La Compañía de Extraños

La compañía de extraños (título en EE. UU.: Strangers in Good Company ; título en francés: Le Fabuleux gang des sept ^{[ 3 ]} ) es una película canadiense de 1990 dirigida por Cynthia Scott y escrita por Scott, Sally Bochner, David Wilson y Gloria Demers. La película narra la historia de ocho mujeres que, durante una excursión en autobús, quedan varadas en una cabaña aislada cuando el autobús se avería.

Creada dentro del género de la docuficción , una mezcla de documental y ficción, la película no sigue un guion rígido. ^{[ 4 ]} Los guionistas escribieron un esquema básico de la historia, pero permitieron a las ocho mujeres improvisar sus diálogos. Cada una de ellas, todas ellas ancianas excepto una , contó historias de su propia vida. Un tema central de la película es cómo cada una de estas ancianas afronta el envejecimiento y la mortalidad a su manera, y cómo juntas encuentran el valor para perseverar.

La directora utiliza una técnica de cámara documental y la actuación es improvisada. Scott encontró a su elenco en residencias de ancianos y clubes para personas mayores, que incluye a una monja, una mujer negra, una lesbiana, una mujer mohawk, una inglesa y dos mujeres de buena familia. En varios momentos de la película, se muestra un montaje de fotos de la vida de cada una de ellas.

• Alice Diabo como Alice, de 74 años, una anciana mohawk de Kahnawake, Quebec ,
• Constance Garneau como Constance, de 88 años, nacida en los Estados Unidos y traída a Quebec por su familia cuando era niña,
• Winifred Holden como Winnie, de 76 años, una inglesa que se mudó a Montreal después de la Segunda Guerra Mundial,
• Cissy Meddings como Cissy, de 76 años, que nació en Inglaterra y se mudó a Canadá en 1981,
• Mary Meigs como Mary, de 71 años, una destacada escritora y pintora feminista y lesbiana declarada ,
• Catherine Roche como Catherine, de 65 años, una monja católica romana,
• Michelle Sweeney como Michelle, de 27 años, cantante de jazz y guía turística del viaje en autobús,
• Beth Webber interpreta a Beth, de 80 años, nacida en Inglaterra y que se mudó a Montreal en 1930.

Las siete mujeres fueron elegidas en 1988 por Scott después de una serie de audiciones en la sede de la Junta Nacional de Cine de Canadá en Montreal. ^{[ 5 ]} Mary Meigs recuerda que algunas de las mujeres no se consideraban "lo suficientemente importantes" como para aparecer en una película, mientras que otras "no querían interrumpir sus vidas; yo era una de ellas; me parecía una interrupción de un verano de pintura y trabajo". ^{[ 5 ]}

La película fue distribuida por Alliance Distributing en Canadá y por First Run Features en Estados Unidos. Recaudó 450.000 dólares durante su estreno en cines en Canadá y 1 millón de dólares en Estados Unidos. El título de The Company of Strangers fue cambiado a Strangers in Good Company en Estados Unidos para evitar confusiones con The Comfort of Strangers . ^{[ 2 ]}

El DVD fue lanzado el 7 de diciembre de 1999 por First Run Features con el título Strangers in Good Company . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La contraportada del DVD indica: «El título original canadiense, "The Company of Strangers", aparece en el DVD. En todos los demás aspectos, es exactamente la misma película».

El sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes le otorgó a la película una puntuación del 100%, basada en diez reseñas. ^{[ 8 ]}

Diana George, del Journal of Film and Video, observó que la película "proporciona a sus espectadores el conocimiento de que cada una de estas mujeres, como cualquier mujer que envejece hoy en día, tiene un pasado, todavía puede contar un chiste subido de tono, tiene habilidades de supervivencia y es un ser humano importante e interesante, no simplemente una anciana cuya ropa está un poco pasada de moda o cuyas canciones recuerdan al pasado". ^{[ 4 ]}

Kathleen Maher escribió en The Austin Chronicle que «Scott juega con la realidad de que no solemos ver rostros como estos en las películas, ni escuchar historias como estas». También observó que «estas mujeres tienen historias que contar gracias a su experiencia, su ingenio y su sabiduría; es un ejemplo de cine independiente en su máxima expresión». ^{[ 1 ]} Lois Hayes escribió en Gay Community News que la película «es una película divertida, conmovedora y que afirma la vida; está rodada en un hermoso paisaje rural y contiene un drama sutil que se ajusta perfectamente a su propósito: una mirada a la vejez llena de vitalidad, algo muy difícil de encontrar en Hollywood». ^{[ 9 ]}

El crítico de cine del Los Angeles Times, Michael Wilmington, dijo: «Estas mujeres, un conjunto tan cautivador como pocos que nos ha ofrecido el cine reciente, se dedican a sus tareas cotidianas: pescar, charlar, recoger ranas, y a su alrededor, el mundo tiene esa fragilidad a veces terrible y transparente que adquiere el cielo en la hora previa a una tormenta; sin embargo, la película no intenta enfatizar la impermanencia; la sensación de la tormenta es, en cambio, un medio para aferrarse a la vida». ^{[ 10 ]}

Jay Scott, de The Globe and Mail, escribió: «El mérito del rotundo éxito de la película corresponde a David Wilson, el editor que transformó unas 50 horas de metraje en celuloide en una obra maestra, y al director Scott, quien convenció a mujeres tímidas y con miedo a aparecer en pantalla para que se convirtieran en estrellas». En resumen, concluyó: «Salimos de "The Company of Strangers" con pesar, sin querer que termine una fiesta a la que hemos tenido la suerte de ser invitados». ^{[ 11 ]}

La película ganó el premio a la Mejor Película Canadiense en el Festival Internacional de Cine de Vancouver y el Gran Premio y los premios Interfilm en el Festival Internacional de Cine de Mannheim-Heidelberg en 1990. ^{[ 12 ]}

En la 12.ª edición de los Premios Genie en 1991, Diabo y Meddings fueron nominadas a Mejor Actriz, Holden y Roche a Mejor Actriz de Reparto, y la película fue nominada a Mejor Película. La película ganó el Premio Genie a Mejor Montaje. ^{[ 12 ]}

Mary Meigs escribió un libro sobre su experiencia en la realización de la película En compañía de extraños (1991). ^{[ 13 ] [ 5 ]}

• Lista de películas relacionadas con el colectivo LGBT dirigidas por mujeres
• Docuficción
• Lista de películas de docuficción

• La compañía de extraños en IMDb
• La compañía de extraños en la Junta Nacional de Cine de Canadá
• La compañía de extraños en la base de datos de directoras de cine canadienses
• Extraños en buena compañía en First Run Features