El conservacionista

La conservacionista es una novela de 1974 de la escritora sudafricana Nadine Gordimer . El libro fue ganador conjunto del Premio Booker-McConnell de ficción. ^{[ 1 ]} Se describe como más compleja en diseño y técnica que las novelas anteriores de Gordimer. ^{[ 2 ]}

En Sudáfrica , bajo el apartheid , Mehring es un rico empresario blanco que no está satisfecho con su vida. Su exesposa se ha ido a Estados Unidos, su hijo liberal, Terry (quien probablemente sea gay), critica sus ideas conservadoras y capitalistas, y sus amantes y colegas no parecen realmente interesados ​​en él. Impulsado por un capricho, compra una granja de 400 acres a las afueras de la ciudad, intentando luego justificar esta compra como la búsqueda de un sentido superior a la vida. Pero es evidente que no sabe casi nada de agricultura, y que la gestionan trabajadores negros; Mehring es simplemente un forastero, un intruso en la vida cotidiana de "su" granja. Su objetivo al comprarla es obtener una deducción fiscal. "Ninguna granja es hermosa si no es productiva", dice Mehring. Además, es apropiada para sus escapadas amorosas. La tierra era algo propio de su raza. Una vez visita su granja con su novia, Antonia.

Un día, el capataz negro, Jacobus, encuentra un cadáver sin identificar en la granja. Dado que el fallecido es negro, la policía no considera urgente investigar el caso y simplemente entierra el cuerpo en el lugar donde fue encontrado. La idea de un hombre negro desconocido enterrado en su tierra comienza a atormentar a Mehring. Una inundación trae el cuerpo de vuelta a la superficie; aunque los trabajadores de la granja no conocen al extraño, ahora le dan un entierro digno como si fuera un miembro de la familia. Hay indicios de que el propio entierro de Mehring será menos emotivo que el de este desconocido. ^{[ 3 ]}

• Mehring , el protagonista , es un antihéroe de la novela. En su mediana edad, es un hombre atractivo que ya ha tenido varias amantes. Es un viajero frecuente y un hombre de negocios calculador.

• Antonia Mancebo , la dueña de Mehring, de tez morena y cabello oscuro. Es una activista revolucionaria que suele tener problemas con la ley. Debe abandonar África porque su vida corre peligro.

• Terry , hijo de Mehring, quien lo dejó hace mucho tiempo.

• Jabobus trabaja como capataz en la granja de Mehring. Él le da la noticia del cadáver a Mehring.

Los temas políticos y de resurrección se combinan para transmitir un significado más profundo. La esterilidad de la vida blanca se representa en los intentos de Mehring por conservar su granja. Intenta preservar tanto la naturaleza como el apartheid , pero la naturaleza le falla, incapaz de devolverle lo que le había dado. El cadáver que reclama su tierra se convierte en la encarnación de África, sin poseer tierras propias, pero a la vez poseedora de toda África. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1974, la novela fue nombrada ganadora conjunta del Premio Booker de 1974 en Inglaterra . Gordimer compartió el premio con Stanley Middleton por Holiday . ^{[ 5 ]}

Sam Jordison escribió sobre la novela para The Guardian en 2008: «Cada piedra en el suelo, cada paso en el camino, cada gesto y palabra espontánea está cargada de significado. Su truco consiste en mostrarnos solo lo que Mehring percibe, pero asegurándose de que veamos mucho más (en el sentido conradiano). Presenta un mundo refractado a través de los ojos de Mehring e interpretado en sus monólogos internos, pero nuestra visión de él, a lo largo del libro, cambia radicalmente». Jordison continúa: «Esta escritura de doble filo interpela constantemente nuestra conciencia. A veces, se trata de una o dos palabras, intercaladas casualmente en conversaciones o dispersas entre descripciones visuales».

Stephen Clingman, escribiendo para The Conversation en 2014, describió la novela como la "obra maestra" de Gordimer. ^{[ 6 ]}