El niño en el tiempo

El niño en el tiempo (1987) es una novela de Ian McEwan . La historia trata sobre Stephen, un autor de libros infantiles, y su esposa, dos años después del secuestro de su hija Kate, de tres años.

El niño en el tiempo dividió a los críticos. Ganó el premio Whitbread de novela en 1987 y en ocasiones ha sido considerada una de las mejores novelas de McEwan, pero otros critican el libro por ser demasiado torpe.

Stephen Lewis es, según admite él mismo, un autor accidental de libros infantiles. Un sábado, durante una visita rutinaria al supermercado, durante una distracción momentánea, pierde a su única hija, Kate, de tres años. El único propósito de su vida es ser miembro de un comité gubernamental de cuidado infantil, una actividad que realiza con poco o ningún interés. Por lo demás, pasa los días tumbado en el sofá bebiendo whisky y viendo programas de televisión sin sentido y los Juegos Olímpicos. Su mujer, Julie, frustrada por la aparentemente inútil búsqueda de su marido para encontrar a Kate, se ha mudado al campo y se ha convertido en una reclusa.

Stephen visita ocasionalmente a su íntimo amigo Charles Darke, que se encargó de publicar su primera novela y que ahora es un subministro del gabinete y se rumorea que podría ser un futuro candidato a primer ministro. La esposa de Darke, Thelma, es una física cuántica que habla con Stephen sobre sus extravagantes teorías sobre el tiempo y el espacio.

A instancias de Thelma, que cree que el matrimonio de Stephen con Julie es salvable, Stephen hace un esfuerzo por reencontrarse con Julie visitándola. Aunque nunca ha visitado la ciudad, se siente extrañamente familiarizado con el lugar, especialmente con un pub. Allí, Stephen experimenta un extraño suceso que no puede explicar: ve a sus padres como una joven pareja en un pub, antes de casarse, un suceso que luego sus padres confirman que sucedió. Aunque Julie y Stephen se reencuentran temporalmente durante su visita y duermen juntos, la ausencia de Kate se ha convertido en una división demasiado grande entre los dos y se separan creyendo que es imposible superar su pérdida.

Mientras tanto, Charles Darke y su esposa abandonan su vida en Londres para irse a vivir al campo. Durante la visita de Stephen, Charles expresó que el motivo de su retiro era la búsqueda de un niño interior que le había sido prohibido y negado. Unos años más tarde, Charles, que según Thelma sufría trastorno bipolar , se suicida tras ser incapaz de conciliar sus ambiciones políticas y su impulso con su deseo de recrear su infancia perdida.

El libro termina con Stephen descubriendo que Julie había quedado embarazada durante su visita a través de su encuentro emocional, y ella dando a luz.

El libro trata sobre la teoría de que el tiempo es relativo y puede ser fluido y desestructurado. En cierto sentido, puede verse como una historia de viajes en el tiempo. En el centro de la novela está el "niño en el tiempo" —el propio Stephen— que se le aparece a su madre como el rostro de un niño en una ventana, lo que hace que su madre decida no abortar, sino continuar con el embarazo. ^{[ cita requerida ]}

También explora la forma en que las vidas de Stephen y Julie se desintegran después de la desaparición de Kate, y cómo un evento inesperado al final del libro puede volver a unirlos. ^{[ aclaración necesaria ]}

En Publishers Weekly , The Child in Time fue catalogada como "una novela muy perturbadora y bellamente presentada", y el crítico describió la escena del secuestro como "más aterradora que cualquiera de una novela de terror". ^[1] Un crítico de Kirkus Reviews la elogió como "una obra de notable sofisticación intelectual y política, su ficción más expansiva y apasionada hasta la fecha", y argumentó que la novela muestra a McEwan como un escritor de "osadía narrativa y genio imaginativo". ^[2] Judy Cooke argumentó en The Listener que la novela se basó en las principales preocupaciones de su década: una "narrativa rica y complicada, sus ideas encarnadas en personajes y situaciones, su estilo fluido e ingenioso, que atrae la atención del lector en cada página". En The Spectator , Brian Martin la calificó como el mejor libro de McEwan hasta ese momento y "una novela seria que tiene muchos niveles de intención y proporciona muchos placeres". ^[3] Jack Slay también describió el libro como el mejor de McEwan en su estudio de 1996 sobre la producción del autor. ^[4]

