El primer libro del conquiólogo

El primer libro del conquiólogo (a veces subtitulado como O, Un sistema de malacología testácea ) es un libro de texto ilustrado sobre conquiología publicado en 1839, 1840 y 1845. El libro se imprimió originalmente bajo elnombre de Edgar Allan Poe . El texto se basó en el Manual de conquiología de Thomas Wyatt, autor y conferenciante inglés. ^{[ 1 ]}

El libro original de Wyatt, Manual de Conquiliología , había sido publicado por Harper & Brothers . El libro de Wyatt contenía múltiples ilustraciones de conchas y tenía un precio de portada de $8, un precio demasiado alto tanto para principiantes como para estudiantes avanzados de conquiliología. Wyatt pretendía una edición más barata y concisa para ser utilizada en escuelas con un precio de $1.50, pero Harper's no quería producir una segunda edición que compitiera con las ventas de la primera. ^{[ 2 ]} Poe era un editor experimentado en ese momento, pero aún enfrentaba dificultades financieras. Wyatt había dicho, "Poe necesitaba dinero muy apremiantemente en ese momento", y por lo tanto Poe permitió el uso de su nombre para popularizar el libro. ^{[ 3 ]} La firma editorial Haswell, Barrington y Haswell, con sede en Filadelfia, pagó a Poe $50 por el derecho a usar su nombre en la página del título. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la contribución de Poe no fue solo su nombre. Además de escribir el prefacio y la introducción, Poe realizó algunos cambios significativos al texto original de Wyatt. Tradujo el texto francés de Georges Cuvier al inglés, trabajó en las descripciones de los animales, elaboró ​​un nuevo esquema de clasificación y organizó el libro. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Poe también se basó en su conocimiento y relación con el Dr. Edmund Ravenel, un "eminente conquiólogo", que había residido en la isla de Sullivan durante el servicio militar de Poe. ^{[ 6 ]}

La nueva edición se agotó en dos meses y se utilizó en las escuelas como se esperaba, aunque Poe no recibió regalías por sus ventas. ^{[ 2 ]} Fue el único volumen de Poe que tuvo una segunda edición en los Estados Unidos durante su vida. ^{[ 7 ]} La edición fue la causa de varias acusaciones de plagio contra Poe. ^{[ 8 ]} En 1844, Poe intentó publicar más de su obra con Harper's (que también había impreso su novela The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket ), pero un amigo le informó: «Tienen quejas contra usted... basadas en ciertos movimientos suyos». ^{[ 9 ]}

Poe negó los cargos y escribió que demandaría por la acusación: "Este cargo es infame, y lo demandaré tan pronto como salde mis cuentas con el 'Mirror'". ^{[ 10 ]} Como explicó el libro:

Lo escribí en colaboración con el profesor Thomas Wyatt y el profesor McMultrie... mi nombre aparece en la obra, por ser el más conocido y por facilitar su difusión. Escribí el prefacio y la introducción, y traduje de Cuvier las descripciones de los animales, etc. Todos los libros de texto escolares se elaboran necesariamente de forma similar. ^{[ 11 ]}

En 1840 apareció una segunda edición con el nombre de Poe en la portada, pero la edición de 1845 apareció sin él.

El libro de Wyatt, a su vez, había tomado mucho material de The Conchologist's Textbook del naturalista británico Thomas Brown sin citarlo. El libro de Brown se publicó en Glasgow , Escocia, en 1837. ^{[ 12 ]} Brown basó su texto en la obra previa de Jean-Baptiste Lamarck y Carl Linnaeus , señalando en la página del título que su libro "incorporaba las disposiciones de Jean-Baptiste Lamarck y Linnaeus". Poe había escrito a lápiz como última frase del prefacio de su ejemplar personal de la primera edición un agradecimiento a Brown: "También al Sr. T. Brown, en cuyo excelente [sic] libro se ha basado en gran medida". Sin embargo, este agradecimiento no se incorporó a la segunda edición.

El paleontólogo estadounidense Stephen Jay Gould escribió que Poe hizo contribuciones significativas al texto mediante su edición y, más importante aún, al traducir los pasajes de Cuvier al inglés. ^{[ 13 ] [ 14 ]} John H. Lienhard sostiene que, al simplificar un tema bastante esotérico, Poe hizo contribuciones significativas a la divulgación científica en los Estados Unidos. ^{[ 15 ]}

• Presentación del primer libro de El conquiólogo en la Sociedad EA Poe.
• Versión en línea de la primera edición de 1839.
• Versión en línea de la segunda edición de 1840
• La conquiliología de Poe (y las acusaciones de plagio)