La Ciudadela del Autarca

La Ciudadela del Autarca es unanovela de ciencia ficción y fantasía del escritor estadounidense Gene Wolfe , publicada por primera vez en 1983. Es el cuarto y último volumen de la serie de cuatro volúmenes El Libro del Nuevo Sol .

En 1987, Wolfe publicó una novela complementaria, titulada El Urth del Nuevo Sol , tras las quejas de los lectores por su final abrupto y la falta de una conclusión satisfactoria. Muchos consideran que El Urth del Nuevo Sol es la quinta y última parte de la serie.

A diferencia de los primeros libros de la serie, La Ciudadela del Autarca retoma la historia justo donde terminó el anterior, La Espada del Lictor . Narra los viajes de Severian, débil e indefenso tras su encuentro con Baldanders y el Dr. Talos. Severian prosigue sus viajes, que lo llevan a la guerra.

Severian se encuentra vagando cuando se topa con un soldado muerto al que revive con la Garra. El soldado permanece sin poder hablar mientras se dirigen al campamento de los Pelerines. En el campamento, Severian sufre fiebre y recibe tratamiento junto con otros heridos en la guerra. Mientras se recupera, Severian participa como jurado en un concurso de narración de cuentos. Antes de irse, devuelve la Garra colocándola en un altar. Fuera de la iglesia, a Severian se le encomienda la tarea de visitar a un amigo de los Pelerines en la montaña para traerlo de vuelta del peligro de la guerra a la seguridad del campamento. Severian llega a la casa del hombre, pero, debido a fenómenos relacionados con los viajes en el tiempo, el hombre desaparece mientras se lo llevan. Al regresar al campamento, Severian descubre que ha sido atacado y abandonado. Pronto encuentra el nuevo campamento donde la mayoría de aquellos que conoció durante su estancia están muertos o agonizando.

Finalmente, Severian se ve envuelto en una guerra contra los ejércitos del Norte, compuestos por los Ascianos. Severian está a punto de morir, pero es rescatado por el espía andrógino que conoció en la Casa Absoluta, el Autarca de la Commonwealth. Severian se recupera y conversa con el Autarca sobre su papel en la Commonwealth. Abordan una nave y, mientras sobrevuelan la zona de guerra, son derribados. El Autarca está agonizando y le dice a Severian que consuma el vial de alzabo que lleva colgado al cuello y que coma su carne, pues Severian está destinado a ser el próximo Autarca. Severian lo hace y, de esta forma, adquiere cientos de conciencias que alguna vez pertenecieron al Autarca.

Antes de morir, el Autarca le envió un mensaje a Vodalus informándole que se encontraba a bordo de la nave. Thea y un grupo de hombres de Vodalus descienden al lugar del accidente y rescatan a Severian de los Ascianos. Severian es hecho prisionero y recibe la visita de Agia, quien intenta matarlo una vez más. Sobrevive y es rescatado por el viajero del tiempo verde, a quien él mismo había rescatado anteriormente en La Garra del Conciliador . El hombre verde abre un portal a través del tiempo, donde Severian recibe la visita de un alienígena que adopta la forma del Maestro Malrubius y Triskel. Malrubius le dice que algún día deberá afrontar un desafío que, si tiene éxito, permitirá al hombre regresar a las estrellas, o lo despojará de su virilidad, dejándolo infértil e incapaz de engendrar un heredero (si fracasa). Severian comprende que el último Autarca debió haber fracasado, lo que lo feminizó y le otorgó su apariencia andrógina.

Tras la reunión, Severian queda solo en una playa. Descubre un arbusto cubierto de espinas. Se apropia de la única espina negra, que pertenece a una especie de arbusto que solo produce formas de Garra blancas, y reflexiona sobre el significado de la Garra en relación con seres superiores, los viajes en el tiempo y el Nuevo Sol.

Severian regresa a Nessus a bordo de un barco cuya tripulación lo venera al verlo. Visita a personas de su pasado y asume el papel de Autarca. Vuelve con el camarero que le entregó la nota en la Sombra del Torturador, en la que le decía que Agia había estado allí antes. La nota iba dirigida a Dorcas, quien le recordaba a su madre. Una fotografía de Dorcas en un medallón alrededor del cuello del camarero confirma esta sospecha. Severian también nota que el camarero se parece mucho a él, y se insinúa que es su padre.

El libro termina con Severian explorando la ciudadela y siguiendo los pasos de Triskele a través de un edificio subterráneo. Al ver las huellas del perro y las suyas propias, sigue estas últimas y regresa al Atrio del Tiempo.

Dave Langford reseñó La Ciudadela del Autarca para White Dwarf #44 y afirmó: «Me parece extraordinariamente buena: escrita de forma magnífica, con un dominio del lenguaje que Stephen Donaldson habría hecho bien en imitar. A diferencia de Donaldson, las palabras oscuras de Wolfe se ocultan discretamente hasta que resultan familiares y, gracias a su cuidadosa inserción en el contexto, significativas». ^{[ 1 ]}

Dave Pringle reseñó La Ciudadela del Autarca para la revista Imagine y afirmó que «Surge una terrible sospecha: ¿son los Ascianos comunistas ? ¿Es todo esto una alegoría de la Guerra de Corea?» ^{[ 2 ]}

• http://www.wolfewiki.com/pmwiki/pmwiki.php?n=WolfeWiki.TheCitadelOfTheAutarch