Confesiones (Agustín)

Confesiones ( en latín : Confesiones ) es unaobra autobiográfica de Agustín de Hipona , compuesta por 13 libros escritos en latín entre los años 397 y 400 d. C. ^{[ 1 ]} La obra describe la juventud pecaminosa de Agustín y su conversión al cristianismo . Las traducciones modernas al inglés se publican a veces con el título de Las Confesiones de San Agustín para distinguirla de otros libros con títulos similares. Su título original era Confesiones en Trece Libros ; fue compuesta para ser leída en voz alta, siendo cada libro una unidad completa. ^{[ 2 ]}

Las Confesiones se consideran generalmente uno de los textos más importantes de Agustín. Se la reconoce como una de las obras de autobiografía espiritual más antiguas e influyentes de la literatura occidental, y fue un modelo influyente para los escritores cristianos a lo largo de la Edad Media . ^{[ 3 ]} Henry Chadwick escribió que las Confesiones «siempre figurarán entre las grandes obras maestras de la literatura occidental ». ^{[ 4 ]}

La obra no es una autobiografía completa, ya que fue escrita cuando Agustín tenía poco más de cuarenta años y vivió mucho tiempo después, produciendo otra obra importante, La Ciudad de Dios . No obstante, ofrece un relato detallado en primera persona de su juventud, su desarrollo intelectual y su conversión al cristianismo. ^{[ 5 ]} Es una obra teológica significativa, que incluye meditaciones y reflexiones espirituales.

En la obra, Agustín escribe sobre su arrepentimiento por haber llevado una vida pecaminosa e inmoral. Habla de su pesar por haber seguido la religión maniquea y creído en la astrología . Escribe sobre el papel de su amigo Nebridio al ayudarlo a convencerse de que la astrología no solo era incorrecta sino maligna, y sobre el papel de San Ambrosio en su conversión al cristianismo. Los primeros nueve libros son autobiográficos y los últimos cuatro son comentarios y significativamente más filosóficos. Muestra un profundo arrepentimiento por sus pecados sexuales y escribe sobre la importancia de la moral sexual. Los libros fueron escritos como oraciones a Dios, de ahí el título, basado en los Salmos de David . La obra, casi al principio, declara: «Porque nos has hecho para ti y nuestros corazones están inquietos hasta que descansan en ti». ^{[ 6 ]} Se cree que la obra se divide en libros que simbolizan diversos aspectos de la Trinidad y la creencia trinitaria.

