La guía completa de la vida prehistórica

La Guía completa de la vida prehistórica es una enciclopedia de 2005 ^{[ 1 ]} que presenta 111 de los animales prehistóricos de la serie Caminando con... , así como uno adicional ( Homo floresiensis ). Fue publicada en 2005 por Firefly Books y escrita por Tim Haines con Paul Chambers. Acompaña a todos los programas principales de laserie Caminando con... , incluidos los especiales La balada de Big Al , La garra gigante y Tierra de gigantes , pero excluye Caminando con cavernícolas . ^{[ 2 ]}

El libro comienza con una introducción de los autores que reflexionan sobre la realización de la serie de televisión. A continuación, se divide en tres partes, una por era: la primera, «El origen de la vida», que abarca el Precámbrico y el Paleozoico ; la segunda, «La era de los reptiles», que cubre el Mesozoico ; y la tercera y última, «La era de las bestias», que abarca el Cenozoico . El libro concluye con una cronología de la vida en la Tierra y diagramas del árbol de la vida. ^{[ 2 ]}

Stuart Sumida, escribiendo en The Quarterly Review of Biology , afirmó que «Los autores hacen un valiente intento por aclarar las perspectivas de localidad y filogenia, pero el resultado es desigual. Están debidamente actualizados sobre el origen terópodo de las plumas y las aves, pero están un cuarto de siglo atrasados ​​en lo que respecta a los ancestros de los mamíferos, a los que siguen llamando reptiles parecidos a mamíferos en lugar de Synapsida ». También señaló que «una encuesta a colegas generó una lista de errores en prácticamente todas las secciones del libro», pero concluyó que el libro es «una obra maestra visual, que confirma que las reconstrucciones basadas en imágenes generadas por computadora (CG) se han unido justificadamente a las disciplinas más tradicionales de la escultura, el dibujo y la pintura en el arte paleobiológico . En definitiva, es visualmente impresionante, pero su potencial textual permanece sin explotar». ^{[ 3 ]}

Joanna K. Kowalewska y Michał Kowalewski, en un artículo publicado en Palaeontologia Electronica, afirman que «el alcance enciclopédico del compendio lo asemeja necesariamente a un libro de cocina. Es decir, no se lee por su argumento. Pero, como ocurre con todas las obras enciclopédicas exitosas, su valor reside en sus descripciones detalladas, bellamente ilustradas y organizadas con claridad. En este caso, las descripciones se refieren al tema más apasionante de todos: los fósiles». Concluyen: «En definitiva, La guía completa de la vida prehistórica es un excelente compendio enciclopédico, especialmente para quienes se interesan por fósiles espectaculares o tienen familiares en edad preuniversitaria. El libro también tiene el potencial de convertirse en una valiosa referencia didáctica para docentes de primaria y secundaria que desarrollan cursos que incluyen aspectos de paleontología y evolución». ^{[ 4 ]}