El conducto

El modo campaña para un jugador de The Conduit consta de nueve misiones. ^{[ 21 ]} La historia se narra principalmente a través de escenas cinemáticas entre misiones, pero también hay emisiones de radio y televisión dispersas por el área de cada misión para que el jugador las busque. Estas emisiones no son necesarias para comprender completamente la historia, pero proporcionan información de fondo que complementa la trama general. ^{[ 22 ]} Además, a medida que el jugador explora el juego, puede descubrir pistas más sutiles en el entorno, como un objeto colocado con precisión en un lugar histórico determinado, que están diseñadas para provocar preguntas sobre elementos de la historia. La intención era recompensar a los jugadores que desean explorar y comprender más la historia, sin perjudicar la experiencia de aquellos jugadores que solo quieren completar el juego. ^{[ 23 ]}

Los principales enemigos de The Conduit son una raza alienígena con aspecto de insecto llamada Drudge. Sus fuerzas se dividen en cinco tipos principales: Ácaros, Drones, Deslizadores, Escarabajos e Invasores. Los Ácaros son las formas más pequeñas; algunos pueden volar y otros explotan al acercarse al jugador. Los Drones son Drudge adultos que sirven como soldados rasos, y los Deslizadores son una forma adulta alternativa que puede volar. Los Escarabajos son mucho más poderosos que los Drones, equipados con exoesqueletos fuertemente blindados y armamento potente. Los enemigos más peligrosos son los Invasores, insectoides cuadrúpedos gigantes que sirven como jefes . Otros enemigos en la campaña incluyen personal militar de los Estados Unidos controlado por los Drudge y agentes del Trust. ^{[ 10 ]}

Los Drudge también incorporan varios dispositivos para derrotar o dificultar al jugador. Entre ellos se encuentra el portal Drudge, o Conducto, que puede colocarse en todo un nivel para permitir que los enemigos Drudge aparezcan desde ellos hasta que sean destruidos por el jugador. Otros dispositivos Drudge, como las Unidades Regeneradoras de curación Drudge y las Cajas de Pulso productoras de radiación también aparecen en el juego. ^{[ 10 ] [ 24 ]} El motor Quantum3 del juego proporciona a los Drudge una inteligencia artificial avanzada que les permite adoptar estrategias inusuales en combate. Dichas estrategias incluyen reconocer cuándo el jugador está expuesto al ataque y luego cargar contra él, o huir y buscar cobertura cuando están en desventaja. ^{[ 20 ] [ 25 ]} Hay cinco niveles de dificultad para elegir, basados ​​en los cinco niveles del Sistema de Asesoramiento de Seguridad Nacional codificado por colores que estaba activo en ese momento , y la dificultad puede ajustarse en cualquier momento durante una misión.

Similar a la versión de Wii de Medal of Honor: Heroes 2 , el multijugador en The Conduit es solo en línea, con 13 variaciones de juego diferentes, siete mapas diferentes y 15 armas para elegir. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los modos multijugador incluyen el combate a muerte estándar y modos basados ​​en equipos . ^{[ 16 ] [ 21 ]} En los modos de la categoría "Todos contra todos", cada jugador es independiente y puede atacar a cualquier otro jugador para anotar. En el modo "Maratón", los jugadores deben anotar tantas bajas como sea posible dentro de un límite de tiempo. Otros modos "Todos contra todos" incluyen "Tres golpes", que limita a los jugadores a solo tres vidas por partida; "Fútbol ASE", donde el jugador que capture y sostenga el dispositivo Ojo que todo lo ve durante más tiempo gana; y "Cazarrecompensas", en el que cada jugador caza a un jugador oponente específico y recibe penalizaciones si apunta al jugador equivocado. Los modos basados ​​en equipos, bajo la categoría "Segador de equipos", se centran en la cooperación entre jugadores para lograr un objetivo específico. "Maratón" se puede jugar con equipos en "Equipo Segador", y se puede activar una opción de "acciones compartidas" que obliga a los jugadores de cada equipo a usar un conjunto limitado de vidas. "Objetivo de equipo" es un modo similar a capturar la bandera donde cada equipo debe encontrar y capturar un ASE más veces que el equipo contrario para ganar. ^{[ 27 ]}

