La sala limpia

« The Clean Room » es el séptimo episodio de la serie de televisión documental estadounidense Cosmos: A Spacetime Odyssey . Se estrenó el 20 de abril de 2014 en Fox y se emitió el 21 de abril de 2014 en National Geographic Channel . El episodio explora los métodos y procesos utilizados para medir la edad de la Tierra. El episodio también rinde homenaje al geoquímico Clair Patterson (con la voz de Richard Gere ) en su búsqueda para eliminar la neurotoxina plomo de la gasolina. ^[1] El título del episodio alude a los intentos de Patterson de esterilizar su laboratorio después de darse cuenta de que los resultados inconsistentes en sus experimentos se debían a la contaminación con plomo.

El episodio recibió una calificación de 1.4/4 en la calificación/share del grupo 18-49, con 3.74 millones de espectadores estadounidenses viéndolo en Fox . ^[2]

El episodio describe cómo la ciencia, en particular el trabajo de Clair Patterson (con la voz de Richard Gere en las secuencias animadas ) a mediados del siglo XX, ha podido determinar la edad de la Tierra . Tyson describe primero cómo la Tierra se formó a partir de la coalescencia de materia algunos millones de años después de la formación del Sol, y si bien los científicos pueden examinar las formaciones en los estratos rocosos para datar algunos eventos geológicos, estos solo pueden rastrearse hasta millones de años atrás. En cambio, los científicos han utilizado los restos de los impactos de meteoritos, como el Cráter del Meteorito en Arizona, sabiendo que el material de dichos meteoritos provenientes del cinturón de asteroides se habría formado al mismo tiempo que la Tierra.

Tyson describe luego el trabajo que Patterson hizo como graduado bajo la dirección de su tutor Harrison Brown para proporcionar un recuento preciso de plomo en partículas de circón del Cráter del Meteorito, y para trabajar con resultados similares que estaba recogiendo George Tilton sobre recuentos de uranio; con la vida media establecida de la desintegración radiactiva del uranio en plomo, esto se usaría para estimar la edad de la Tierra. Patterson descubrió que sus resultados estaban contaminados por plomo del entorno ambiental, en comparación con los resultados de Tilton, y requirió la construcción de la primera sala limpia de ultraalta temperatura para eliminar todos los rastros de plomo ambiental. Con estos resultados limpios, Patterson pudo estimar la edad de la Tierra en 4.5 mil millones de años.

Tyson continúa explicando que el trabajo de Patterson en la realización de experimentos sin plomo lo llevó a investigar las fuentes de plomo. Tyson señala que el plomo no se produce de forma natural en la superficie de la Tierra, pero que los seres humanos lo han extraído fácilmente (incluido el Imperio Romano ), y que el plomo es venenoso para los seres humanos . Patterson examinó los niveles de plomo en el medio ambiente común y en partes más profundas de los océanos y el hielo antártico , demostrando que el plomo solo había llegado a la superficie en tiempos recientes. Descubriría que los niveles más altos de plomo se debían al uso de tetraetilo de plomo en la gasolina con plomo, a pesar de las afirmaciones establecidas desde hace mucho tiempo de Robert A. Kehoe y otros de que este producto químico era seguro. Patterson continuaría haciendo campaña contra el uso del plomo, lo que finalmente resultó en restricciones impuestas por el gobierno sobre el uso de plomo. Tyson termina señalando que se sigue utilizando un trabajo similar por parte de los científicos para ayudar a alertar a la humanidad sobre otros problemas fatídicos que se pueden identificar mediante el estudio de la naturaleza.

El estreno del episodio en Fox obtuvo un rating de 1.4/4 en el segmento de 18 a 49 años, con una audiencia de 3.74 millones de espectadores estadounidenses. Se ubicó cuarto y último en su franja horaria detrás de The Good Wife , In My Dreams y Believe ; y octavo de un decimoséptimo puesto en la noche. ^[2]

Jennifer Ouellette, del diario Los Angeles Times, lo calificó como "el episodio más fuerte, coherente y fascinante hasta el momento". ^[3]

• "La sala limpia" en IMDb
• Sitio oficial de Fox para la serie
• "La sala limpia" en el canal National Geographic