El cono

« El Cono » es un cuento de H.G. Wells , publicado por primera vez en 1895 en Unicorn . Originalmente, iba a ser «el capítulo inicial de una novela sensacionalista ambientada en las Cinco Ciudades », proyecto que posteriormente fue abandonado. ^{[ 1 ]}

La historia se desarrolla en una fundición de hierro en Stoke-on-Trent , en Staffordshire . Un artista está allí para retratar el paisaje industrial; el gerente de la fundición descubre su aventura con su esposa y lo lleva a recorrer la fábrica, donde hay elementos peligrosos.

Raut, un artista, visita a Horrocks, gerente de los altos hornos de la Compañía Jeddah, para estudiar las instalaciones industriales. Raut y la esposa de Horrocks mantienen una relación amorosa; Horrocks, que entra inesperadamente en la habitación donde conversan en una noche de pleno verano, parece sospecharlo.

Horrocks lleva a Raut para enseñarle los alrededores.

Una bruma azul, mitad polvo, mitad niebla, envolvía el largo valle con misterio. Más allá se alzaban Hanley y Etruria , masas grises y oscuras, delineadas tenuemente por los escasos puntos dorados de las farolas... Aquí y allá, una mancha pálida y fantasmales siluetas de colmenas raquíticas indicaban la posición de un crisol de carbón , o una rueda, negra y nítida contra el cálido cielo inferior, señalando alguna mina de carbón donde extraen el carbón iridiscente del lugar. Más cerca se extendía el amplio tramo de vía férrea, y trenes casi invisibles maniobraban... Y a la izquierda, entre la vía férrea y la oscura masa de la colina baja que se extendía más allá, dominando toda la vista, colosales, de un negro intenso, y coronados de humo y llamas intermitentes, se alzaban los grandes cilindros de los altos hornos de la Compañía de Jeddah ... Se erguían pesados ​​y amenazantes, llenos de un incesante torbellino de llamas y hierro fundido hirviendo, y a sus pies resonaban los laminadores , y el martillo de vapor golpeaba con fuerza y ​​esparcía chispas de hierro blanco por todas partes.

Caminan hacia la fundición de hierro de Horrocks.

«¿Ves el magnífico efecto de las señales ferroviarias hacia Burslem ?», dijo Horrocks, pasando repentinamente a hablar con fluidez, acelerando el paso y apretando el codo mientras tanto. «Luces verdes, rojas y blancas, todo contra la bruma. Tienes buen ojo para los efectos, Raut. Es un efecto magnífico».

La ruta los lleva cerca de la vía del tren, y Raut se pregunta si Horrocks, guiándolo bruscamente del brazo, está tratando de empujarlo hacia el peligro.

En la fábrica, Horrocks le muestra el cono que se encuentra sobre la "garganta" de un horno, el cual se sujeta desde arriba mediante una cadena; el cono corta el flujo de calor del horno para ahorrar energía y la cadena lo baja periódicamente para que se pueda añadir más combustible.

Finalmente, Horrocks agarra a Raut del brazo; Raut pierde el equilibrio y cae, salvándose al agarrarse a la cadena del cono.

Vio que Horrocks estaba de pie junto a uno de los vagones de combustible en la vía. La figura gesticulante brillaba blanca a la luz de la luna y gritaba: «¡Fizzle, tonto! ¡Fizzle, cazador de mujeres!...» De repente, agarró un puñado de carbón del vagón y se lo arrojó deliberadamente, terrón tras terrón, a Raut.

El cono cae y Raut, envuelto en los gases calientes que escapan del horno, comienza una muerte lenta y agonizante. La ira de Horrocks se transforma en remordimiento. Vierte una carga de carbón sobre Raut, lo que lo arroja a las llamas y pone fin a su sufrimiento.

Wells vivió unos meses en Staffordshire en 1888, en Basford , cerca de Etruria , donde había ferrerías. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante este período tuvo su primer contacto con la Inglaterra industrial. Wells encontró «el extraño paisaje de las Cinco Ciudades, con sus ardientes fundiciones de hierro, sus humeantes canales, sus terraplenes blanqueados por el barro y los maravillosos efectos de la atmósfera cargada de polvo y humo, muy estimulante». ^{[ 3 ]} «El Cono» incluye evocadoras descripciones de las imágenes y los sonidos del paisaje industrial.

«El cono» se incluyó en la colección de cuentos de Wells titulada The Plattner Story and Others , publicada por Methuen & Co. en 1897. Se reimprimió en The Country of the Blind and Other Stories , una colección de cuentos de Wells publicada por Thomas Nelson & Sons en 1911. ^{[ 4 ]}

• La colección completa de relatos cortos de H.G. Wells en Standard Ebooks.
• Audiolibro de dominio público de The Cone en LibriVox
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