El modo multijugador en línea admite hasta 12 jugadores simultáneamente, ^{[ 28 ]} aunque originalmente se planeó una capacidad de 16 jugadores. ^{[ 9 ] [ 29 ]} Al buscar una partida en línea, el jugador puede elegir listas de reproducción con jugadores seleccionados aleatoriamente de la zona o de todo el mundo, o con jugadores que hayan intercambiado códigos de amigo . Los mapas para el modo multijugador se toman de lugares vistos en la campaña, pero se rediseñan para adaptarse mejor a los diferentes modos multijugador. ^{[ 30 ]} El chat de voz para el modo multijugador en línea se incluye mediante la implementación del periférico Wii Speak , y solo está disponible entre jugadores que hayan intercambiado códigos de amigo y estén en el mismo equipo. The Conduit fue el primer juego de Wii de terceros en usar el accesorio. ^{[ 12 ] [ 17 ]} Durante una partida de Todos contra todos, los jugadores solo pueden escuchar a los otros seis jugadores más cercanos a ellos en un nivel. El desarrollador declaró que la decisión se tomó para reducir la cantidad sustancial de ruido que se crea cuando 12 jugadores hablan a la vez. ^{[ 27 ]}

The Conduit se desarrolla en un futuro cercano, cuando Washington, D.C. se ve sacudida por varios incidentes inusuales y trágicos. Una misteriosa enfermedad similar a la gripe, conocida como "el Bicho", se ha extendido por la región a través de las fuentes de agua locales, lo que ha provocado la falta de personal en lugares de alta seguridad, ya que los funcionarios gubernamentales se ven afectados. Meses después del brote inicial, un presunto ataque terrorista destruye parte del Monumento a Washington , y el 11 de septiembre, una senadora es asesinada por otra célula terrorista, supuestamente disfrazada de miembros de su personal, lo que aumenta considerablemente las tensiones locales y nacionales. ^{[ 10 ]} Lo más alarmante es que, solo unas semanas después de los ataques anteriores, se produce un intento de asesinato contra el Presidente de los Estados Unidos, llevado a cabo por el propio Servicio Secreto del presidente . ^{[ 28 ]} En medio de estos eventos, el Agente Michael Ford debe superar el ataque del alienígena Drudge y los humanos bajo su control, y derrotar a los cerebros detrás de la invasión. ^{[ 10 ] [ 18 ]}

El protagonista de The Conduit es el agente Michael Ford ^{[ 31 ]} (con la voz de Mark Sheppard ), ^{[ 32 ]} un agente del Servicio Secreto que se une al Trust después de salvar al presidente estadounidense Charles Thompson durante un intento de asesinato. ^{[ 28 ]} John Adams (con la voz de W. Morgan Sheppard ) ^{[ 32 ]} es el enigmático comandante del Trust que envía al agente Ford a Washington, D.C. para combatir una creciente amenaza terrorista y recuperar tecnología robada del Trust; más tarde se establece como el antagonista central del juego. Prometheus (con la voz de Kevin Sorbo ) ^{[ 32 ]} se presenta como el líder terrorista, pero se convierte en el único personaje secundario y ayuda a Ford en sus esfuerzos contra Drudge. ^{[ 10 ] [ 18 ]}

El agente Michael Ford recupera la consciencia en un túnel derrumbado del metro de Washington , tiempo después de la invasión de los alienígenas Drudge. Tras abrirse paso a través de los pasillos de servicios públicos, Ford encuentra un enorme conducto incrustado en el atrio de una estación de metro. Después de derrotar las defensas alienígenas, Ford entra en el conducto.

