La marea conquistadora

The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942–1944 es el segundo volumen de la trilogía de la Guerra del Pacífico escrita por el autor de best-sellers e historiador Ian W. Toll . El libro es una historia narrativa de la fase intermedia de la Guerra del Pacífico , que tuvo lugar en el Pacífico central y sur entre los Aliados y el Imperio del Japón . Fue publicado por WW Norton & Company en 2015 (tapa dura y Kindle) y 2016 (libro de bolsillo). Fue lanzado como un audiolibro narrado por PJ Ochlan por Recorded Books en 2015. El primer volumen de la trilogía, Pacific Crucible: War at Sea in the Pacific, 1941–1942 , se publicó en 2011; el volumen final de la trilogía, Twilight of the Gods: War in the Western Pacific, 1944–1945 , se publicó en 2020. ^[1]

Continuando la historia de la guerra del Pacífico, The Conquering Tide cubre el período de junio de 1942 a junio de 1944, un período de tiempo que comienza con los combates durante las campañas de las Islas Salomón , Guadalcanal y Nueva Guinea , continúa con la campaña de las Islas Gilbert y Marshall y termina con las dramáticas derrotas japonesas durante la campaña de las Islas Marianas y Palau y la Batalla del Mar de Filipinas , que prepara el escenario para la fase final de la guerra en el acercamiento y en las islas de origen japonesas. ^[2] Al escribir sobre el alcance del tema cubierto en The Conquering Tide , la reseña del Dallas Morning News afirma:

La Guerra del Pacífico fue la guerra anfibia más grande, más sangrienta, más costosa, más innovadora técnicamente y más compleja logísticamente de la historia. Para hacer retroceder la marea de conquistas japonesas, los Aliados debían apoderarse de una isla tras otra, avanzando a través de miles de kilómetros de océano en dos enormes ofensivas paralelas a ambos lados del ecuador. El ejército, la marina y los infantes de marina se vieron obligados a trabajar juntos en una cooperación sostenida e intrincada. ^{[a] [3]}

Tanto una historia desde abajo, que muestra las perspectivas de los soldados, marineros y aviadores promedio que lucharon en la guerra, como una historia desde arriba, que muestra cómo los líderes militares estadounidenses, especialmente el almirante Ernest King , planearon y ejecutaron la estrategia que preparó el escenario para la fase final de la guerra del Pacífico. Toll utiliza tanto historias oficiales como recuerdos personales para contar la historia de esta fase de la guerra. Teje historias personales de los pilotos de combate que lucharon contra los japoneses en el aire, los marineros a bordo de los barcos que los encontraron en el mar y los soldados e infantes de marina que lucharon contra ellos en innumerables islas, junto con pensamientos, planes y reacciones de los líderes que guiaron el progreso de la guerra, para proporcionar al lector una narrativa convincente de cómo se desarrolló la guerra. ^{[4] [5]}

Toll nos ofrece una visión de la perspectiva japonesa del conflicto. Un ejemplo de los vívidos detalles que incluye son los sentimientos y perspectivas de los marineros mercantes japoneses normales. Toll relata: "En la jerarquía de la marina, recordó un marinero mercante veterano, él y sus compañeros "eran inferiores a los caballos militares, menos importantes que los perros militares, incluso inferiores a las palomas mensajeras militares". En un barco con una tripulación mixta, todos los marineros mercantes estaban confinados abajo, mientras que sólo a los graduados de Etajima (la academia naval) se les permitía tomar el sol y el aire del mar en cubierta. "Esa era su actitud. No daba la sensación de que todos estuviéramos luchando juntos. No se puede ganar con esa actitud". ^{[b] [6]} En el extremo opuesto del espectro, Toll muestra el creciente poder y dominio del general Tojo y sus aliados en el gobierno japonés, ^[6] y su eventual caída del poder y reemplazo por Kuniaki Koiso , un general retirado y el procónsul japonés a cargo de Corea, quien, no obstante, continuó con las políticas fallidas de Tojo y "pronunció obedientemente las mismas declaraciones belicosas y pronósticos de victoria que habían sido la marca registrada de Tojo". ^{[c] [7]} Las muchas formas en que los japoneses se habían preparado para una guerra contra los Estados Unidos se explican en la primera parte del libro y se demuestran a lo largo de todo el libro. Debido a que el poder aéreo fue central para la lucha en el Pacífico, Toll señala la a menudo superioridad de los cazas y bombarderos medianos japoneses y la habilidad con la que los pilotos japoneses los manejaban. ^[3]