Sin embargo, otras críticas fueron mixtas o negativas. En la London Review of Books , Nicholas Spice elogió la prosa de McEwan, pero escribió que la novela "gasta sus energías creativas poco comunes en un programa de comentarios sociales y filosóficos mediocres". Spice la comparó desfavorablemente con un libro de Iris Murdoch publicado ese año y argumentó: " La novela de Murdoch termina con una nota de aprensión, una pregunta oscura y abierta sobre lo que puede estar llegando a término en el útero del tiempo. El Niño en el Tiempo cree que sabe la respuesta y se ofrece a hacer de partera. [...] La certeza de la novela de que sus valores son los correctos, aquellos con los que es seguro ser visto en público, la hace particularmente exasperante para cualquiera, como yo, que haya absorbido los mismos valores del mismo acervo cultural". ^[5]

Michiko Kakutani escribió en The New York Times que McEwan utiliza “su maravilloso control y simpatía como escritor [...] para hacer que el estado mental de Stephen sea tan palpable que nos haga compartir todas sus emociones cambiantes”. Pero la crítica también describió la desaparición de Kate como una “metáfora torpe de su propia incapacidad para recuperar su juventud” y se quejó de que varios de los motivos del libro “parecen ideas posteriores injertadas en la historia de Stephen y Kate y no totalmente asimiladas al texto”. Kakutani encontró la novela “discursiva y desigual”. ^[6] Gabriele Annan escribió en The New York Review of Books que gran parte del libro es “trigo”. ^[3]

En 2002, Adam Begley de The Paris Review mencionó a El niño en el tiempo como el comienzo de un período en la carrera de novelas de McEwan que son "más ambiciosas que los libros anteriores, más reflexivas e igualmente vívidas". ^[7] Christopher Hitchens declaró en 2005 que todavía consideraba el libro la obra maestra de McEwan. ^[8] Sin embargo, Roger Boylan de Boston Review escribió que los momentos poderosos de la novela estaban principalmente en las partes centradas en la pérdida de Stephen, descartando el libro como "demasiado serio en su preocupación por exponer la corrupción en los altos puestos. Lo político se vuelve demasiado personal, y los diferentes aspectos de El niño en el tiempo se socavan en lugar de apoyarse entre sí. El resultado es un poco desordenado". ^[9] En un artículo de 2015 para The Guardian , Aida Edemariam escribió que la novela "hizo imaginable algo que no había imaginado antes, y que ahora no podía dejar de pensar: que en un momento, y sin razón, todo puede cambiar, y cambiar por completo". ^[10] Eileen Battersby, que había reseñado la novela de forma positiva tras su publicación, ^[11] volvió a elogiarla en 2014 como “una tercera novela muy poderosa y también la que sugirió por primera vez que McEwan [...] era mucho más que un talentoso maestro de la amenaza. De repente, parecía que una columna vertebral humana sostenía de hecho todo el terror”. Ella incluyó la novela en la segunda posición de la obra del autor, después de las primeras 200 páginas de Expiación ^{(2001). [12]}

La novela está conectada con la vida personal de McEwan, ya que durante la escritura de esta novela experimentó el nacimiento de su primer hijo. ^{[ cita requerida ]}

En febrero de 2017, BBC One encargó una adaptación cinematográfica para televisión de la novela protagonizada por Benedict Cumberbatch y Kelly Macdonald . ^[13] Se estrenó en BBC One el 24 de septiembre de 2017, con una respuesta crítica positiva.

• Página en el sitio web del autor
• Página de Random House
• El tiempo y el niño en El niño en el tiempo
• Listado de títulos de El niño en el tiempo en la base de datos de ficción especulativa de Internet