junio ​​de 1986. Lectura actuada, estudio Myers, UNSW.
• Junio ​​de 1987. Sin compañeros, Nunawading, Melbourne
• Mayo de 1992. Teatro Nepean, Universidad de Western Sydney. Director: Col Haddock.
• Julio de 1994. New Theatre, Nueva Gales del Sur. Directora Roseane McNamara.
• Noviembre de 1995. Teatro Rusden, Universidad Deakin, Victoria.
• Mayo de 1996. Teatro Nacional, St Kilda Victoria.
• Agosto de 2007. La Mama Melbourne. Directora Suzanne Chaundy.
• Diciembre de 2009. Teatro para Jóvenes, Hamilton, Nueva Gales del Sur.
• 2015. Victoria College of the Arts. Directora Tanya Dickson.
• Abril de 2017. Teatro Independiente, New Theatre Sydney.
• Mayo de 2018. Estudios de teatro, GAPA, Universidad de Waikato, Nueva Zelanda. Directora Gaye Poole.
• Junio ​​de 2018. Compañía de interpretación de segundo año de la Academia de Artes de la Universidad Federación de Ballarat.

La producción de La Mama de 2007 utilizó un espacio muy pequeño y solo seis actores. ^[7] La ​​producción de VCA de 2015 utilizó tres Sallys y ninguna máscara. ^[8] La producción de New Theatre de 2017 combinó a todos los amantes de Sally en un solo actor. ^[9]

The Chapel Perilous tuvo su origen en un viejo cuaderno que el hijo de Hewett, Joe Flood, encontró en un garaje: el diario de Hewett a los dieciséis años. A ella le intrigaban las apasionadas efusiones de su yo adolescente y decidió convertirlas en una obra de algún tipo. ^[10]

La obra resultante es expresionista . ^[11] En el momento de la primera puesta en escena de La capilla peligrosa , este género tenía más de 60 años en Alemania, pero era en gran parte desconocido en Australia. En el expresionismo, la interpretación completa, en lugar del flujo del diálogo, transmite el significado. Un fallo pasado por alto del sistema social suele sustentar la acción. El protagonista es típicamente el "hombre nuevo", que no tiene miedo de actuar según sus creencias morales. Un desarrollo posterior es el teatro épico de Brecht , donde la música distancia al público de la acción y se desalienta la simpatía por los personajes. La obra de Hewett incorpora todas estas características. También está influenciada por el teatro isabelino, ^{[4] y tiene una deuda con} La tierra baldía de Elliot . ^[12]

El premio Nobel Patrick White observó: “A pesar de toda su crudeza incidental pero relevante, es una obra muy sutil y reflexiva, con un tema introspectivo brillantemente exteriorizado como teatro por el autor y el director. Una obra de arte universal en su atractivo como el peso aplastante de la autoridad en todas sus formas sobre la personalidad creativa. Una declaración importante de la búsqueda de la libertad y la autorrealización de la mujer artista en una comunidad incierta en cuanto a sus estándares”. ^[13]

Los observadores han intentado definir las tres figuras de Autoridad (las tres Máscaras con su actor acompañante) de diferentes maneras. Neeme encontró que la clase de personajes “Madre” son “los nacidos grandes”, la clase “Rosa” son los oportunistas que “buscan la grandeza”, mientras que la clase “Canon” son los desventurados o corruptos a quienes “se les impone la grandeza”. ^[4] Alternativamente, Whitehead vio una dicotomía de esterilidad versus autoridad en la colocación de las figuras de Autoridad. ^[14]

Los analistas de la obra han considerado que se mueve entre muchos estilos, hasta el punto de que la han considerado “una bestia audaz, fantástica y torpe”, que puede resultar confusa o difícil de disfrutar para el público no preparado, y que las compañías de teatro profesionales han considerado “incapaz de ser puesta en escena”. Incorporaba “gritos y susurros, canciones y cánticos, coros y solos, ecos y amplificación… y siempre una atención al ritmo”. ^[15] Es “un mosaico acústico de significado intensificado” ^[16] que se ha “asegurado un lugar destacado en la historia del drama australiano reciente porque emplea casi todas las técnicas que parecían nuevas y experimentales a finales de los sesenta y principios de los setenta, y varía ampliamente en sus estados de ánimo desde lo histórico burlesco hasta lo satírico social y lo puramente lírico”. ^[12]

El virtuosismo de la obra le asegura su lugar como obra literaria de gran importancia, pero no por eso es tan famosa.