La historia retrocede entonces cinco días, antes de la invasión, cuando John Adams, líder de la misteriosa organización Trust, contacta con Ford. Adams le informa de una próxima operación para recuperar un prototipo de Trust robado por el terrorista Prometheus. Trust ha preparado una emboscada en el Aeropuerto Nacional Reagan para capturar a Prometheus mientras huye, y a Ford se le asigna la misión de asegurar que, si la emboscada falla, Prometheus sea aprehendido a cualquier precio. Durante la operación, los agentes de Trust se vuelven contra Ford, quien se ve obligado a abrirse paso a través del aeropuerto hasta el tren del metro que Prometheus supuestamente está usando. Cuando Ford llega al primer vagón sin rastro de Prometheus, un científico herido intenta destruir el tren. Ford sobrevive a la explosión y recupera el prototipo del Ojo que Todo lo Ve. Alarmado por la capacidad de Prometheus para poner a sus propios agentes en su contra, Adams ordena a Ford que se infiltre en la base de Prometheus en el Búnker 13, una instalación abandonada de la Guerra Fría , y que hackee sus líneas de comunicación. Después de que Ford destruye un alijo de sustancias psicotrópicas, Adams lo traiciona, amenazando con decirle al presidente que Ford murió luchando contra la primera oleada de la invasión Drudge. Entonces, Prometheus se pone en contacto con Ford y le ofrece una salida. Al salir del búnker cerca del ahora dañado Monumento a Jefferson , Ford elimina a un grupo de Drudge y es evacuado en helicóptero por Prometheus.

Ford es dejado en la Biblioteca del Congreso y se le ordena demoler los nidos de Drudge ocultos en las alcantarillas antes de que la ciudad sea invadida. Prometheus revela que fue un antiguo miembro del Trust que se desilusionó y desertó con el Ojo que Todo lo Ve. Explica que Adams había estado manipulando a Ford y lo había obligado a destruir las neurotoxinas desarrolladas por el Trust en el Búnker 13 para encubrir las huellas de la organización. En este punto, Ford asume que Adams y el Trust están cooperando con los Drudge para tomar el control del país. Desesperado por frustrar el plan de Adams, Ford irrumpe en la Casa Blanca en un intento por salvar al presidente Thompson. Durante el rescate, el presidente es engañado para creer que Ford es un agente del Trust; pensando que el Trust puede evitar la crisis, Thompson le cede el poder ejecutivo a Adams antes de escapar en el Marine One .

Prometeo insta a Ford a investigar y defender el Pentágono y asegurar sus códigos de defensa nacional. Tras eliminar a las fuerzas Drudge allí, Prometeo deduce que una infestación mucho mayor se encuentra en el centro de Washington D.C. La búsqueda de su origen lleva a Ford al metro, donde encuentra y entra en el gran Conducto que aparece al inicio del juego. Este lo transporta a la sede del Trust, donde descubre que los Drudge existentes están siendo creados y desplegados en la ciudad mediante Conductos mantenidos por el Trust. Tras abrirse paso a través de la base, con Adams provocando a Ford e interfiriendo la señal de comunicaciones de Prometeo, Ford llega a una cámara donde se encuentra un único ser alienígena cautivo que se revela como Prometeo. Este explica que fue utilizado como modelo genético para clonar el ejército de Drudge de Adams, quienes en este punto se revelan como criaturas creadas en la Tierra y no como alienígenas, y persuade a Ford para que lo mate y así impedir que Adams continúe con su trabajo. Tras dudar, Ford accede y procede a despejar el resto de la base, cuando Adams desactiva las redes de conductos y activa su secuencia de autodestrucción para atraparlo. Prometheus se comunica entonces con Ford desde el ASE, donde transfirió su conciencia antes de morir, y le indica cómo reactivar la red de conductos en la base. Tras abrirse paso luchando contra los últimos Drudge, Ford entra en un conducto para escapar del cuartel general del Trust, que se está autodestruyendo, decidido a encontrar y matar a Adams. Esto da paso inmediatamente a los acontecimientos de Conduit 2 .

Durante los créditos, se escucha a Adams hablando con un contacto alienígena desconocido, quien se revela como Enlil, un extraterrestre exiliado que ha estado en la Tierra durante 240 años. Adams/Enlil informa que Prometeo ha muerto y que el plan para tomar el control de la Tierra sigue en pie.

