Laboratorio Ciudadano

El Citizen Lab es un laboratorio interdisciplinario ubicado en la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto . Fue fundado por Ronald Deibert en 2001. El laboratorio estudia los controles de información que impactan la apertura y la seguridad de Internet y que representan amenazas para los derechos humanos . ^{[ 1 ]} La organización utiliza un enfoque de métodos mixtos que combina interrogatorios generados por computadora, minería de datos y análisis con investigación de campo intensiva, ciencias sociales cualitativas y métodos de análisis legal y de políticas . La organización ha desempeñado un papel importante al brindar apoyo técnico a periodistas que investigan el uso de software espía o malware ^{[ 2 ]} contra periodistas, políticos y defensores de derechos humanos .

Citizen Lab fue socio fundador de los proyectos OpenNet Initiative (2002-2013) e Information Warfare Monitor (2002-2012). La organización también desarrolló el diseño original del software Psiphon para eludir la censura, que se separó del laboratorio y se convirtió en una corporación privada canadiense (Psiphon Inc.) en 2003.

En un informe de 2009 titulado "Tracking GhostNet ", los investigadores descubrieron una presunta red de ciberespionaje con más de 1295 equipos infectados en 103 países entre 2007 y 2009. Un alto porcentaje de estos equipos eran objetivos de alto valor, como ministerios de asuntos exteriores , embajadas, organizaciones internacionales, medios de comunicación y ONG. Este estudio fue uno de los primeros informes públicos en revelar una red de ciberespionaje dirigida contra la sociedad civil y los sistemas gubernamentales a nivel internacional. ^{[ 3 ]}

En Shadows in the Cloud (2010), los investigadores documentaron un complejo ecosistema de ciberespionaje que comprometió sistemáticamente los sistemas de redes informáticas gubernamentales, empresariales, académicas y de otro tipo en la India , las oficinas del Dalai Lama , las Naciones Unidas y varios otros países. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Million Dollar Dissident , publicado en agosto de 2016, los investigadores descubrieron que Ahmed Mansoor , uno de los Cinco de los Emiratos Árabes Unidos , defensor de los derechos humanos en los Emiratos Árabes Unidos, fue blanco del software espía Pegasus , desarrollado por la empresa israelí de ciberespionaje NSO Group . Antes de la publicación del informe, los investigadores contactaron a Apple, que lanzó una actualización de seguridad que corrigió las vulnerabilidades explotadas por los operadores del software espía. ^{[ 6 ]} Mansoor fue encarcelado un año después y, a fecha de 2021, aún permanece en prisión. ^{[ 7 ]}

En octubre de 2018, investigadores informaron que el software de vigilancia del Grupo NSO, utilizado para espiar al círculo íntimo de Jamal Khashoggi justo antes de su asesinato, estaba siendo a su vez blanco de agentes encubiertos internacionales. Un informe de Citizen Lab de octubre reveló que el software espía característico de NSO había sido instalado en el iPhone del disidente saudí Omar Abdulaziz, uno de los confidentes de Khashoggi, meses antes. Abdulaziz afirmó que espías saudíes utilizaron el software de pirateo para revelar las críticas privadas de Khashoggi a la familia real saudí. Añadió que esto influyó decisivamente en su muerte. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Según un informe de AP News del 24 de enero de 2019 , los investigadores de Citizen Lab estaban siendo "observados" por "agentes encubiertos internacionales" por su trabajo sobre NSO Group . ^{[ 8 ]}

En enero de 2019, Citizen Lab invitó a Associated Press a colaborar en la revelación de una operación de espionaje encubierta dirigida contra periodistas de Citizen Lab, llevada a cabo por la firma Black Cube . ^{[ 10 ]} Ronan Farrow complementó esta información mediante entrevistas con una fuente suya que estuvo involucrada en dicho incidente de espionaje, entre otros. ^{[ 11 ]}

En marzo de 2019, The New York Times informó que Citizen Lab había sido un objetivo del contratista de los Emiratos Árabes Unidos DarkMatter . ^{[ 12 ]}

Una importante investigación internacional llevada a cabo entre 2020 y 2022 sobre el uso del software espía Pegasus contra periodistas, políticos y activistas de derechos humanos en todo el mundo contó con el apoyo técnico de Citizen Lab y del Laboratorio de Seguridad de Amnistía Internacional . ^{[ 13 ]}

En 2021, Citizen Lab, junto con el Laboratorio de Seguridad de Amnistía Internacional, analizó el informe de Front Line Defenders sobre el pirateo de dispositivos de seis defensores palestinos de derechos humanos (dos de ellos con doble nacionalidad: uno francés y otro estadounidense) que trabajaban para organizaciones de la sociedad civil con sede en Cisjordania . Cuatro de los dispositivos pirateados utilizaban tarjetas SIM israelíes (lo cual, según NSO Group, no estaba permitido). ^{[ 14 ]}

En 2023, Citizen Lab encontró evidencia de la herramienta de pirateo Pegasus de NSO Group en un contexto de guerra por primera vez ^{[ 15 ]} , así como en el dispositivo de un investigador principal de una investigación mexicana sobre derechos humanos. ^{[ 16 ]}

En 2025, Citizen Lab encontró evidencia de que tres destacados periodistas de investigación europeos fueron blanco de software espía de grado militar en sus dispositivos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tras el informe de Citizen Lab, el gobierno italiano y el proveedor de software espía, Paragon Solutions , anunciaron la ruptura de su relación. ^{[ 19 ]}

• El premio MacArthur de la Fundación MacArthur para instituciones creativas y eficaces (2014) ^{[ 2 ] [ 20 ]}
• Nueva beca de la era digital otorgada por el presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt (2014) ^{[ 21 ]}
• El premio Vox Libera de Periodistas Canadienses por la Libertad de Expresión (2010) ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Sitio web oficial de Citizen Lab