1. Su infancia y niñez hasta los 14 años. Partiendo de su infancia, San Agustín reflexiona sobre su niñez para extraer conclusiones universales sobre la naturaleza de la niñez: el niño es inherentemente violento si se le deja a su suerte debido al pecado original . Más adelante, reflexiona sobre su preferencia por el placer y la lectura de literatura profana en lugar del estudio de las Escrituras, elecciones que posteriormente comprenderá como merecedoras del castigo de sus maestros, aunque no lo reconoció durante su niñez.
2. Agustín continúa reflexionando sobre su adolescencia, durante la cual relata dos ejemplos de pecados graves que cometió a los dieciséis años: el desarrollo de su lujuria impía y el robo de una pera del huerto de su vecino, a pesar de no tener nunca hambre. En este libro, explora la cuestión de por qué él y sus amigos robaron peras cuando él tenía muchas mejores. Explica los sentimientos que experimentó al comerse las peras y tirar el resto a los cerdos. Agustín argumenta que probablemente no habría robado nada si no hubiera estado en compañía de otros que pudieran compartir su pecado.
3. Comienza sus estudios de retórica en Cartago , donde desarrolla un amor por la sabiduría gracias a su contacto con el Hortensio de Cicerón . Atribuye su falta de fe en las Escrituras a su orgullo, por lo que busca la verdad sobre el bien y el mal a través del maniqueísmo . Al final de este libro, su madre, Mónica , sueña con la reconversión de su hijo a la doctrina cristiana.
4. Entre los 19 y los 28 años, Agustín entabla una relación con una mujer anónima que, aunque fiel, no es su esposa legítima, con quien tiene un hijo, Adeodato. Al mismo tiempo que regresa a su ciudad natal, Tagaste, para enseñar, un amigo anónimo al que conocía desde la infancia enfermó, fue bautizado en la Iglesia cristiana, se recuperó levemente y luego murió. Su muerte deprime a Agustín, quien reflexiona sobre el significado del amor a un amigo en un sentido terrenal frente al amor a un amigo en Dios; concluye que la muerte de su amigo lo afectó profundamente debido a su falta de amor a Dios. Aquello que antes amaba se vuelve odioso para él porque todo le recuerda lo que perdió. Agustín sugiere entonces que comenzó a amar su vida de dolor más que a su amigo fallecido. Cierra este libro con la reflexión de que había intentado encontrar la verdad a través de los maniqueos y la astrología, pero los miembros devotos de la Iglesia, a quienes considera mucho menos intelectuales y orgullosos, han encontrado la verdad a través de una mayor fe en Dios.
5. A los 29 años, Agustín comienza a perder la fe en las enseñanzas maniqueas, un proceso que se inicia con la visita del obispo maniqueo Fausto a Cartago. Agustín no le convence la esencia del maniqueísmo, pero aún no ha encontrado nada que lo reemplace. Siente una resignación ante estas fábulas, pues todavía no ha desarrollado una base espiritual que le permita demostrar su falsedad. Se traslada a Roma para enseñar, donde el sistema educativo es más riguroso. No permanece mucho tiempo en Roma, ya que le solicitan que imparta clases en Milán, donde conoce al obispo Ambrosio . Aprecia el estilo y la actitud de Ambrosio, quien le introduce en una perspectiva más espiritual y figurativa de Dios, lo que lo lleva a convertirse en catecúmeno de la Iglesia.
6. Los sermones de Ambrosio acercan a Agustín al cristianismo, que comienza a preferir a otras opciones filosóficas. En esta sección, sus problemas personales, incluida la ambición, persisten, momento en el que compara a un mendigo, cuya embriaguez representa una «felicidad temporal», con su fracaso hasta entonces en encontrar la felicidad. ^{[ 7 ]} Agustín destaca la contribución de sus amigos Alipio y Nebridio en su descubrimiento de la verdad religiosa. Mónica regresa al final de este libro y le arregla un matrimonio a Agustín, quien se separa de su anterior concubina, encuentra una nueva amante y se considera a sí mismo un «esclavo de la lujuria». ^{[ 8 ]}
7. En su misión de descubrir la verdad sobre el bien y el mal , Agustín se enfrenta a la visión neoplatónica de Dios. Sin embargo, critica esta idea, pues considera que los neoplatónicos comprenden la naturaleza de Dios sin aceptar a Cristo como mediador entre los humanos y Dios. Refuerza su opinión sobre los neoplatónicos mediante la metáfora de la cima de una montaña: «Una cosa es ver, desde la cima de una montaña boscosa, la tierra de la paz y no hallar el camino hacia ella… otra muy distinta es seguir el camino que conduce a ella, un camino seguro bajo la protección del Comandante celestial, donde quienes han abandonado el ejército celestial no pueden cometer sus robos, pues lo evitan como castigo». ^{[ 9 ]} A partir de este punto, retoma las obras del apóstol Pablo , que lo «impresionaron profundamente». ^{[ 10 ]}
8. Describe además su conflicto interno sobre si convertirse o no al cristianismo. Dos de sus amigos, Simpliciano y Ponticiano, le cuentan a Agustín historias sobre las conversiones de Mario Victorino y San Antonio . Mientras reflexionaba en un jardín, Agustín oye la voz de un niño que canta: «Toma y lee». ^{[ 11 ]} Agustín toma un libro de los escritos de San Pablo (códice apostólico, 8.12.29) y lee el pasaje que abre, Romanos 13:13-14: «No en orgías y borracheras, no en libertinaje y desenfreno, no en contiendas y envidias; más bien, revístanse del Señor Jesucristo, y en cuanto a la carne, no se preocupen por sus deseos». ^{[ 12 ]} Esta acción confirma su conversión cristiana. Su amigo Alipio sigue su ejemplo. ^{[ a ]}
9. En preparación para su bautismo , Agustín concluye su enseñanza de retórica. Ambrosio bautiza a Agustín junto con Adeodato y Alipio. A continuación, Agustín relata cómo la iglesia de Milán, con su madre desempeñando un papel destacado, lo defiende de la persecución de Justina . A su regreso a África con su madre, comparten una visión religiosa en Ostia . Poco después, Mónica fallece, seguida poco después por sus amigos Nebridio y Verecundo. Al final de este libro, Agustín recuerda estas muertes mediante la oración de su fe recién adoptada: «Que recuerden con santo sentimiento a mis padres en esta luz transitoria, y a mis hermanos bajo Ti, oh Padre, en nuestra Madre Católica [la Iglesia], y a mis conciudadanos en la Jerusalén eterna, por la cual la peregrinación de tu pueblo suspira desde el principio hasta el regreso. De este modo, su última petición le será concedida con mayor abundancia en las oraciones de muchos a través de estas mis confesiones que a través de mis propias oraciones». ^{[ 14 ]}
10. Agustín pasa de los recuerdos personales a la evaluación introspectiva de los recuerdos mismos y del yo, mientras continúa reflexionando sobre el valor de la confesión, el significado de la oración y los medios por los cuales las personas pueden alcanzar a Dios. Es a través de este último punto y de su reflexión sobre el cuerpo y el alma que llega a una justificación de la existencia de Cristo.
11. Agustín analiza la naturaleza de la creación y del tiempo, así como su relación con Dios. Explora cuestiones relacionadas con el presentismo . Considera que existen tres tipos de tiempo en la mente: el presente con respecto a lo pasado, que es la memoria; el presente con respecto a lo presente, que es la contemplación; y el presente con respecto a lo futuro, que es la expectativa. A lo largo de este libro, se apoya en el Génesis , especialmente en los textos que describen la creación del cielo y la tierra, para fundamentar su pensamiento.
12. A través de su análisis de la creación, Agustín relaciona la naturaleza de lo divino y lo terrenal como parte de un exhaustivo estudio tanto de la retórica del Génesis como de la pluralidad de interpretaciones posibles. Comparando las Escrituras con un manantial cuyos arroyos se extienden por un vasto paisaje, considera que puede haber más de una interpretación verdadera y que cada persona puede extraer las conclusiones que considere acertadas de los textos.
13. Concluye el texto explorando una interpretación alegórica del Génesis, a través de la cual descubre la Trinidad y el significado de la creación del hombre por Dios. Basándose en su interpretación, defiende la importancia del descanso, así como la divinidad de la Creación: «Porque entonces tú reposarás en nosotros, de la misma manera que ahora obras en nosotros. Así, vemos estas cosas que has hecho, porque existen; pero existen porque tú las ves. Vemos, externamente, que existen; pero internamente, que son buenas. Tú las viste hechas, en el mismo lugar donde las viste antes de ser hechas». ^{[ 15 ]}

