Jugadores de brújula

The Compass Players (o Compass Theater ) fue una revista de cabaret de improvisación activa de 1955 a 1958 en Chicago y St. Louis . ^{[ 2 ]} Varios miembros formaron The Second City Theater en 1959.

Fundada por David Shepherd , la idea original era producir una obra nueva a partir de la improvisación, partiendo de esbozos (siguiendo la tradición de la commedia dell'arte italiana ) o guiones escritos por los miembros del elenco. Shepherd recurrió al director Paul Sills para liderar este proyecto, basándose en su experiencia trabajando con él en una iniciativa teatral anterior en Chicago, la Playwrights' Theatre Company. Observó que Sills, durante los ensayos, empleaba formas de teatro de improvisación llamadas Juegos Teatrales , estructuras diseñadas para crear una interacción teatral espontánea entre los actores, desarrolladas y bautizadas por la madre de Sills, Viola Spolin . (Spolin posteriormente escribiría la obra de referencia sobre Juegos Teatrales, Improvisation for the Theater , publicada por Northwestern Press).

A partir del 8 de julio de 1955, ^{[ 1 ]} y durante las primeras semanas, la compañía presentó obras originales improvisadas a partir de esbozos que ya habían creado. Esto se representó en un espacio en la trastienda de The Compass, un bar cerca del campus de la Universidad de Chicago en Hyde Park , en el sitio actual de la estación de bomberos Engine 60 en la esquina noreste de la calle 55 y la avenida University. ^{[ 3 ]} La noche del estreno, seis intérpretes fueron dirigidos por Sills: Elaine May, David Shepherd, Robert Coughlan, Loretta Chiljian, Sid Lazard y Roger Bowen. La primera representación fue "The Game of Hurt" de Sills. ^{[ 4 ]} El espectáculo fue reestrenado por Shepherd 50 años después en la Universidad de Chicago. ^{[ 5 ]}

Inicialmente, las escenas se presentaban solo una vez, pero algunos actores se interesaron en perfeccionar el material hasta convertirlo en piezas terminadas. Mike Nichols y Elaine May crearon muchas de sus escenas más emblemáticas de esta manera. Shelley Berman descubrió que podía crear rutinas en solitario mostrando la mitad de conversaciones telefónicas.

La compañía Compass se trasladó de su sede en Hyde Park a dos locales posteriores que se asemejaban más a clubes nocturnos que a teatros, y el tono de su repertorio cambió para adaptarse al nuevo público. Cuando la compañía se disolvió, algunos de sus miembros se unieron a una compañía de Compass en el Crystal Palace de San Luis, bajo la dirección de Theodore J. Flicker . Fue allí donde los miembros de la compañía Mike Nichols , Elaine May , Del Close y Flicker codificaron un conjunto adicional de principios para guiar a los improvisadores. Close dedicó el resto de su vida a desarrollar, perfeccionar y experimentar con estos principios.

Poco después, Nichols y May fueron a Nueva York y rápidamente se convirtieron en estrellas interpretando material derivado en gran parte de sus días en Compass. Berman también pronto se convirtió en una estrella con sus llamadas telefónicas. En Chicago, Paul Sills tuvo la corazonada de que una versión más disciplinada de Compass podría tener éxito. La compañía sucesora, The Second City , debutó en 1959, el nombre autoparódico tomado del título de un artículo sobre Chicago de AJ Liebling que apareció en la revista The New Yorker en 1952. ^{[ 6 ]} Varios de los miembros de esa compañía fueron reclutados entre exmiembros de Compass.

• Teatro de improvisación
• Lista de compañías de teatro de improvisación

• Coleman, Janet (1991). The Compass: The Improvisational Theatre that Revolutionized American Comedy . Chicago: University of Chicago Press .  362 páginas. ISBN 978-0-226-11345-6.
• Sweet, Jeffrey (2004). Something Wonderful Right Away: An Oral History of the Second City and The Compass Players . Limelight Editions .  386 páginas. ISBN 978-0-87910-073-5.