Teatro Cockpit

El Cockpit fue un teatro en Londres que estuvo en funcionamiento desde 1616 hasta alrededor de 1665. Fue el primer teatro ubicado cerca de Drury Lane . Tras sufrir daños en 1617, pasó a llamarse The Phoenix .

El edificio original era una auténtica gallera; es decir, un área de preparación para peleas de gallos . Probablemente un edificio redondo con techo a dos aguas, de unos 12 metros de diámetro, fue erigido bajo el reinado de Enrique VIII, entre 1530 y 1532, como parte de un complejo de juegos. Los registros indican una importante restauración en 1581-1582 y renovaciones en 1589-1590, 1602-1603 y 1608-1609 (esta última bajo la supervisión de John Best, "maestro de gallos" de Enrique Federico, Príncipe de Gales , hijo mayor y heredero del rey Jacobo I ). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

En agosto de 1616, Christopher Beeston adquirió el arrendamiento del edificio y lo convirtió en un teatro cubierto. ^{[ 4 ]} En marzo de 1617, aprendices amotinados intentaron destruir el teatro, probablemente por la ira que sentían porque sus obras favoritas habían sido retiradas del anfiteatro al aire libre Red Bull, que cobraba solo un penique por la entrada, y trasladadas a este lugar más caro (seis peniques). Los actores dispararon contra los amotinados, matando a tres. Los aprendices entraron al edificio y cortaron los trajes. ^{[ 5 ]}

La rápida restauración del teatro por parte de Beeston tras los disturbios podría explicar por qué a veces se le llamaba el Fénix. ^{[ 6 ]} Al igual que teatros anteriores, como The Theatre en Shoreditch y The Globe en Southwark , la ubicación estaba justo fuera de la jurisdicción de la City de Londres . Beeston amplió el pequeño edificio original; las obras provocaron quejas de los vecinos, que quedaron registradas en los archivos legales de la época. ^{[ 7 ]} El teatro resultante medía, según una estimación, 16 m por 11 m , «notablemente más pequeño que el Blackfriars ». ^{[ 6 ]}  

No se conoce con certeza quién fue el arquitecto encargado de la renovación, pero las pruebas circunstanciales apuntan a Inigo Jones . Se conservan dos planos dibujados por Jones que muestran el diseño interior y exterior de un teatro; John Orrell argumenta que se trata del Cockpit, aunque reconoce que no puede aportar pruebas concluyentes al respecto. ^{[ 8 ]} (En 1629, Inigo Jones diseñaría otro teatro «Cockpit», uno privado dentro de Whitehall llamado Cockpit-in-Court o Royal Cockpit).

Beeston concibió el Cockpit como un complemento interior al Red Bull , el teatro al aire libre que entonces albergaba a su compañía teatral, los Queen Anne's Men . Necesitaban un espacio para el invierno que les permitiera competir con el Blackfriars Theatre, propiedad de su compañía rival, los King's Men . Tras un comienzo difícil, la compañía demostró su éxito en su nueva ubicación. Wickham atribuye el éxito más a la ubicación y comodidad del teatro, así como al talento de su director, Beeston, que a la calidad de sus intérpretes. ^{[ 9 ]}

Beeston dirigió varias compañías teatrales en el Cockpit antes de su muerte en 1639. Los Queen Anne's Men actuaron allí de 1617 a 1619; cuando esta compañía se disolvió tras la muerte de Ana de Dinamarca en 1619, su lugar lo ocupó los Prince Charles's Men de 1619 a 1622. Los Lady Elizabeth's Men actuaron allí de 1622 a 1624, y quizás durante períodos esporádicos ya en 1619 (las dos compañías, la del Príncipe Carlos y la de Lady Elizabeth, se habían unido durante un tiempo alrededor de 1615). Los Queen Henrietta's Men tuvieron una larga temporada en el Cockpit, de 1625 a 1636. La última compañía que ocupó el Cockpit en vida de Beeston fue una de su propia creación, la King and Queen's Young Company, conocida coloquialmente como Beeston's Boys , la última agrupación de jóvenes actores de la época. Continuarían en el teatro bajo la dirección de su hijo William . ^{[ 10 ]}