Las Confesiones no solo buscaban fomentar la conversión, sino que también ofrecían pautas para lograrla. Agustín extrapola sus propias experiencias para adaptarlas a las de otros. Reconoce que Dios siempre lo ha protegido y guiado, lo cual se refleja en la estructura de la obra. Agustín comienza cada libro de las Confesiones con una oración a Dios. Por ejemplo, los libros VIII y IX comienzan con: «Has roto las cadenas que me ataban; te ofreceré un sacrificio». ^{[ 16 ]} Debido a que Agustín comienza cada libro con una oración, Albert C. Outler , profesor de teología en la Universidad Metodista del Sur , sostiene que las Confesiones son una «peregrinación de gracia… un recorrido por los momentos cruciales del camino que Agustín había recorrido. Y puesto que estaba seguro de que la gracia de Dios había sido su principal motor en ese sentido, fue una expresión espontánea de su corazón la que transformó su autoconocimiento en una oración constante a Dios». ^{[ 17 ]} Las Confesiones no solo glorifican a Dios, sino que también sugieren la ayuda de Dios en el camino de Agustín hacia la redención.

Escritas tras la legalización del cristianismo, las Confesiones datan de una época en la que el martirio ya no representaba una amenaza para la mayoría de los cristianos, como ocurría dos siglos antes. En cambio, las luchas del cristiano solían ser internas. Agustín expone claramente su lucha contra los deseos mundanos, como la lujuria. Su conversión fue seguida rápidamente por su ordenación sacerdotal en el año 391 d. C. y su posterior nombramiento como obispo en el 395 d. C. Este ascenso meteórico sin duda suscitó críticas hacia Agustín. Las Confesiones fueron escritas entre los años 397 y 398 d. C., lo que sugiere que la autojustificación podría haber sido una motivación para la obra. Con las palabras «Deseo actuar en verdad, haciendo mi confesión tanto en mi corazón ante ti como en este libro ante los muchos que lo leerán» en el Libro X, Capítulo 1, ^{[ 18 ]} Agustín confiesa sus pecados y glorifica a Dios mediante la humildad en su gracia, los dos significados que definen las «confesiones», ^{[ 19 ]} para reconciliar sus imperfecciones no solo con sus críticos sino también con Dios.

