Las Cleopatras

Alejandría , 145 a. C. Tras la muerte en batalla de su esposo y hermano , el rey Ptolomeo VI , la reina Cleopatra II debe casarse con su hermano menor, Ptolomeo , para conservar el trono. Ptolomeo ordena secretamente el asesinato de su sobrino y heredero, Eupator , hijo de su esposa y hermano, el difunto rey. Luego, embaraza a su nueva esposa con un hijo (que resulta ser un varón, al que llaman Menfis ) y viola a la hermana de Eupator, su hijastra y sobrina Cleopatra III , hija de su esposa, quien queda embarazada de él. Por ello, decide divorciarse de su madre y casarse con ella. Gobiernan como un triunvirato inestable. Ptolomeo y Cleopatra III son expulsados ​​de Egipto por la multitud. Ptolomeo se venga de su hermana Cleopatra II asesinando a su único hijo Menfis, el único hijo varón y heredero de su hermana, y enviándole su cadáver desmembrado como regalo de cumpleaños. ^{[ 7 ]}

Ptolomeo y Cleopatra III vuelven a invadir Egipto, desterrando a Cleopatra II a Siria, donde su hija Cleopatra Tea es reina consorte, pero está constantemente disgustada con el reinado de su incompetente esposo, el rey Demetrio . Cleopatra busca la ayuda de Demetrio para recuperar su trono, pero cuando este fracasa, su esposa ordena su ejecución en un templo donde se había refugiado. Su intención es proclamarse reina reinante y convertir a su hijo menor favorito, Grifo, en un gobernante títere, pero su hijo mayor, Seleuco , se interpone en su camino, proclamándose rey y dejándola como la única Reina Madre de Siria. Intenta convertirlo en un gobernante títere, pero cuando él se resiste a su influencia, lo envenena en la mesa. Tras su muerte, Grifo finalmente se convierte en rey de Siria, pero con el tiempo llega a detestar el creciente deseo de poder e influencia de su madre sobre él.

Mientras tanto, Ptolomeo anuncia un repentino cambio de carácter; a partir de entonces será conocido como Ptolomeo el Benigno. Se reconcilia con su hermana Cleopatra II y le permite regresar a Egipto desde Siria y volver a ser reina, para disgusto de su esposa y cogobernante, la reina Cleopatra III, quien aún ve a su madre como una rival. El hijo y la hija mayores de Cleopatra III y Ptolomeo, Garbanzo y Cleopatra IV , se casan, nuevamente para gran disgusto de Cleopatra (porque están enamorados, pero ella lo odia porque es producto de una violación), y su segunda hija, Cleopatra Trifena , se casa con su primo Grifo, quien, persuadido por ella, comienza a resistir la influencia de su madre. Cuando su madre intenta matarlo, él la obliga a beber el veneno y ella muere. ^{[ 8 ]}

Finalmente, la reina Cleopatra II muere pacíficamente en su cama, y ​​su hermano, el rey Ptolomeo, deja en su lecho de muerte un testamento diseñado para causar caos entre su familia. Su esposa Cleopatra III es nombrada su sucesora, pero ella elige a su hijo menor favorito, Alejandro , para compartir el trono con ella. La multitud lo desaprueba, porque Alejandro no es el hijo mayor, así que no tiene más remedio que proclamar a su hijo mayor , Garbanzo , a quien detesta, rey de Egipto, pero procede a divorciarse de su hija mayor Cleopatra IV , con quien ya tiene una hija, Cleopatra Berenice , y a casar con él a su hija menor , Cleopatra Selene , convirtiéndola a ella, y no a la primogénita Cleopatra IV, en esposa del rey y, por lo tanto, reina consorte de Egipto. Después de eso, exilia a Cleopatra IV, quien intenta obtener apoyo de su hermano menor Alejandro, que ahora es gobernador de Chipre; Cuando fracasa, acude a la corte de su primo Grypus y su hermana Tryphaena , quien recibe órdenes de su madre de ejecutar a Cleopatra. Cleopatra traiciona a Grypus y usa su ejército para ayudar al hermano de Grypus y rival al trono, Cyzicenus , quien se casa con ella y la convierte en reina de Siria. Así, cuando la guerra civil en Siria da un nuevo giro, Grypus y Tryphaena capturan a Cleopatra IV y Tryphaena la manda matar. Tiempo después, la guerra en Siria vuelve a tomar un rumbo diferente, y la reina Cleopatra Tryphaena es capturada por su cuñado Cyzicenus, quien se venga de ella por haber matado a su esposa y la asesina lenta y dolorosamente. Mientras tanto, la reina Cleopatra III y su hija, la reina Cleopatra Selene, organizan la expulsión de Chickpea del reino por una turba enfurecida, a la que convencen de que Chickpea intentó matar a su madre. Garbanzo huye de Egipto y se refugia en Chipre, mientras que Alejandro finalmente se convierte en corregente de su madre, a quien trata como una marioneta. Selene se casa con el viudo rey Grifo de Siria, su primo y excuñado, y Cleopatra III obliga a Alejandro a casarse con su sobrina Cleopatra Berenice, la joven hija de Garbanzo y Cleopatra IV. Al enterarse de esto, su esposa secreta en Chipre, con quien incluso tuvo un hijo, se suicida. Cuando Alejandro recibe la noticia, finalmente se enfrenta a su madre e intenta asfixiarla, pero fracasa, siendo ayudado por la joven pero muy ambiciosa Cleopatra Berenice, su sobrina y futura esposa elegida, quien desea por encima de todo convertirse en la reina de Egipto, y que acaba con la vida de su abuela con un cojín. ^{[ 9 ]}