William Beeston fue expulsado del teatro cuando su selección de obras encontró la desaprobación de la Corte. Fue reemplazado por William Davenant en 1639. Todos los teatros fueron clausurados por el Parlamento en 1642, bajo la Commonwealth . El Cockpit se utilizó como aula, pero las obras continuaron representándose ilegalmente. Fue asaltado por soldados puritanos durante una función en 1649 y los actores fueron encarcelados. En 1651, William Beeston pagó 200 libras esterlinas por reparaciones al teatro, con la esperanza de poder reanudar las representaciones allí , aunque la esperanza resultó ilusoria. ^{[ 11 ]} En los últimos años del Interregno inglés , bajo la idea común de que la música no era actuación, a Davenant se le permitió presentar dos óperas autorizadas en el Cockpit: La crueldad de los españoles en Perú en 1658 y Sir Francis Drake en 1659. ^{[ 12 ]}

Tras la Restauración inglesa en 1660, se permitió la reapertura de los teatros cuando Carlos II otorgó patentes reales a dos compañías para representar obras de teatro en Londres: la Compañía del Duque , dirigida por Davenant, y la Compañía del Rey , dirigida por Thomas Killigrew . Ambas compañías utilizaron brevemente teatros de la época, como el Cockpit y el Teatro Salisbury Court , pero pronto se trasladaron a locales más modernos y elegantes : Davenant en 1661 a un teatro en Lincoln's Inn Fields que antiguamente había sido la cancha de tenis de Lisle , y Killigrew en 1660 a la cancha de tenis de Gibbon en Vere Street. El Cockpit también fue utilizado en esta época por las compañías de John Rhodes y George Jolly . Samuel Pepys escribió en su diario sobre varias visitas al teatro entre 1660 y 1663.

En 1663, la King's Company de Killigrew inauguró el Theatre Royal, en Drury Lane, muy cerca de allí. El Cockpit no pudo competir con este nuevo y relativamente grandioso teatro y se vio aún más perjudicado al quedar excluido del monopolio del "teatro legítimo" otorgado a las dos compañías patentadas . No hay constancia de que se haya representado ninguna obra en el Cockpit después de 1665; se desconoce el destino final del edificio.

El Phoenix estaba ubicado en el centro del área delimitada hoy por Drury Lane, Great Queen Street, Great Wild Street y Kemble Street. La entrada al teatro estaba en Cockpit Alley, que se extendía desde Drury Lane hasta Great Wild Street; el actual Martlett Court se encuentra en Drury Lane, aproximadamente frente a donde estaba la entrada a Cockpit Alley. ^{[ 13 ]}

• Lista de teatros del Renacimiento inglés

• Herbert Berry, «El Fénix». En Glynne Wickham, Herbert Berry y William Ingram (eds.), Teatro profesional inglés, 1530-1660 . Cambridge: Cambridge University Press, 2000. 623-637 .
• Gurr, Andrew , con John Orrell (1989). Reconstruyendo el Globe de Shakespeare. Nueva York, Routledge.
• Gurr, Andrew (1992). El escenario shakesperiano. Tercera edición, Cambridge, Cambridge University Press.
• Harbage, Alfred, et al. (1989). Anales del drama inglés 975 – 1700. Londres: Routledge.
• Orrell, John (1977). "Inigo Jones en The Cockpit", Muir, Kenneth ed. Shakespeare Survey 30. Las referencias a las páginas corresponden a la edición de bolsillo de 2002.
• Thomson, Peter (1995). "Cockpit Theatre", Banham, Martin The Cambridge Guide to Theatre . Cambridge University Press, p.  225.
• Wickham, Glynne (1972). Etapas tempranas del inglés 1300 a 1660: Volumen dos 1576 a 1660, Parte II . Londres: Routledge.

• Portal del teatro
• Una doncella bien perdida

• 'Teatro Drury Lane' , Old and New London: Volumen 3 (1878), págs.  218–227.
• El diario de Samuel Pepys
• Íñigo Jones diseña un escenario
• Teatros shakespearianos , de Joseph Quincy Adams Jr., del Proyecto Gutenberg.

51°30′47″N 0°07′14″O / 51.51306°N 0.12056°O / 51.51306; -0.12056