Las campanadas

The Chimes: A Goblin Story of Some Bells that Rang an Old Year Out and a New Year In (Las campanadas: una historia de duendes sobre algunas campanas que sonaron un año viejo y un año nuevo) , comúnmente conocida como The Chimes , es una novela corta de Charles Dickens , publicada por primera vez en 1844, un año después de A Christmas Carol (Cuento de Navidad ). Es la segunda de su serie de "libros navideños", cinco novelas cortas con fuertes mensajes sociales y morales que publicó durante la década de 1840. Además de A Christmas Carol y The Chimes , los libros navideños incluyen The Cricket on the Hearth (1845), The Battle of Life (1846) y The Haunted Man and the Ghost's Bargain (1848).

Toby ("Trotty") Veck, un anciano "boletero", ejerce su oficio en la escalinata de una iglesia, cuyas campanas lo han animado y animado durante muchos años mientras trota por ahí repartiendo cartas. Hoy, en la víspera de Año Nuevo, Trotty se siente deprimido por los informes de los periódicos sobre la delincuencia y la inmoralidad de la clase trabajadora, y llega a la conclusión de que los pobres deben ser incorregiblemente malos por naturaleza.

La hija de Trotty, Meg, y su prometido de toda la vida, Richard, llegan para anunciar su decisión de casarse al día siguiente. Aunque son desesperadamente pobres y tienen pocas perspectivas, no ven sentido en esperar más, pensando que de lo contrario lamentarán en años posteriores la oportunidad perdida de haberse animado y ayudado mutuamente como marido y mujer. La felicidad de la pareja se disipa cuando se encuentran con el concejal Cute, que los sermonea con aire moralista sobre cómo ellos mismos han buscado sus propias desgracias y les promete "acabar con esa gente". La pareja siente que apenas tienen derecho a existir, y mucho menos a casarse.

Trotty lleva una nota de Cute al diputado Sir Joseph Bowley , que dispensa caridad a los pobres a la manera de un dictador paternalista. Bowley está liquidando ostentosamente sus deudas y reprende a Trotty porque no puede pagar una pequeña deuda a la señora Chickenstalker, una tendera local. Al regresar a casa, convencido de que él y sus compañeros son naturalmente desagradecidos y no tienen lugar en la sociedad, Trotty se encuentra con Will Fern, un pobre compatriota, y su sobrina huérfana de nueve años, Lilian. Fern ha sido acusado de vagancia y Trotty advierte que Cute planea arrestarlo. Trotty lleva a Fern y Lilian a casa, y él y Meg comparten su escasa comida y su pobre alojamiento. Meg está angustiada y parece que el encuentro con Cute la ha disuadido de casarse con Richard.

Trotty se sienta hasta tarde con un periódico y se reafirma en su creencia de que las clases trabajadoras son naturalmente malvadas al leer sobre una mujer pobre que, en su desesperación, se ha suicidado y ha matado a su bebé. De repente, las campanadas irrumpen violentamente en sus pensamientos y parecen llamarlo a la iglesia. Al subir a la cámara de la campana, descubre una nube de fantasmas enanos que saltan y se dispersan cuando las campanadas cesan. Entonces ve las oscuras y premonitorias figuras de duendes de las campanas. El duende de la Gran Campana lo regaña por el mal que ha causado a las campanadas al perder la fe en el destino del hombre de mejorar.

Trotty se ve a sí mismo tendido muerto en la base del campanario , y le dicen que se había caído y muerto allí hace nueve años. La vida de Meg va a ser una lección para él: debe "aprender de la criatura más cercana a [su] corazón" qué presiones hay sobre los pobres. Siguen una serie de visiones en las que, incapaz de intervenir, se le muestran las vidas problemáticas de Meg, Richard, Will y Lilian durante los años siguientes. Richard cae en el alcoholismo; Meg finalmente se casa con él en un esfuerzo por salvarlo, pero muere arruinado, dejándola con un bebé; Will entra y sale de la prisión; Lilian recurre a la prostitución ^[1] y muere de pena. Por último, indigente y sin hogar, Meg se ve obligada a contemplar la posibilidad de ahogarse ella y su hijo. Trotty se derrumba cuando ve a Meg a punto de saltar al río y llora diciendo que ha aprendido la lección: "No hay madre amorosa en la tierra que no llegue a esto si hubiera tenido una vida así antes". Se da cuenta de que es capaz de agarrar su vestido y evitar que salte.

Trotty se despierta en casa mientras las campanadas anuncian con alegría el Año Nuevo el día de la boda de Meg y Richard. Sus amigos llegan para ofrecerles un banquete sorpresa y celebrarlo. Will y Lilian son recibidos calurosamente por la señora Chickenstalker, que resulta ser una vieja amiga. El autor invita explícitamente al lector a decidir si este despertar es un sueño dentro de un sueño. Se le pide al lector que tenga en cuenta "las duras realidades de las que provienen estas sombras" y que se esfuerce por corregirlas, mejorarlas y suavizarlas.

• Toby "Trotty" Veck, el protagonista, un pobre mensajero anciano o "portero de billetes".
• Margaret "Meg" Veck, hija de Toby
• La señora Chickenstalker, una tendera local
• El concejal Cute, juez de paz
• Sir Joseph Bowley, un rico diputado paternalista
• Will Fern, un compatriota
• Lilian Fern, la sobrina huérfana de Will

El libro fue escrito a fines de 1844, durante la visita de un año de Dickens a Italia. ^[2] John Forster , su primer biógrafo, registra que Dickens, mientras buscaba un título y una estructura para su próxima historia navideña contratada, quedó impresionado un día por el clamor de las campanas genovesas que se oían desde la villa donde se alojaban.