Cleopatra Berenice conspira para deshacerse de Alejandro, quien se ha entregado a la bebida. La provincia egipcia de Cirenaica pasa a Roma tras la muerte de Apión, pero Alejandro no hace nada, en contra de los deseos de sus generales. El ejército desafía al rey, quien intenta reclutar un nuevo ejército de mercenarios sirios, a quienes pagará con el oro de la tumba de Alejandro Magno . Cuando la ciudad se indigna por la profanación de la tumba, Alejandro huye, pero es perseguido y asesinado. Garbanzo reclama el trono y la ambición de Cleopatra Berenice se cumple cuando la nombra monarca conjunta. Garbanzo trae consigo a su amante Irene y a sus tres hijos desde Grecia. Más tarde, decide concentrarse en cumplir con su papel como sumo sacerdote de Egipto, dejando a Berenice al frente del reino. Tras su muerte, Irene regresa a Grecia, dejando a los niños al cuidado de Berenice. Sin embargo, la muerte de Garbanzo deja un peligroso vacío de poder, y Roma ahora muestra un interés más que amistoso. Roma nombra rey a Alejandro II , sobrino de Berenice, para gran disgusto de ella; se niega a consumar el matrimonio. Alejandro la mata accidentalmente al intentar violarla, y la multitud lo asesina a su vez. Fluter , hijo de Garbanzo y nieto de Cleopatra III, es proclamado nuevo rey. ^{[ 10 ]}

Fluter y su hermana Cleopatra V Trifena contraen matrimonio, mientras que a su hermano menor, Ptolomeo, se le concede Chipre. Fluter reconoce que Roma es la verdadera fuente de todo poder y emprende una larga visita real, gastando grandes sumas de dinero para sobornar tanto a César como al Senado y lograr que lo reconozcan como legítimo rey de Egipto. Se olvida de incluir a su hermano Ptolomeo de Chipre en este acuerdo; los romanos envían un ejército para anexionarse Chipre, y Ptolomeo, reacio a convertirse en vasallo de Roma, hunde el tesoro real en el mar y se suicida. Fluter regresa a Egipto, pero el pueblo, y Cleopatra, lo culpan de la pérdida de Chipre y de la muerte de Ptolomeo. Fluter regresa a Roma para buscar apoyo militar romano, y los egipcios, furiosos por esta sumisión, lo deponen en su ausencia y nombran a su esposa, Cleopatra Trifena (Cleopatra V Trifena), y a su hija, Berenice (Berenice IV) , cogobernantes. Cleopatra sigue enviando delegaciones a Roma para defender su causa, y Fluter sigue ordenando su asesinato.

Cleopatra Trifena muere, dejando a Berenice como única gobernante. Necesita un esposo con quien compartir el poder; el primer candidato que encuentran sus consejeros es tan repulsivo que lo mandan estrangular. Luego le encuentran a un joven general griego, Arquelao , que es de su agrado. Pero él muere en batalla, y Berenice se niega a huir y espera en el trono para enfrentarse a su padre, Flutero, quien la manda asesinar. ^{[ 11 ]}

Fluter muere, dejando a Cleopatra VII, ahora de 18 años, como cogobernante junto a su joven hermano Ptolomeo XIII . Cleopatra deja claro que los regentes de su hermano pueden aconsejarle, pero no a ella. Engañada por Potino, consejero de su hermano, Cleopatra recibe y seduce a Gnaus, hijo de Pompeyo, quien ha venido a buscar el apoyo egipcio para su padre en la guerra civil contra César. Esto enfurece a la multitud y Cleopatra debe huir, tal como Potino había planeado. Ptolomeo y sus consejeros permiten que Pompeyo, derrotado, desembarque; luego lo asesinan, esperando ganarse la aprobación del César que los persigue. Esto no funciona, César se siente ofendido por su traición.

César exige la presencia de Ptolomeo y Cleopatra. Cleopatra, para burlar a las tropas de Ptolomeo, se hace pasar por César escondida en una alfombra, y luego lo seduce. César restituye a Cleopatra en el trono junto con Ptolomeo, de acuerdo con la voluntad de su padre, aunque a ninguno de los dos le agrada.