Como en el primer volumen, el autor muestra cómo las ideas preconcebidas y los prejuicios de ambos bandos se fueron desmoronando. Sin embargo, estas lecciones se aprendieron lentamente y estos conceptos erróneos llevaron a ambos bandos a conclusiones desastrosas antes de que finalmente se disolvieran y fueran reemplazados por evaluaciones más precisas, aunque incompletas y racistas, de las habilidades y capacidades de su enemigo. ^{[6] [7]} La ​​noción japonesa de que los estadounidenses eran "débiles, demasiado acostumbrados a la comodidad para ser efectivos en la batalla; incapaces de soportar los rigores del servicio submarino" y las nociones aliadas de que los japoneses eran tecnológicamente de segunda categoría con personal mal entrenado resultaron ser una arrogancia costosa. Los japoneses tenían una ventaja en este sentido: conocían la actitud de aquellos con los que estaban a punto de luchar, y la usaron a su favor; Toll escribe: "Jugando hábilmente con la arrogancia y el chovinismo racial de sus rivales occidentales, los japoneses habían disfrazado el formidable poder de sus flotas aéreas y sus aviadores". ^{[d] [3]} Sin embargo, Toll también cita al almirante japonés Kichisaburo Nomura sobre lo que resultaría ser el error de cálculo más desastroso de la guerra: "Llegaron mucho más rápido de lo que esperábamos". ^[5]

Después de detallar los conceptos erróneos y los defectos de ambos bandos, la parte central del libro se centra en gran medida en la notable transformación del ejército estadounidense a medida que saltaba de isla en isla a través del Pacífico y en la incapacidad de los japoneses para responder de manera efectiva o comprender la posición en la que se encontraban. Toll documenta la creciente fuerza material de los Estados Unidos, que pasó de una flota de acorazados devastada en el Pacífico con unos pocos portaaviones valiosos a una fuerza capaz de atacar en todo el Pacífico a voluntad. No solo muestra el crecimiento material del ejército, sino también el crecimiento organizativo, táctico y estratégico que se desarrolló en paralelo con él. ^[8]

Toll concluye el relato con la historia de la campaña de las Islas Marianas y Palaos , el clímax de la guerra en el Pacífico central y sur que preparó el escenario para la guerra en el Pacífico occidental y las islas de origen japonés.

"Este crítico se sintió particularmente impresionado por la descripción que hizo Toll de la lucha japonesa hasta el amargo final en Saipán y la decisión de miles de civiles de quitarse la vida en lugar de rendirse. "A pesar de la amargura de la derrota, prometemos 'Siete vidas para recompensar a nuestro país'", fue parte de la última instrucción de Yoshitsugu Saito a sus maltrechas fuerzas. "Alrededor de 3.000 soldados japoneses respondieron al llamado" de presentarse en un punto de concentración y cargaron por un ferrocarril de vía estrecha contra los estadounidenses en una carga banzai poco antes de las 5 am. Los que tenían rifles, bayonetas fijas; los que no, cuchillos fijos o bayonetas en palos largos. En la retaguardia, pero presionando hacia adelante, había "una patética cabalgata de hombres enfermos y heridos, sangrando y vendados, algunos cojeando con muletas, muchos sin armas en absoluto". ... Resumiendo, Toll señaló: "La captura de las Marianas y la ruina acompañante del poder aéreo de los portaaviones japoneses fueron golpes finales e irreversibles a las esperanzas del proyecto imperial japonés". ^{[e] [7]}

En las páginas finales del libro, Toll afirma tres conclusiones que resumen el estado de la guerra a mediados de 1944:

"El hecho de que se pudieran lanzar dos ataques tan colosales contra costas enemigas fortificadas, en el mismo mes y en extremos opuestos de la masa continental euroasiática, fue una demostración suprema de la hegemonía militar-industrial estadounidense". ^{[f] [4]}

"Los estadounidenses habían desarrollado la capacidad de proyectar una fuerza abrumadora en las lejanas fronteras del Pacífico occidental, y ningún golpe maestro táctico ni ningún error podían revertir el equilibrio de poder cada vez más desequilibrado entre los dos combatientes". ^{[g] [7]}

De la misma manera que Toll concluye su primer volumen con la decisiva batalla de Midway en el Pacífico oriental, en la conclusión de este volumen presenta el convincente argumento de que la victoria en las Marianas fue el momento decisivo de la Guerra del Pacífico. "Aunque los estadounidenses tardaron en darse cuenta de ello, acababan de obtener la victoria decisiva de la Guerra del Pacífico". ^{[h] [4]}