Toda Génova yacía bajo sus pies, y desde allí, con un repentino soplo de viento, llegaba de un solo golpe el estruendo de todos sus campanarios, que llegaba a sus oídos una y otra vez con una vibración desafinada, chirriante, discordante, espasmódica y horrible que hacía que sus ideas "giraran una y otra vez hasta perderse en un remolino de vejación y vértigo, y cayeran muertas". ^[3]

Dos días después, Forster recibió una carta de Dickens que decía simplemente: «¡Hemos oído LAS CAMPANAS a medianoche, señor Shallow!» ^[3] y comenzó la escritura del libro. Forster describe las intenciones de Dickens al escribir Las campanadas como «un golpe para los pobres».

Siempre habían sido sus clientes, nunca los había olvidado en ninguno de sus libros, pero aquí no había nada más que recordar... había llegado a tener tan poca fe en la represión de cualquier mal grave, como en la charla de un concejal de la ciudad, entonces notorio, sobre la represión del suicidio. Esto último había despertado su indignación hasta sus profundidades justo antes de llegar a Italia, y sus mayores oportunidades de reflexión solitaria desde entonces la habían fortalecido y extendido. Cuando se le ocurrió, por tanto, su nueva historia para la época de Navidad, decidió convertirla en un alegato a favor de los pobres... Debía intentar convertir a la sociedad, como había convertido a Scrooge , mostrando que su felicidad descansaba sobre los mismos cimientos que los del individuo, que son la misericordia y la caridad, no menos que la justicia. ^[3]

Dickens regresó a Londres durante una semana en diciembre de 1844 y dio lecturas del libro terminado a amigos antes de su publicación, para juzgar su impacto. El artista Daniel Maclise , que había contribuido con dos ilustraciones para The Chimes y asistió a dos de estos eventos, retrató la lectura del 3 de diciembre de 1844 en un boceto muy conocido. ^[4]

Las campanas son antiguas campanas de la iglesia en cuyos escalones Trotty Veck ejerce su oficio. El libro está dividido en cuatro partes llamadas "cuartos", en honor a los cuartos de campanada de un reloj que suena en el reloj . (Esto es similar a lo que hace Dickens cuando nombra las partes de Un cuento de Navidad como "pentagramas" -es decir, "estrofas"- y divide El grillo en el hogar en "chirridos").

Un cuento de Navidad había sido muy bien recibido el año anterior, y The Chimes despertó interés y expectación entre el público. Cinco producciones teatrales diferentes del libro se realizaron a las pocas semanas de su publicación y se vendieron casi 20.000 copias en los primeros tres meses. Tuvo un alto perfil en los medios y fue ampliamente reseñado y discutido. La opinión crítica estaba dividida: a los que simpatizaban con su mensaje social y político les gustó el libro, pero otros lo consideraron peligrosamente radical. El crítico de The Northern Star llamó a Dickens "el campeón de los pobres"; John Bull rechazó sus caricaturas poco favorecedoras de la filantropía. ^[5] Sin duda fue un éxito financiero para Dickens y siguió siendo popular durante muchos años, aunque a largo plazo su fama fue eclipsada por la de Un cuento de Navidad .

La novela se desarrolla en la época contemporánea y los años 1840 (los " cuarenta hambrientos ") fueron una época de agitación social y política.

La convicción de Trotty de que los pobres son naturalmente malvados está influenciada por un artículo en su periódico sobre una joven que ha intentado ahogarse a sí misma y a su hijo, y este motivo regresa en el clímax del libro, cuando Meg se ve obligada a contemplar el mismo curso de acción. Esta es una referencia a Mary Furley, una joven indigente condenada a muerte en 1844 por infanticidio después de que su desesperación por no regresar al asilo la llevó a un intento de suicidio en el que su hijo se ahogó. ^[6] Este caso causó un gran debate público a fines de la primavera de 1844. Dickens participó en la protesta general contra la sentencia, que finalmente fue conmutada por deportación . ^[7] Entre otras obras inspiradas en el caso Furley se encuentra el poema de Thomas Hood El puente de los suspiros .

Alderman Cute es una parodia de Sir Peter Laurie , un magistrado de Middlesex, concejal y ex alcalde de Londres, conocido por su determinación de "acabar" con las clases bajas y su comportamiento antisocial. ^[8]

En 1914, el libro se convirtió en una película muda, The Chimes , dirigida por Thomas Bentley .

En 1992, Lisa Kofod y Gay Donat Reed crearon una adaptación musical de The Chimes , con música de Paul Johnson. Se realizó una lectura teatralizada de esta obra en el Workhouse Theatre de la ciudad de Nueva York.

En 2000, Xyzoo Animation adaptó The Chimes a una película animada con arcilla de 24 minutos . Ganó un premio especial del jurado de Cine en 2002. ^[9]

El Colonial Radio Theatre de Boston produjo una producción radial con elenco completo de The Chimes en 2000. Esta fue lanzada en CD por Blackstone Audio en 2007 y reeditada por Brilliance Audio en 2011.

En 2004, se estrenó una adaptación teatral de Les Smith en el Southwark Playhouse .

En 2015, Audible lanzó The Chimes como un libro en audio gratuito con buenos deseos navideños de la empresa para sus suscriptores.

En 2022, Average Romp lanzó The Chimes como una dramatización de audio con elenco completo protagonizada por Toby Jones como Toby Veck.

• Lista de literatura con temática navideña

Ediciones en línea

• Las campanadas en Internet Archive .

• Las campanadas del Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público The Chimes en LibriVox

Película

• Sitio web oficial de la película

Teatro

• "Las-Campanas.com"