La historia de The Conduit fue desarrollada por el personal de High Voltage Software, con la colaboración no especificada del autor Matt Forbeck, y se diseñó para centrarse en un tema subyacente de conspiración que impulsaría la trama y el universo de The Conduit . ^{[ 38 ]} Se eligió Washington D. C. como escenario del juego por su icónica historia y su relación con la política nacional e internacional, mientras que los actos de terrorismo que preceden a la trama principal tenían como objetivo proporcionar un marco que presagiara el concepto de traición para obtener beneficios políticos a lo largo del juego. Otros elementos del juego, como los pasadizos subterráneos secretos repartidos por la ciudad, que se insinúa que fueron construidos por el Trust, y la propia organización Trust, también se diseñaron para evocar una sensación de conspiración. Diversos símbolos, como los relacionados con la masonería y los Illuminati, se encuentran presentes en todo el juego para reforzar la idea de la conspiración. El desarrollador se inspiró para la historia en los libros El misterio de Sirio de Robert Temple y Carros de los dioses de Erich von Däniken , así como en las películas Cloverfield y Están vivos , entre otras obras. ^{[ 38 ]}

El juego destaca por el fuerte enfoque en los gráficos por parte de High Voltage Software, utilizando un motor específico para Wii llamado Quantum3. La actualización del motor del juego, que el desarrollador ya había utilizado en varios otros títulos, comenzó en octubre de 2007. ^{[ 9 ] [ 23 ]} Este motor "permite al desarrollador crear efectos gráficos que normalmente se ven en otras consolas con sombreadores de vértices y píxeles ". Estos efectos incluyen mapeo de relieve , reflexión y refracción, mapas de luz y sombra y proyecciones, efectos especulares y de Fresnel , materiales misceláneos e iridiscentes, mezclas alfa avanzadas , mapeo de brillo y detalle, desenfoque de movimiento , agua interactiva con efectos de superficie complejos y texturas animadas, entre otras cosas. ^{[ 7 ]} El motor Quantum3 también incluye inteligencia artificial avanzada, lo que permite que los enemigos del juego posean "un comportamiento similar al humano". Según Eric Nofsinger, "Nuestro objetivo [High Voltage Software] es ser el desarrollador de Wii más innovador técnicamente del planeta". ^{[ 7 ]}

High Voltage Software estableció como objetivo una velocidad de fotogramas constante de 30 fotogramas por segundo sin parpadeo para el juego. El equipo de desarrollo había afirmado previamente que tenía como objetivo 60 fotogramas por segundo, pero al final se decidió que el tiempo de desarrollo se aprovecharía mejor en otras características del juego y que funcionaba suficientemente bien a 30 fotogramas. ^{[ 7 ] [ 20 ]} Red Eye Studios, una subsidiaria del desarrollador, proporcionó animación capturada por movimiento para The Conduit .

Durante el E3 2008, el desarrollador presentó una demo jugable del juego que consistía en la primera mitad de un nivel incluido en el juego real y mostraba varios de los enemigos Drudge, así como varias armas humanas y alienígenas diferentes. ^{[ 16 ]} Los efectos ambientales mostrados en la demo incluían reflejos en objetos de vidrio como ventanas y la mira del arma del jugador, efectos de agua y texturas. ^{[ 19 ] [ 25 ]} Después del E3, High Voltage Software actualizó el motor Quantum3 con varias características nuevas, incluyendo un efecto de profundidad de campo , distorsión de calor y especularidad . El desarrollador también afirmó que estaba trabajando para aumentar la cantidad de animaciones de muerte predefinidas que ocurren cuando el jugador mata a un enemigo, de modo que cada tipo de enemigo diferente moriría de manera diferente dependiendo del arma utilizada contra él. ^{[ 39 ]} También se presenta un sistema de "curva de color" en el que los colores de la pantalla se desaturan progresivamente a medida que el jugador recibe daño, hasta que los colores se desaturan completamente en blanco y negro cuando el personaje del jugador muere. ^{[ 40 ]}

El compositor Diego Stocco fue elegido por el director de audio/video Michael Metz para proporcionar la banda sonora de The Conduit , ^{[ 2 ]} y el guitarrista Rick Nielsen también fue contratado después de expresar interés en el juego. ^{[ 3 ]} Metz explicó cómo Stocco se incorporó al proyecto, diciendo: "De los cientos de CD que llegan a mi escritorio, hubo uno que me llamó la atención recientemente. Se llamaba Epic Textures de una compañía llamada Epic Score... Investigando un poco descubrí que el hombre detrás de esas increíbles pistas ambientales era principalmente Diego Stocco... Llamé a Diego y estaba muy entusiasmado por ayudarnos con el proyecto". Para crear la banda sonora, Stocco construyó varios instrumentos únicos según fue necesario, como un "DistroDrum", una batería acústica combinada con un piano de juguete, y un "Metal Contrabass", que consistía en cuerdas de piano y bajo unidas a un calentador de garaje. ^{[ 41 ]}

