La Campaña Ciudadana

El Grupo de Trabajo sobre Derecho y Políticas Públicas , presidido por el exmagistrado del Tribunal Supremo de Nueva Jersey, Gary Stein , es una red de voluntarios compuesta por expertos legales y gubernamentales que desarrollan legislación modelo y propuestas de reducción de costos para su adopción a nivel local y estatal. El Grupo de Trabajo está integrado por unos 50 abogados de Nueva Jersey que trabajan en la elaboración de leyes modelo relacionadas con la ampliación de los derechos ciudadanos y la eliminación del despilfarro gubernamental, incluyendo la compra competitiva de seguros, la reforma de la financiación de campañas políticas, el aumento del acceso a los registros públicos y la transparencia de los comités de los partidos políticos. Actualmente, más de 200 municipios de Nueva Jersey han adoptado e implementado una ordenanza modelo de Campaña Ciudadana. ^{[ 1 ]}

La Campaña Ciudadana estableció Fideicomisos Cívicos en áreas urbanas con dificultades económicas de Nueva Jersey. Los Fideicomisos Cívicos son asociaciones cívicas locales no partidistas compuestas por unas pocas docenas de "líderes ciudadanos" que se reúnen mensualmente en Sesiones de Soluciones para buscar políticas exitosas que se implementan en otras comunidades y proponerlas para su adopción en la suya. Los Fideicomisarios Cívicos cumplen un mandato de uno a tres años y se comprometen a dejar su ciudad y su país en mejores condiciones de las que los encontraron. La Campaña Ciudadana ofrece asesoramiento estratégico y apoyo en temas elegidos por los Fideicomisarios. ^{[ 4 ]} 

La Campaña Ciudadana desarrolló herramientas didácticas en "Solutions Civics" que fueron adoptadas en el currículo obligatorio de estudios sociales en las escuelas secundarias de las ciudades de Newark , Trenton , Plainfield y Perth Amboy, en Nueva Jersey , en 2018. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Profesores de la Universidad de Rutgers-Newark , Providence College , la Universidad Estatal Thomas Edison y la Universidad de Pensilvania también introdujeron Power Civics en sus cursos universitarios.

En 2020, The Citizens Campaign y Middlesex County College se asociaron para establecer un Centro de Liderazgo Ciudadano. Los profesores de la universidad incorporaron el manual de capacitación Citizen Power y las herramientas de enseñanza Power Civics© a sus cursos de pregrado, y los miembros de la comunidad pueden acceder a la capacitación en línea a través del programa de educación continua de la universidad. Un Fideicomiso Cívico tendrá su sede en el Centro de Middlesex County College en Perth Amboy, donde los estudiantes que hayan obtenido el certificado Power Civics© podrán poner en práctica su capacitación. ^{[ 8 ]} The Citizens Campaign también anunció un concurso para que otras universidades comunitarias se asociaran en el establecimiento de Centros de Liderazgo Ciudadano en todo el país. ^{[ 9 ]}

En 2020, Civic Trusts presentó planes para ampliar los Equipos Comunitarios de Respuesta a Emergencias para hacer frente a la pandemia de COVID-19 en sus ciudades, distribuyendo mascarillas, alimentos y kits de cuarentena a quienes lo necesitaban y facilitando el rastreo de contactos a través de conectores comunitarios. ^{[ 10 ]}

En 2020, tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, Samantha Castro presentó propuestas para generar un cambio cultural en la policía. Estas propuestas incluyen Juntas de Revisión de Quejas Civiles , una mejor capacitación en desescalada , la vinculación de ascensos y salarios con los registros de uso de la fuerza y ​​el establecimiento de Consejos Asesores Ciudadanos de Seguridad Pública que incluyan a líderes juveniles. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Castro escribió en un artículo de opinión : "El asesinato de George Floyd, como para muchos de mis compañeros de la Generación Z, fue el catalizador que me impulsó a la participación cívica con un enfoque en la reforma policial...". ^{[ 14 ]}

La Academia para el Empoderamiento Ciudadano (ACE, por sus siglas en inglés) es el brazo educativo de The Citizens Campaign, presidida por Michael Delli Carpini. Su enfoque es la capacitación en liderazgo para adultos. La academia ha desarrollado una serie de clases gratuitas sobre participación ciudadana, tanto en línea como presenciales en varias ubicaciones de Nueva Jersey. Las clases "Caminos hacia el Servicio" capacitan a los ciudadanos sobre puestos de liderazgo comunitario en los "centros de poder" del gobierno (que se detallan a continuación). ^{[ 15 ]}

El New Jersey Online News Resource Group, formalmente llamado New Jersey Hyperlocal News Association, es un proyecto impulsado por The Citizens Campaign que se dedica a ayudar a los sitios de noticias hiperlocales, tanto establecidos como emergentes, a desarrollar su base de usuarios, su negocio y su marca, con especial énfasis en las mejores prácticas para la cobertura del gobierno y la política locales. ^{[ 16 ]}

La coalición, presidida por Michael Delli Carpini, tiene como objetivo ayudar a los editores, reporteros y periodistas ciudadanos de medios hiperlocales a garantizar una cobertura sólida del gobierno y la política locales. La Asociación de Noticias Hiperlocales celebra reuniones bimensuales con el fin de ayudar a reporteros, periodistas ciudadanos y blogueros a aprender sobre diferentes aspectos de la cobertura de noticias y gobierno locales. Estas reuniones suelen incluir ponentes o paneles sobre temas importantes como los presupuestos municipales, la reforma política y la transparencia gubernamental .

