El Coro Constitucional

El Constitutional Courant fue un periódico colonial estadounidense de un solo número, publicado en respuesta a la Ley del Timbre de 1765. Fue impreso por William Goddard bajo el seudónimo de Andrew Marvel . El periódico atacó con vehemencia la Ley del Timbre con un lenguaje contundente, lo que llamó la atención tanto de los impresores coloniales como de los funcionarios reales. El Courant y su mensaje general gozaron de popularidad, y el periódico pronto se reimprimió en otras ciudades importantes y se distribuyó por todas las colonias.

El periódico The Courant , cuya fecha de publicación era el 21 de septiembre de 1765, reimprimió de forma destacada la caricatura editorial de Benjamin Franklin de 1754 titulada "Únanse o mueran" .

En 1765, el Parlamento británico aprobó la Ley del Timbre para ayudar a pagar las deudas contraídas durante la Guerra de los Siete Años , que imponía un impuesto sobre diversos documentos en papel, incluidos periódicos, contratos, escrituras, testamentos y otros documentos legales similares. El nuevo impuesto fue recibido con gran desaprobación, especialmente por impresores y editores de periódicos, muchos de los cuales suspendieron la impresión de sus periódicos en señal de protesta. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En respuesta a la Ley del Timbre, el Courant fue impreso privadamente por William Goddard en Woodbridge, Nueva Jersey , en la imprenta de James Parker , un impresor con quien Goddard había trabajado como aprendiz. Goddard se había acercado previamente a John Holt como posible impresor, pero Holt rechazó su solicitud. El Courant llamó la atención tanto de los patriotas como del gobierno colonial británico. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ a ]}

El encabezado de The Constitutional Courant llevaba impresa la leyenda: «Impreso por Andrew Marvel, en el letrero de "Soborno rechazado", en Constitution-Hill, Norteamérica». En el centro del título figuraba la ahora famosa imagen de una serpiente, cortada en pedazos, que representaba a las colonias desunidas, con el lema «Únanse o mueran». Debajo del encabezado, se encontraba un mensaje al público del impresor y editor ficticio, Andrew Marvel. La primera edición de este periódico se publicó sin fecha, pero se imprimió el sábado 21 de septiembre de 1765, unos dos meses antes de que entrara en vigor la Ley del Timbre. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Su lema, «Contiene asuntos de interés para la Libertad y de ninguna manera repugnantes para la Lealtad», estaba impreso justo debajo del encabezado. ^{[ 5 ]} The Courant presentaba una variedad de artículos de naturaleza altamente incendiaria que ridiculizaban el nuevo impuesto, lo que reflejaba acertadamente el creciente resentimiento entre los colonos. ^{[ 6 ]}

El Constitutional Courant fue el primer periódico que apareció en Nueva Jersey. ^{[ 1 ]} Si bien el Courant circulaba en otras colonias debido a su popularidad, su demanda fue tan grande que también se reimprimió en Boston y Filadelfia, uniéndose a otros periódicos que ya criticaban vehementemente la Ley del Timbre. Las ventas del Courant alcanzaron cifras inusualmente altas. El periódico se enviaba secretamente a Nueva York y se vendía en las calles por vendedores ambulantes contratados para tal fin, mientras que también se distribuía a lo largo de todas las rutas postales por jinetes coloniales. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Sin embargo, en Nueva York, que era una ciudad mayoritariamente lealista, los artículos del Courant que criticaban duramente la Ley del Timbre fueron considerados demasiado extremos por la mayoría de los periódicos y, en consecuencia, el periódico tuvo poca distribución allí. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

La aparición del Courant en Nueva York llamó la atención del gobierno colonial y causó gran revuelo. Se convocó un consejo, que se celebró en el fuerte de la ciudad, pero no se pudo determinar la identidad del autor ni del impresor, y no se pudo tomar ninguna medida. Uno de los miembros del consejo le preguntó a uno de los vendedores ambulantes, llamado Lawrence Sweeney: "¿Dónde se imprimió ese periódico incendiario?". Sweeney ya estaba preparado para tal encuentro y se le indicó que respondiera: "En la fundición de Peter Hassenclever, su señoría". Peter Hassenclever era un alemán adinerado, muy conocido por ser propietario de una enorme fundición en Nueva Jersey. Posteriormente, otras publicaciones similares aparecieron con frecuencia con la leyenda: "Impreso en la fundición de Peter Hassenclever". Solo se publicó un número de The Constitutional Courant , ya que nunca se tuvo la intención de continuar publicando el Courant . ^{[ 2 ] [ b ]}

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