El Coronel (obra de teatro)

La obra El Coronel es una farsa en tres actos de FC Burnand, basada en Le mari à la campagne ( El marido en el campo ) de Jean François Bayard , estrenada en 1844 y llevada a Londres en 1849 por Morris Barnett , con el título de The Serious Family . La historia narra los esfuerzos de dos impostores estéticos por hacerse con el control de una fortuna familiar, convenciendo a la esposa y a la suegra de un hombre para que adopten el esteticismo. El hombre es tan infeliz que busca la compañía de una viuda en la ciudad. Su amigo, un coronel estadounidense, interviene para persuadir a la esposa de que retome las costumbres tradicionales y obedezca a su marido para restablecer la armonía familiar, y el coronel se casa con la viuda.

El Coronel se estrenó el 2 de febrero de 1881, y su temporada inicial en el Prince of Wales's Theatre duró 550 funciones, una temporada extraordinaria para aquellos tiempos. ^{[ 1 ]} Simultáneamente, una segunda compañía estaba de gira por las provincias británicas con la obra. El 4 de octubre de 1881, El Coronel recibió una función especial ante la reina Victoria (la primera obra en hacerlo en veinte años (desde la muerte del príncipe Alberto en 1861). ^{[ 2 ]} La obra se trasladó al Imperial Theatre en 1883 y luego al nuevo Prince of Wales Theatre en 1884, construido por el productor de El Coronel , Edgar Bruce , con las ganancias del extraordinario éxito de la comedia. ^{[ 3 ]} En julio de 1887, hubo una reposición en el Comedy Theatre .

La obra, al igual que la de Bayard en la que se basa, sigue una trama al estilo de Tartuffe : una familia adinerada es infiltrada por un impostor religioso que amenaza con apoderarse de la fortuna familiar hasta que un viejo amigo acude al rescate; en esta versión, un coronel estadounidense, el personaje que da título a la obra. Un joven esposo suele usar el pretexto de irse al campo para escapar de su opresiva vida doméstica. El viejo amigo restituye la supremacía del esposo en su hogar al señalarle a la esposa, desorientada, los peligros inherentes a la represión de placeres inocentes y de moda en nombre de una devoción exagerada. La modificación más importante que Burnand introdujo en esta trama consistió en sustituir a los hipócritas religiosos de las versiones anteriores por impostores "estéticos": un falso "profesor de estética" se enfrenta al pragmático coronel estadounidense.

Squire Bancroft , gerente del Teatro Haymarket, le había pedido a Burnand, un prolífico autor dramático que produjo casi 200 obras de teatro, ^{[ 4 ]} que creara una nueva versión de la historia de Bayard. Sin embargo, Bancroft decidió no estrenar la obra, lo que le dio a Burnand más libertad para adaptarla. La "moda estética" era un blanco obvio para Burnand, quien había colaborado regularmente con Punch desde 1863 y se había convertido en su editor en 1880 (cargo que ocupó hasta 1906). A partir de finales de la década de 1870, George du Maurier había publicado una larga serie de caricaturas en la revista que satirizaban a los estetas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} "El Coronel" era un personaje recurrente en Punch . ^{[ 7 ]} Punch había atacado con tanta frecuencia el movimiento estético, como señaló The Observer , que El Coronel apareció en un momento en que "podría haberse pensado, de hecho, que Punch ya había agotado el tema". ^{[ 8 ]} Fun , una publicación rival, señaló con ironía que Burnand debería haber reconocido a du Maurier como coautor. ^{[ 6 ]} Según las memorias de Burnand, Frederic Clay le filtró la información de que Gilbert y Sullivan estaban trabajando en un "tema estético", por lo que Burnand se apresuró a producir la obra antes del estreno de Patience del dúo operístico . ^{[ 9 ]}

• Coronel Wootwell W. Wood, Caballería de los Estados Unidos – Charles Francis Coghlan
• Richard Forrester – W. Herbert
• Lambert Strekye – James Fernández
• Basil Giorgione (su sobrino) – Rowland Buckstone
• Edward Langton [enamorado de Nellie] – Eric Bayley
• Mullins [Butler] – Señor Rowley
• Parkes (Camarero) – Charles Cecil
• Romelli [Restaurador y pastelero] – Sr. Grey
• Lady Tompkins – Sra. Leigh Murray ^{[ 10 ]}
• Olive (su hija, esposa de Forrester) – Myra Holme
• Nellie (hermana de Forrester [y pupila]) – Cissy Grahame
• Señora Blythe – Amy Roselle
• Goodall (su criada) – Señorita Houston

• El Coronel y amplia información y enlaces, incluyendo libreto, antecedentes, reparto, análisis del diseño, reseñas y otros materiales.
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.
• Burnand, FC Registros y reminiscencias, personales y generales , 2.ª ed., 2 vols. (1904)

• Reseña del New York Times sobre la producción neoyorquina del Coronel, con fecha del 17 de enero de 1882.