San Agustín propuso un método para mejorar la exégesis bíblica en presencia de pasajes particularmente difíciles. Los lectores deben creer que toda la Escritura es inspirada por Dios y que cada autor no escribió nada en lo que no creyera personalmente o que considerara falso. Los lectores deben distinguir filológicamente, y mantener separadas, sus propias interpretaciones, el mensaje escrito y el significado original que el mensajero y autor pretendía (en latín : intentio ). ^{[ 20 ]}

Pueden surgir desacuerdos «ya sea sobre la veracidad del mensaje mismo o sobre el significado que le da el mensajero» (XII.23). La veracidad del mensaje en sí proviene de Dios, quien lo inspiró al transmisor y quien hizo posible su transmisión y difusión a lo largo de los siglos y entre los creyentes. ^{[ 20 ]}

En principio, el lector no es capaz de discernir la intención del autor al escribir un libro bíblico, pero tiene el deber de procurar acercarse al significado y la intención originales sin contradecir la letra del texto escrito. La interpretación debe mantenerse «dentro de la verdad» (XII.25) y no fuera de ella. ^{[ 20 ]}

Gran parte de la información sobre Agustín proviene directamente de sus propios escritos. Las Confesiones de Agustín ofrecen una visión significativa de los primeros treinta y tres años de su vida. Agustín no se presenta como un hombre santo, sino como un pecador. Los pecados que confiesa son de diversa gravedad y naturaleza, como la lujuria/adulterio, el robo y la mentira. Por ejemplo, en el segundo capítulo del Libro IX, Agustín menciona su decisión de esperar tres semanas hasta las vacaciones de otoño para dejar su puesto de profesor sin causar disturbios. Escribió que algunos «podrían decir que fue un pecado de mi parte permitirme ocupar una silla de mentiras aunque solo fuera por una hora». ^{[ 21 ]} En la introducción a la traducción de 1961 de R. S. Pine-Coffin, se sugiere que esta interpretación severa del pasado de Agustín es intencional, para que su público lo vea como un pecador bendecido por la misericordia de Dios, en lugar de como una figura santa. ^{[ 22 ]} Considerando que los pecados que describe Agustín son de naturaleza bastante común (por ejemplo, el robo de peras en la niñez), estos ejemplos también podrían permitir al lector identificarse con el autor y, por lo tanto, facilitarle seguir los pasos de Agustín en su camino personal hacia la conversión. Esta identificación es un elemento del carácter protréptico y paraenético de las Confesiones . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Debido a la naturaleza de las Confesiones , es evidente que Agustín no solo escribía para sí mismo, sino que la obra estaba destinada al público en general. Su público potencial incluía a cristianos bautizados, catecúmenos y personas de otras religiones. Peter Brown , en su libro El cuerpo y la sociedad , escribe que las Confesiones iban dirigidas a «aquellos con experiencias similares a las de Agustín». ^{[ 25 ]} Además, gracias a su formación en prácticas maniqueas, Agustín tenía una conexión especial con quienes profesaban esta fe. Por lo tanto, las Confesiones constituyen un llamado a la conversión.

Las Confesiones es una de las obras más influyentes no solo en la historia de la teología cristiana, sino en la filosofía en general.

Según el teólogo Frank A. James III , las ideas de Agustín sobre la sexualidad fueron la base de muchas de las enseñanzas de la Iglesia Católica sobre el sexo y el matrimonio. James afirmó que la creencia de Agustín de que todo acto sexual implica concupiscencia , incluso dentro del matrimonio, influyó en las enseñanzas de la Iglesia sobre la procreación, el control de la natalidad y la abstinencia. ^{[ 13 ]}

Muchos han descrito las Confesiones como la primera autobiografía. ^{[ 26 ]} Agustín fue uno de los primeros escritores que comprendió las conclusiones empíricas que podían extraerse al observar a los gemelos . En las Confesiones, utiliza las vidas divergentes de los gemelos como argumento contra la astrología. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El libro también ha sido interpretado como una formulación temprana de lo que más tarde se denominaría la « paradoja de la ficción ». ^{[ 29 ]}