• "Del lado americano, la narrativa de Toll se mueve hábilmente entre las figuras imponentes –King, Nimitz, Halsey, Holland Smith, y los marineros de cubierta y los marines que "no saben cuántos de los civiles japoneses [cursiva en el texto] lucharán activamente contra nosotros". Teje la narrativa japonesa de una manera igualmente eficiente y coherente. Conquering Tide no es una historia de acción de batalla de la Marina y los Marines. Es un relato convincente desde las imágenes más grandes de la estrategia de "Europa primero" hasta los píxeles más diminutos para ayudar a los lectores nacidos años y décadas después de estos eventos a entender qué sucedió, por qué ocurrió y, en última instancia, lo que todo eso significó en ese momento para los estadounidenses y los japoneses". ^[7]
• "La escritura tiene un aspecto muy visual, pero los detalles no abruman al lector, como tampoco lo hace la narración bien organizada y documentada. Contada desde los puntos de vista de diferentes perspectivas militares y políticas que abarcan ambos lados de la guerra, además de las preocupaciones de los aliados, la historia nunca se pierde a medida que avanza a través del período incluido. Las historias de batalla incluyen historias humanas y anécdotas de personas de las que no necesariamente se tiene conocimiento, incluidas las que están en las trincheras. Las actitudes se explican con facilidad y se abordan las controversias". ^[6]
• "The Conquering Tide es un libro muy bien documentado que se extiende a lo largo de casi 600 páginas. Sin embargo, el texto de Toll fluye de manera fluida y rápida, ayudado por anécdotas e historias que involucran a combatientes y líderes políticos de ambos bandos, además de vigilantes costeros que espiaban a los japoneses desde las cimas de las montañas y las selvas y arriesgaban sus vidas para recibir advertencias de ataques por radio". ^[3]

The Conquering Tide fue un libro de no ficción muy vendido según el New York Times. ^[9]

• Borneman, WR (5 de octubre de 2015). Reseña del libro The Conquering Tide de Ian W. Toll. The New York Times.
• Grady, J. (2012). Reseña del libro: The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942–1944 (La marea conquistadora: la guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944), de Ian W. Toll. Naval Historical Foundation.
• Jordan, JW (2 de octubre de 2015). El agotador archipiélago. The Wall Street Journal.
• Moore, R. (2016). La marea conquistadora: la guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944, por Ian W. Toll. Army History , (100), págs. 39-40.
• Reist, KK (2017) La marea conquistadora: La guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944 Por Ian W. Toll. The Historian , 79 (3), págs. 663-664.
• Sears, DL (primavera de 2016). Reseña del libro: The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942–1944. HistoryNET.
• Editor del personal. (25 de septiembre de 2015). Reseña histórica: The Conquering Tide: War in the Pacific Islands, 1942-1944 (La marea conquistadora: la guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944), por Ian W. Toll. The Dallas Morning News.

• Teatro de Asia y el Pacífico
• Esfera de coprosperidad de la Gran Asia Oriental
• Ejército Imperial Japonés
• Armada Imperial Japonesa
• Teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial
• Grupo del Ejército Expedicionario del Sur
• Área del Pacífico Sudoeste (comando)

Cuando aparecen citas del libro en fuentes secundarias referenciadas, se indican a continuación las páginas de las que proceden como referencia; se cita la primera edición de tapa dura.

• Bix, HP (2001). Hirohito y la creación del Japón moderno. Nueva York, NY: Perennial.
• Borneman, WR (2012). Los almirantes: Nimitz, Halsey, Leahy y King: los almirantes de cinco estrellas que ganaron la guerra en el mar. Nueva York: Little, Brown and Co.
• Cox, JR (2020). Blazing Star, Setting Sun: La campaña de Guadalcanal-Solomons, noviembre de 1942-marzo de 1943. Oxford: Osprey Publishing.
• Harries, M., y Harries, S. (1991). Soldados del Sol: El ascenso y la caída del Ejército Imperial Japonés. Nueva York: Random House.
• Hornfischer, JD (2011). El infierno de Neptuno: la Marina de los Estados Unidos en Guadalcanal. Nueva York: Bantam Books.
• Lacey, ST (2013). Blitzkrieg del Pacífico: Segunda Guerra Mundial en el Pacífico central. Denton, TX: University of North Texas Press.
• Stille, ME (2013). La Armada Imperial Japonesa en la Guerra del Pacífico. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing.
• Toland, J. (1982). El sol naciente: la decadencia y caída del imperio japonés. Nueva York: Random House.
• Wheelan, J. (2017). Medianoche en el Pacífico: Guadalcanal: La batalla de la Segunda Guerra Mundial que cambió el curso de la guerra. Boston: Da Capo Press.

• Mapas de West Point de la Guerra de Asia y el Pacífico
• Ian Toll "La marea conquistadora: La guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944". BookTV, C-SPAN.