Para cada nivel del juego, se creó una banda sonora diferente con tres partes distintas: ambiental, de ritmo medio y animada. Tras crear las pistas, los sonidos instrumentales principales de cada una se combinaron con otros para producir más pistas. El diseñador de sonido Ed Dulian creó música que se adaptaba a cada nivel y evento de la campaña del juego, y su compañero, el diseñador de sonido Mark Muraski, trabajó en la implementación de la música en el juego. Rick Nielsen proporcionó riffs de guitarra que se superpusieron a las bandas sonoras principales. ^{[ 41 ]} El juego cuenta con un sistema de música adaptativa donde la música cambia cuando el jugador entra en combate o completa un objetivo. ^{[ 40 ]}

Mientras se trabajaba en el doblaje del juego, se utilizaron varias grabaciones provisionales para cada personaje hasta que el diseñador principal, Rob Nichols, contactó a W. Morgan Sheppard , Mark Sheppard y Kevin Sorbo para que prestaran sus voces a los personajes principales. Para el idioma alienígena de los Drudge, se contrató a dos actores locales: Tom Taylorson y William Dick. A lo largo de los niveles del juego se encuentran radios y televisores con diferentes emisoras, cada una con la voz de un actor distinto. High Voltage Software obtuvo permiso para usar grabaciones del álbum Yankee Hotel Foxtrot de Wilco , extraídas del Conet Project, en estas emisoras. ^{[ 41 ]} El juego también es compatible con el sonido envolvente Dolby Pro Logic II . ^{[ 40 ]}

High Voltage Software comenzó el desarrollo de The Conduit sin editor. Poco después de que el juego recibiera una gran cantidad de publicidad, al menos diez compañías expresaron interés en publicar el juego. ^{[ 42 ]} El desarrollador afirmó que una de las razones por las que muchos de sus juegos con licencia han generado malas críticas es porque las grandes editoras interfirieron en el proceso de diseño del juego, y dijo que quería hacer todo lo posible con el juego antes de conseguir un editor. ^{[ 11 ]} El 2 de octubre de 2008, durante la cumbre de medios de otoño de Nintendo, el CCO del desarrollador, Eric Nofsinger, declaró que aunque High Voltage Software había seleccionado un editor y originalmente tenía la intención de revelar su elección durante la conferencia, debían finalizarse más asuntos legales y el editor no se anunciaría oficialmente hasta algún momento posterior de ese mes. ^{[ 43 ]} Según Nofsinger, el desarrollador considera el juego como el primero de una posible franquicia, ^{[ 44 ]} y el editor elegido también estaba abierto a la idea de crear una secuela de The Conduit . Nofsinger continuó: "Creo que la gente va a sentir que su dinero valió la pena [con The Conduit ], pero tenemos un gran universo de historias que queremos contar". ^{[ 23 ]}

El editor fue finalmente revelado como Sega el 29 de octubre de 2008. ^{[ 45 ]} Kerry Ganofsky, CEO y fundador de High Voltage Software, declaró: "Sega comparte nuestra visión para el título y su tremendo potencial, por lo que los elegimos de una larga lista de socios potenciales. Con su apoyo, confiamos en que The Conduit brindará la experiencia de disparos definitiva que los fanáticos de Wii han estado esperando". ^{[ 8 ]} El anuncio se produjo un día después de que Sega agregara una carpeta de archivos para The Conduit a su sitio web de protocolo de transferencia de archivos , lo que desató rumores de que el editor podría haber sido elegido para dar soporte al juego de High Voltage Software. ^{[ 46 ]}

