La fortuna de la mujer de las patatas fritas

La fortuna de la mujer de las fichas es una obra de teatro de un acto de 1923 escrita por el dramaturgo estadounidense Willis Richardson . La obra fue producida por el Teatro de Arte Etíope ^{[ 1 ]} y es históricamente importante por ser la primera obra seria de un dramaturgo afroamericano que se presentó en Broadway . Si bien Broadway había visto comedias musicales y revistas de autores afroamericanos, nunca había visto un drama serio. ^{[ 2 ]}

Emma : la hija de Liza, de 18 años y muy guapa.

Liza : Madre de Emma, ​​luchando contra sus problemas de salud.

Tía Nancy : La “mujer de las patatas fritas” que vive con la familia de Liza en su casa.

Silas : Esposo de Liza

Jim : Hijo de la tía Nancy

La obra comienza con Liza sintiéndose mal y siendo cuidada por la tía Nancy. ^{[ 3 ]} Emma entra y Liza la regaña por usar maquillaje. Tanto Emma como Liza coinciden en que la tía Nancy ha sido una presencia muy útil en el hogar, especialmente para la salud de Liza. Liza le explica a Emma que el Victrola ha endeudado a la familia y que Silas ha sido suspendido por un par de días. ^{[ 4 ]} Con la familia ya en extrema pobreza y con hombres que llegarán a cobrar la deuda en cualquier momento, Liza sospecha que Silas tendrá que echar a la tía Nancy de la casa, porque no paga el alquiler. Silas entra en la casa y explica que sospecha que la tía Nancy tiene una fortuna secreta enterrada en el patio trasero. ^{[ 5 ]} Quiere pedirle el dinero o echarla. La tía Nancy vuelve a entrar y confiesa que guarda dinero en el patio trasero para ahorrar para su hijo, quien salió de la cárcel ese día y aparecerá en la casa en cualquier momento. Jim entra y le da quince dólares a Silas. Luego le da la mitad del dinero que la tía Nancy había ahorrado para él. Silas paga sus deudas, y la tía Nancy y Jim se marchan. ^{[ 6 ]}

La obra The Chip Woman's Fortune destaca por su sencillez. ^{[ 7 ]} Ninguno de los personajes está sobrevalorado ni exagerado. Bernard Peterson cita la reseña del New York Times : « The Chip Woman's Fortune… es una transcripción natural y totalmente convincente del carácter cotidiano. A nadie se le priva del placer con engaños; a nadie se le difama para que sirva de contraste "dramático". Me refiero, por supuesto, a aspectos esenciales del carácter, no a la cuestión de la mancha de nogal». W. E. B. Du Bois escribió en The Crisis : «El teatro negro en Estados Unidos dio otro paso adelante cuando The Ethiopian Art Players, bajo la dirección de Raymond O'Neil , llegó a Broadway, Nueva York. Financieramente, el experimento fue un fracaso; pero dramática y espiritualmente fue uno de los mayores éxitos que este país haya visto jamás». ^{[ 8 ]}

Considerado uno de los dramaturgos más importantes para la comunidad afroamericana. En una reseña de la biografía Willis Richardson, Forgotten Pioneer of African-American Drama (1999), de Christine Raucous Gray, N. Graham Nesmith escribe:

En este ensayo, «La esperanza de un drama negro», Richardson subraya que «las obras escritas por afroamericanos deberían centrarse en la comunidad negra y no en las tensiones y diferencias raciales». Continúa afirmando que la mayoría de sus obras, «basadas en gran medida en la tradición popular, deberían centrarse en los conflictos internos de la comunidad negra». ^{[ 9 ]}

El 13 de diciembre de 1922, Richardson envió una carta a Thomas Montgomery Gregory , en la que afirmaba: «El teatro negro ha sido, después de mi esposa e hijos, la mayor esperanza de mi vida. Haré todo lo que esté a mi alcance para impulsarlo». ^{[ 10 ]} Durante estos años formativos del teatro negro, Richardson dedicó sus energías a promover y perfeccionar su oficio. Fue homenajeado póstumamente como «Pionero Destacado» del Teatro Negro por AUDELCO , Comité de Desarrollo de Audiencias, que promueve el teatro negro en la ciudad de Nueva York . ^{[ 11 ]}