La conversación de Eiros y Charmion

" La conversación de Eiros y Charmion " es un cuento de Edgar Allan Poe , una historia de ciencia ficción apocalíptica publicada por primera vez en Burton's Gentleman's Magazine en diciembre de 1839. ^[1]

Dos personas, que después de morir se llaman Eiros y Charmion, hablan sobre cómo terminó el mundo. Eiros, que murió en el apocalipsis, le explica las circunstancias a Charmion, que murió diez años antes:

Se detecta un nuevo cometa en el sistema solar; los astrónomos conocen bien los cometas, ya que creen que, al ser muy tenues, no podrían tener ningún efecto sobre la Tierra y no están relacionados con las antiguas profecías de destrucción del mundo. Los astrónomos calculan que el cometa se está acercando a la Tierra; mientras lo hace, lo estudian y la gente se interesa cada vez más por él.

Cuando está casi sobre la Tierra, la gente experimenta una euforia que, en un principio, se supone que es un alivio porque el cometa no tiene efectos nocivos; pero a esto le siguen el dolor y el delirio; es como si se hubieran confirmado las antiguas profecías, que los astrónomos habían descartado en su momento. Se descubre que este efecto en la conducta de la gente se debe a la pérdida de nitrógeno de la atmósfera, que deja oxígeno puro , que finalmente estalla en llamas cuando el núcleo del cometa choca contra él.

"La conversación de Eiros y Charmion" se publicó por primera vez en la edición de diciembre de 1839 de Burton's Gentleman's Magazine y se incluyó ese mismo mes en la colección Tales of the Grotesque and Arabesque . ^[2]

Poe, al escribir esta historia en 1839, estaba aprovechando el entusiasmo que en la década de 1830 causaron las predicciones de William Miller sobre el fin del mundo. ^[3] Miller predijo en 1831 que el mundo terminaría en 1843. ^[4]

A principios del siglo XIX se observaron varios cometas; en particular, el cometa Halley regresó en 1835, y hubo interés por el cometa Encke , cuya periodicidad había sido calculada recientemente; apareció en 1838, y se esperaba su regreso en 1842. Todo esto despertó el interés de la gente; los cometas se asociaban tradicionalmente con profecías del fin del mundo. ^[4]

Donald Olson y Shaun B. Ford, de la Universidad Estatal de Texas, especulan que el cometa Lexell y el cometa Biela inspiraron la historia. Se dice que el cometa Biela causó un "pánico cometario" en 1832, después de que un error de cálculo de la trayectoria del cometa sugiriera una colisión con la Tierra. Los astrónomos de París, como los astrónomos de la historia, intentaron calmar el miedo del público señalando que se creía que el cometa Biela no tenía masa. En la historia, es de hecho un cometa vaporoso que choca contra la Tierra agotando el nitrógeno de la atmósfera. Olson y Ford también sugieren posibles fuentes del conocimiento de Poe sobre ambos cometas: La geografía de los cielos de Elijah Hinsdale Burritt y Tratado de astronomía de John Herschel de 1835 . Otro libro de estudio de astronomía para jóvenes, la edición de 1819 de James Ferguson de An Easy Introduction to Astronomy for Young Gentlemen and Ladies , podría haber estado disponible para un joven Poe. El padre adoptivo de Poe, John Allan, le proporcionó un telescopio cuando era adolescente, y los investigadores especulan que el libro de Ferguson también pudo haber sido un regalo. El libro incluye un pasaje de diálogo entre un hermano y una hermana (Neander y Eudosia) que discuten la posibilidad de que un cometa provoque fuego al mundo y luego descartan esa posibilidad debido a la naturaleza tenue de los cometas. ^[5]

Eiros y Charmion reciben su nombre de los asistentes de Cleopatra , Iras y Charmion (o Charmian); son mencionados por el historiador griego Plutarco en su biografía de Marco Antonio (en su obra Vidas paralelas ); aparecen en la obra de William Shakespeare Antonio y Cleopatra , y en la obra de John Dryden sobre Antonio y Cleopatra, Todo por amor . ^[4]

• Obras relacionadas con La conversación de Eiros y Charmion en Wikisource
• Historial de publicaciones en la Sociedad Edgar Allan Poe
• Las obras de Edgar Allan Poe, edición Raven, volumen 4, audiolibro de dominio público en LibriVox