César ordena al general de Ptolomeo, Aquilas, que disuelva su ejército; en cambio, Aquilas se dirige a sus tropas y marcha sobre Alejandría. Arsinoe, hermana de Cleopatra , se une a Aquilas. Llega una delegación del ejército con la noticia de que Arsinoe mandó matar a Aquilas. Piden ver a su rey y César, siguiendo el consejo de Cleopatra de que es un estratega mucho peor que Arsinoe, les entrega a Ptolomeo. Cleopatra presiente la derrota de Ptolomeo y Arsinoe. ^{[ 12 ]}

Ptolomeo XIII ha sido asesinado y Arsinoe capturada. Cleopatra le anuncia a César que está embarazada de un hijo (Cesarión). César la invita a acompañarlo a Roma. Decide reconocer públicamente a Cesarión como su hijo y coloca una estatua de Cleopatra en el templo de Venus Genetrix.

César conversa con Marco Antonio y Cleopatra sobre su posible coronación como rey. Le dice a Cleopatra que se marcha a luchar contra los partos y que, en su ausencia, su amigo Senna propondrá una ley que le permita tener tantas esposas como desee, para que pueda casarse con Cleopatra y conservar a su esposa Calpurnia.

Pero César es asesinado. Aparentemente, nunca redactó un nuevo testamento, y Cleopatra no es mencionada. Cleopatra regresa a Egipto con su hermano menor, Ptolomeo XIV . Descubre que es impopular y surge un movimiento para deponerla en favor de Ptolomeo. Sin embargo, este muere poco después de un malestar estomacal. Cleopatra reina entonces junto con su hijo pequeño, Cesarión (Ptolomeo XV) .

Casio envía una solicitud de ayuda egipcia contra Antonio; tras agotar todas las excusas, Cleopatra accede, pero su flota se demora hasta que Casio pierde la batalla. Marco Antonio, tras haber derrotado a Bruto y Casio junto con Octaviano, invita a Cleopatra a verlo en Tarso. Ella lo ignora, pero él insiste; ha oído que ella ofreció ayuda a Casio y quiere una explicación. Cleopatra viaja a Tarso en una barcaza real y seduce a Marco Antonio. ^{[ 13 ]}

Cleopatra le pide a Marco Antonio que mate a su hermana Arsinoe, a quien se le ha concedido asilo como sacerdotisa en Éfeso. Tras una discusión, Cleopatra regresa a Egipto. Antonio la sigue, tal como ella sabía que haría.

Llegan noticias de las incursiones partas y de que el hermano de Antonio y su esposa romana, Fulvia, se han alzado en armas contra Octaviano. Antonio ve en esto su oportunidad para derrocar a Octaviano, pero Cleopatra le aconseja prudencia. Antonio parte a luchar contra los partos; sin embargo, deja a su ejército en Siria y zarpa hacia Atenas para encontrarse con Fulvia, pero ella muere de fiebre.

Antonio se reúne con Octaviano y ambos acuerdan dividir el imperio: Antonio se queda con el este y Octaviano con el oeste. Para sellar el acuerdo, Octaviano propone que Antonio se case con su hermana Octavia . Cleopatra se enfurece al oír la noticia.

Antonio desea continuar su guerra contra los partos, pero necesita dinero para financiarla. Deja a Octavia en Atenas e invita a Cleopatra a Antioquía, donde reanudan su romance. Promete reconocer a sus dos hijos con Cleopatra, Alejandro Helios y Cleopatra Selene . En Alejandría, Antonio divide públicamente su imperio entre Cesarión, Alejandro Helios y Cleopatra Selene, y su hijo pequeño con Cleopatra, Ptolomeo Filadelfo .

Se divorcia de Octavia. Octaviano lo toma como una afrenta personal y reacciona con furia, a pesar de que Octavia (que aún ama a Antonio) le ruega que se modere. El Senado, a instancias de Octaviano, destituye a Marco Antonio de sus poderes y declara la guerra a Cleopatra.

Los amigos de Antonio comienzan a abandonarlo. Sus fuerzas y las de Cleopatra son derrotadas por Octaviano en la batalla de Actium y se enemistan. Deciden no huir, sino quedarse en Alejandría a esperar el final. Cleopatra teme que Antonio la lastime en un arrebato de ira provocado por la embriaguez, así que se esconde en su tumba y envía un mensaje anunciando su muerte. Antonio se apuñala. Cleopatra ordena que lo lleven a la tumba en una litera, donde muere.

Cleopatra recibe a Octaviano en la sala del trono y le ruega que perdone a sus hijos, pero él se niega. Cleopatra se suicida con una serpiente venenosa, al igual que sus fieles sirvientas, Charmian e Iras. ^{[ 14 ]}