La obra se diferenciaba de Epic Theatre en que muchas mujeres del público se identificaban con Sally Banner o simpatizaban con ella. Sally es, en gran medida, una caricatura: sin sentido del humor, inmadura y desesperadamente exigente con lo que otros no están dispuestos a darle. Sin embargo, esta “heroína incandescente con un elemento de búsqueda en su sexualidad” llegó exactamente en el momento adecuado. ^[17]

Para muchas jóvenes, Sally fue la primera mujer moderna liberada de la literatura ^{[10] [18]} en una época en la que las mujeres se distanciaban de las actitudes de sus padres y buscaban nuevos modelos a seguir. Sally, “usando su cabello como armadura” en una forma femenina de heroísmo caballeresco ^[19] y proclamando que “la sangre y la carne son más sabias que el intelecto”, capturó el Zeitgeist de 1971 y lanzó una nueva “mitología de lo femenino” en este “texto fundador” del drama feminista australiano. ^[20]

Paradójicamente, Sally Banner fue la que le dio fama a Hewett, al menos en Australia. Un titular del National Times de 1972 decía: "Para las mujeres, una obra que hará que las cosas se aclaren de repente y de manera deslumbrante", celebrando una obra que "pondrá el nombre de Hewett en primer plano junto con el de Greer ". ^[20]

La propia actitud de Hewett hacia Sally podría ser desdeñosa, lo que no sorprende dado que la obra dedica gran parte de su energía a satirizarla. Hewett la consideraba una “doppelganger humillante e irritante” que seguiría siguiéndola por siempre. Sin embargo, en última instancia era posesiva con “su Sally”, como una parte inmadura de sí misma. ^[10]

Sally tiene una aventura lésbica, se somete a un aborto y abandona a su marido y a su hijo para irse con otro hombre. Tiene la temeridad de pedirle a varios hombres que le hagan el amor, pero ellos no pueden hacerlo. En su momento, todo esto resultó chocante para el público conservador, y todavía hoy puede que sorprenda. Cuando se publicó la obra en 1972, algunas autoridades educativas enviaron un mensaje de advertencia a las escuelas y a los padres sobre el texto. Sin embargo, diez años después, La capilla peligrosa ya estaba en los programas de estudios de las escuelas secundarias. ^[21]

El final de la obra, donde en la versión publicada Sally hace un gesto con la cabeza antes de que se encienda la vidriera que le donaron, podría simplemente indicar que para obtener el reconocimiento de los que están en el poder hay que al menos admitir que existen. ^[2] Sin embargo, las feministas para las que la obra "no era lo suficientemente radical" (como Anne Summers y Carole Ferrier ) tomaron este gesto de autoridad como una clara señal de que Sally había capitulado y no era una figura feminista. ^[22]

20 de enero de 1976, Obra de radio , BBC , The New Australian Plays 5.

Dorothy Hewett (1972). La capilla peligrosa . Currency Press. Reimpreso en 1985, 2007, 2017.

Dorothy Hewett (1981), Obras completas, volumen 1. Currency Press.

Elizabeth Schafer (ed) (1997). Drama femenino australiano: textos y feminismos . Currency Press.

La Capilla Peligrosa - Una ruta informativa sobre Reading Australia.

Joanne Tompkins (1992). Setting the Stage (Preparando el escenario). Tesis doctoral, Universidad de York, Ontario.

Jasna Novakovic (2006). “Dorothy Hewett: El lugar del mito y la influencia de la vanguardia en sus obras”, Tesis doctoral.

Susan Chaundy y Aubrey Mellor (2009). Dorothy Hewett y la capilla peligrosa.

Susan Sheridan (2009). Los caminos de Dorothy Hewett hacia la Capilla son peligrosos. Westerly 54, págs. 170-88

Julian Meyrick (2017). Las grandes obras de teatro australianas: sexo, poesía y la Capilla Peligrosa. The Conversation. 3 de mayo