High Voltage Software lanzó un concurso para configuraciones de control creadas por los usuarios para The Conduit el 18 de septiembre de 2008. Se seleccionaría un esquema de control de entre las propuestas y se agregaría al juego como una configuración preestablecida, y el nombre del creador de la configuración se mencionaría en los créditos. ^{[ 47 ]} El concurso finalizó con la elección de tres ganadores; los resultados fueron anunciados por el diseñador principal Rob Nicholls en un video resumen del juego publicado el 15 de enero de 2009. ^{[ 40 ]}

En mayo de 2009, se anunció un concurso de creación de vídeos para The Conduit, patrocinado por el creador del programa ACIDPlanet y en colaboración con el desarrollador del juego. Se pidió a los participantes que crearan y enviaran un vídeo con imágenes del juego The Conduit utilizando los videoclips y las pistas de audio disponibles en la página web de ACIDPlanet. Los ganadores recibieron diversos artículos de Sony Creative Software , Sega y High Voltage Software, y las mezclas de audio ganadoras se incluyeron como pista adicional en la banda sonora oficial del juego . ^{[ 48 ]} Sin embargo, la banda sonora nunca se publicó oficialmente.

The Conduit se vendió en dos versiones distintas: la Edición Estándar y la Edición Limitada Especial. La Edición Estándar incluye solo el disco del juego y el manual de instrucciones, sin características adicionales. La Edición Limitada Especial incluye el disco del juego, el manual, un libro de arte de 24 páginas con arte conceptual realizado en diferentes etapas del desarrollo del juego y una carátula alternativa para la Edición Especial. En la última página del libro de arte hay dos códigos de trucos para desbloquear un ASE especial para el modo de un jugador y un aspecto de Agente Especial para el modo multijugador. Existe un tercer código, no listado, que permite al personaje jugar como un dron. Sin embargo, dado que el disco del juego y el manual son los mismos en ambas versiones, los códigos no son únicos, por lo que no es necesario comprar la Edición Limitada Especial para desbloquear el contenido adicional del juego. ^{[ 49 ]}

Para promocionar el lanzamiento del juego, Sega publicó un cómic relacionado titulado The Conduit: Orange Lights , escrito por Pat Dolan. El cómic estuvo disponible como un archivo PDF gratuito a través de amazon.com . ^{[ 50 ]} Ambientada tres semanas después de los eventos de la campaña para un jugador del juego, Orange Lights narra los esfuerzos del presentador de radio de teorías conspirativas Gordon Welles para difundir al público imágenes incompletas y sin editar de las acciones de Michael Ford, capturadas por la reportera Heather Hampton.

The Conduit ganó varios premios después de su aparición y demostración en el E3 2008. IGN le otorgó tres premios: Mejor juego de disparos del E3 2008 (Wii), ^{[ 64 ]} Mejor tecnología gráfica del E3 2008 (Wii), ^{[ 65 ]} y Mejor juego general de Wii del E3 2008. ^{[ 66 ]} GameTrailers también le otorgó al juego el premio al mejor juego de Wii del E3 2008. ^{[ 67 ] [ 69 ]} El juego ganó el premio a la peor carátula de GameSpot . "Es como si los artistas que crearon la carátula tuvieran una lista de verificación de malos clichés de ciencia ficción de los noventa y fueran marcando tantos como pudieron". ^{[ 70 ]} IGN lo nominó tanto para el premio "Mejor juego de disparos de 2009" (Wii) como para el premio "Mejor juego multijugador de 2009" (Wii), pero perdió ante Dead Space: Extraction y New Super Mario Bros. Wii , respectivamente. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

The Conduit debutó durante el período de informe de junio de la empresa de investigación de mercado NPD Group , que duró del 31 de mayo de 2009 al 4 de julio de 2009. Desde su lanzamiento inicial en Norteamérica el 23 de junio de 2009 hasta el final del período de informe de junio, The Conduit vendió 72.000 unidades en Estados Unidos. ^{[ 73 ]} Sega anunció en su informe financiero del primer trimestre de 2009 que habían enviado 150.000 unidades en Norteamérica y Europa en la primera semana del juego. ^{[ 74 ]} En febrero de 2010, el CEO de High Voltage Software, Kerry Ganofsky, dijo a IGN que The Conduit había vendido más de 350.000 copias. ^{[ 75 ]} Una secuela, Conduit 2, fue anunciada el 29 de marzo de 2010. ^{[ 13 ]}