Las contemplaciones de San Agustín sobre la naturaleza del tiempo han sido de particular interés para los filósofos. Edmund Husserl escribe: «El análisis de la conciencia del tiempo es un punto crucial de la psicología descriptiva y la teoría del conocimiento. El primer pensador que fue profundamente sensible a las inmensas dificultades que se encuentran aquí fue Agustín, quien trabajó casi hasta la desesperación con este problema». ^{[ 30 ]} El compromiso de Agustín con el tema fue discutido frecuentemente por Ludwig Wittgenstein , quien consideró las Confesiones como posiblemente «el libro más serio jamás escrito», ^{[ 31 ]} discutiendo o mencionando la obra en el Libro Azul , ^{[ 32 ]} Investigaciones filosóficas ^{[ 33 ]} y Observaciones sobre La rama dorada de Frazer . ^{[ 34 ]} Mientras era profesor en Cambridge, conservaba un ejemplar en su estantería, ^{[ 35 ]} esta era una edición en latín publicada en 1909. ^{[ 36 ]} Wittgenstein le dijo a Norman Malcolm que su decisión de comenzar su obra magna , Investigaciones filosóficas , con una cita de las Confesiones de Agustín sobre la naturaleza del lenguaje, se basaba en el hecho de que si una mente tan brillante como la de Agustín lo sostenía, la concepción debía de ser importante, no porque otros no la hubieran expresado tan bien como Agustín. ^{[ 37 ]}

Kierkegaard y su filosofía existencialista fueron influenciados sustancialmente por la contemplación de Agustín sobre la naturaleza de su alma. ^{[ 38 ]} Blaise Pascal quedó muy impresionado por las Confesiones hasta el punto de poder citarlas de memoria. Su influencia en Pascal se aprecia en sus Pensamientos . ^{[ 39 ]}

Las Confesiones ejercieron una influencia significativa en el filósofo alemán Martin Heidegger ; se ha dicho que el libro sirvió como una «fuente central de conceptos para el joven Heidegger». Por ello, lo menciona en Ser y tiempo . ^{[ 40 ]} El libro también influyó notablemente en la filosofía de la historia de Paul Ricœur , quien lo utiliza extensamente en su obra Tiempo y narrativa . ^{[ 41 ]}

• Las Confesiones de San Agustín , 1909, trad. Edward Bouverie Pusey.
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• Maria Boulding, 2002, San Agustín: Las Confesiones , Hyde Park, NY: New City Press (Las Obras de San Agustín I/1) ISBN 1-56548154-2
• FJ Sheed , 2006, Confesiones , ed. Michael P. Foley. 2.ª ed., Hackett Publishing Co. ISBN 0-8722081-68
• Carolyn Hammond, 2014, Agustín: Confesiones Vol. I Libros 1–8 , MA: Harvard University Press (Loeb Classical Library). ISBN 0-67499685-2
• Carolyn Hammond, 2016, Agustín: Confesiones Vol. II Libros 9–13 , MA: Harvard University Press (Loeb Classical Library). ISBN 0-67499693-3
• Sarah Ruden, 2018, Agustín: Confesiones , Modern Library (Penguin Random House). ISBN 978-0-81298648-8
• Anthony Esolen , 2023, Confesiones de San Agustín de Hipona , TAN Books ISBN 978-1-50512686-0

• Imitación de Cristo
• Círculo hermenéutico
• Fe y razón
• Soliloquios de Agustín
• La Ciudad de Dios

• Agustín (1966). Confesiones . Traducido por Vernon J. Bourke. Washington: Catholic University of America Press.Colección de libros electrónicos (EBSCOhost). Web. 18 de febrero de 2016.
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• Chadwick, Henry (2008). San Agustín: Confesiones . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-953782-2.(Traducción al inglés.)
• Carolyn Hammond, Agustín: Confesiones Vol. I Libros 1-8 , MA: Harvard University Press (Loeb Classical Library), 2014. ISBN 0674996852
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• Warner, Rex (1963). Las confesiones de San Agustín . Nueva York: Penguin Books. ISBN 0-451-62474-2.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda ) (Traducción al inglés).

• Brown, Peter (2000). Agustín de Hipona (  edición reimpresa). Berkeley: University of California Press.
• Brown, Peter (2008). El cuerpo y la sociedad: hombres, mujeres y renuncia sexual en el cristianismo primitivo (  edición del vigésimo aniversario). Nueva York: Columbia University Press.
• Agustín (1969). Confesiones . Traducido por de Labriolle, Pierre (3ª  ed.). París: Société d'édition "Les Belles Lettres".Imprimir. Colección de Universidades de Francia.
• Watson, Gerard (1985) .«Dudo, luego existo»: San Agustín y el escepticismo . The Maynooth Review / Revieú Mhá Nuad . 12. Facultad de Artes, Estudios Celtas y Filosofía NUIM: 42–50 . ISSN 0332-4869 . JSTOR 20556991. Consultado el 3 de marzo de 2025 .  

• Agustín: Textos y traducciones
• (en inglés) Confesiones audiolibro de dominio público en LibriVox
• (en latín) Confessionum Libri Tredecim audiolibro de dominio público en LibriVox