El colapso de la Tercera República

El colapso de la Tercera República: una investigación sobre la caída de Francia en 1940, de William L. Shirer (Nueva York: Simon & Schuster, 1969), trata sobre el colapso de la Tercera República Francesa como resultado de la invasión de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial . ^[1]

Como corresponsal de la CBS en Alemania durante los acontecimientos culminantes que se analizan y como visitante frecuente y corresponsal de la Francia de antes de la guerra, Shirer se preguntó cómo Alemania había invadido Francia en cuestión de semanas en 1940. Ambos países habían luchado entre sí durante cuatro años entre 1914 y 1918, y Francia había resistido con éxito a Alemania en cada giro de la batalla a lo largo del frente occidental durante la Primera Guerra Mundial .

Shirer, que sabía francés , realizó gran parte de su propia investigación para su libro de 1969 hablando con políticos y líderes franceses sobrevivientes del período inmediatamente anterior a la guerra, así como con aquellos que estaban de servicio durante la catástrofe final. Su conclusión fue que la derrota de Francia había sido autoinfligida. Las heridas sin cicatrizar en su sociedad civil, que se remontan al caso Dreyfus de la década de 1890, habían dejado a la izquierda y la derecha políticas de Francia con sentimientos insaciables de resentimiento mutuo.

La Gran Depresión de los años 30 avivó aún más los sentimientos de amargura. La derecha, en particular, creía que el liderazgo secular de su país estaba condenando al país a la decadencia . Una Francia muy dividida trató de evitar la guerra con Adolf Hitler participando plenamente en las negociaciones de Múnich en 1938, pero Hitler forzó la situación al año siguiente con su invasión de Polonia . Había comenzado la Segunda Guerra Mundial.

En 1939 y 1940, Francia se enfrentó a un enemigo unido, decidido y tecnológicamente sofisticado. Aunque para Francia era desesperadamente importante igualar las características de su enemigo con determinación y unidad propias, los líderes nacionales franceses desperdiciaron en cambio sus últimos meses antes de la catástrofe en una ronda de hostilidades internas, intrigas y calumnias, que llevaron a la restitución del héroe de la Primera Guerra Mundial, el mariscal Philippe Pétain, como primer ministro.

Los medios de comunicación franceses se habían vuelto totalmente corruptos. Los periódicos, en particular, eran comprados y pagados por facciones políticas y servían como portavoces de ellas.

La Blitzkrieg alemana derrotó al ejército francés y la voluntad de Francia de luchar y resistir a los invasores. Después del Segundo Armisticio en Compiègne , muchos franceses, especialmente en la derecha, creyeron que su país había merecido perder la guerra. Líderes y políticos clave, encabezados por el anciano Pétain y el corrupto y ávido de poder Pierre Laval , intervinieron y proclamaron su devoción por la supervivencia de Francia dentro de un Nuevo Orden hitleriano para Europa. Intimidando al Parlamento francés , que había huido del París ocupado y se reunía en el exilio en la ciudad turística de Vichy , obligaron a sus colegas políticos a otorgarles plenos poderes para controlar el resto de Francia no ocupada durante el resto de la guerra.

La Tercera República no pudo sobrevivir a esta desgracia. Tras el régimen del Estado francés petainista y la liberación por los aliados , los funcionarios franceses no restauraron la antigua constitución, sino que redactaron rápidamente una nueva. Su ratificación, en octubre de 1946 , allanó el camino para la Cuarta República Francesa .