La asociación también proporciona: ^{[ 17 ]}

• "Historias de la hoja de ruta", una guía sobre historias políticas y gubernamentales recurrentes con recomendaciones sobre cómo obtener la historia,
• un centro de llamadas OPRA y Sunshine (en referencia a la Ley de Reuniones Públicas Abiertas, u OPMA) destinado a ayudar a los periodistas ciudadanos a quienes se les ha negado el acceso a los registros públicos,
• reclutamiento y capacitación para periodistas ciudadanos,
• Artículos de educación cívica que acompañarán a los reportajes principales, ofreciendo consejos sobre cómo los ciudadanos pueden involucrarse en el proceso y participar de forma constructiva.

Además de facilitar la Asociación de Noticias Hiperlocales de Nueva Jersey, The Citizens Campaign es propietaria de PatersonPress.com, un sitio web de noticias hiperlocales de Paterson, Nueva Jersey, fundado en octubre de 2010. PatersonPress.com fue reconocido por la Sociedad de Periodistas Profesionales de Nueva Jersey con dos primeros premios a la "Mejor Organización de Noticias Independientes en Línea" y al "Mejor Servicio Público en Línea". Joe Malinconico, editor de PatersonPress.com, fue reconocido por su cobertura del proceso presupuestario municipal de Paterson. ^{[ 18 ]}

According to the chairman of The Citizens Campaign, Harry Pozycki, "pay-to-play is costing county and local governments throughout New Jersey hundreds of millions of dollars in higher fees for professionals and in unnecessary government contracts—costs that are passed on to New Jersey's property taxpayers.^[19]" In response to this alleged corruption, The Citizens Campaign claim to have "developed and won adoption of the strongest State-Level Pay-to-Play Reform Law in the nation.^[1]" In addition, they developed and won executive orders issued by Governor Jon Corzine further reforming pay-to-play across New Jersey.^[20]

The Campaign also developed model resolutions and ordinances to be used at the county and municipal levels. The ordinances, mostly proposed and adopted in towns, have met some opposition. At a Gloucester Township council meeting, the activist group South Jersey Citizens tried to enact pay to play reform, only to be met with stiff resistance from the local council. The local officials argued that this sort of legislation should be dealt with in the New Jersey State Legislature, rather than in each of the 566 municipalities of New Jersey.^[21] Unfortunately, SJC recognized, the New Jersey state legislature will not enact the much needed reforms at a state level and the individual local governing bodies are left to pass their own ordinances. As of May 2011, nearly 100 municipalities have adopted the ordinance already.^[21] Additionally, Pozycki believes that adoption of the ordinance in local government will help build momentum for a state reform package ^[22]

The model pay-to-play reform legislation limits business entities seeking and performing certain government contracts from making political contributions to local campaign committees, municipal and county party committees, and certain political action committees (PACs).^[23]

In many municipalities of New Jersey, the municipality and school district pick a "broker of record" to solicit insurance company coverage quotes. These brokers are not paid by the municipality or school district, nor do they work for the governing body, but rather are paid a commission by the insurance company hired. The broker is paid based on a percentage of the cost of the overall package chosen. The Citizens Campaign drafted a model resolution to make this process more competitive and transparent.^[24][25] The resolution proposes several methods to remedy the current system:

• Ofrecer incentivos a los corredores para que trabajen en interés del municipio en lugar de en interés de la compañía de seguros.
• Exigir que los agentes sean contratados por el municipio o el distrito escolar a cambio de una tarifa fija competitiva.
• Exigir a los municipios y distritos escolares que obtengan múltiples cotizaciones, incluidas las del Plan Estatal de Beneficios de Salud y los Fondos Conjuntos de Seguros.

En 2011 esta legislación dio como resultado: ^{[ 24 ]}

• Se ahorraron 261.000 dólares en comisiones de intermediación para Perth Amboy ^{[ 26 ].}
• Ahorro de 37.000 dólares en comisiones de agentes inmobiliarios en Morristown, Nueva Jersey.
• Se ahorraron 1 millón de dólares en comisiones de intermediación para las Escuelas Regionales de Toms River.
• Se ahorraron 3 millones de dólares en las escuelas públicas de Perth Amboy ^{[ 26 ].}
• Se ahorraron 2 millones de dólares en el primer año, con un ahorro proyectado de 4 millones de dólares en los años siguientes en las Escuelas Públicas de Cherry Hill.

En 2009, The Citizens Campaign logró la aprobación de la Ley de Democracia de Partidos (PL 2009, c. 135), legislación creada por el Grupo de Trabajo de Leyes y Políticas, que modificó las leyes del Título 19 que rigen los comités de partidos políticos de los condados. La Ley contó con el apoyo bipartidista de la Senadora Loretta Weinberg , la Senadora Diane Allen , la Senadora Linda Greenstein y la Asambleísta Amy Handlin . La Ley exige que cada partido político del condado tenga una constitución y estatutos que deben estar disponibles tanto en su sitio web como en el sitio web de la junta electoral del condado. La Ley también exige que los comités de partidos políticos de los condados utilicen el voto secreto al cubrir las vacantes legislativas estatales y del condado. Se requiere notificación previa de dichas elecciones y todos los miembros del comité deben tener la oportunidad de votar. ^{[ 27 ]} "

En 2009, la Campaña Ciudadana logró la aprobación de la Ley de Servicio Ciudadano (PL 2009, c. 141), una legislación elaborada por el Grupo de Trabajo sobre Leyes y Políticas, que exige a todos los municipios de Nueva Jersey mantener un directorio de juntas y comisiones, incluyendo a sus miembros, la duración de sus mandatos y las vacantes. La legislación contó con el apoyo bipartidista del Senador Jim Whelan , el Senador Bill Baroni , el Asambleísta Jack McKeon y el Asambleísta Joseph R. Malone .