The Copper Horse

The Copper Horse is an 1831 equestrian statue of George III. The monumental bronze statue by Richard Westmacott stands on a stone plinth at Snow Hill in Windsor Great Park in the English county of Berkshire, at the southern end of the Long Walk, a tree-lined avenue which leads in a straight line about 2.65 mi (4.26 km) from the George IV Gateway at Windsor Castle.^[1] It became a Grade I listed building in 1972.^[2]

The statue was announced in January 1821 by George IV, to commemorate his late father George III, who had died one year before. George IV had visited Westmacott's studio in December 1820, where he saw a smaller equestrian statue of George III that had been commissioned by the Liverpool Corporation to celebrate the Golden Jubilee of George III, ten years earlier, delayed through very slow collection of public subscriptions. That smaller statue, now displayed in Monument Place, Liverpool, depicts George III in classical garb, mounted on a horse, with his right arm outstretched, in the manner of the second century Equestrian Statue of Marcus Aurelius in Rome. Westmacott had studied in Rome in the 1790s under Antonio Canova.

The avenue of trees of the Long Walk, leading from Windsor Castle to Snow Hill, was created by Charles II. The hilltop was the proposed site for several earlier monument - the Duke of Cumberland planned to reconstruct the Holbein Gate from Whitehall there, and Charles Kelsall proposed a new Temple of Diana – but none came to fruition, so the site was still vacant. According to contemporary newspapers in January 1821, George IV ordered "a full length statue in bronze of George III to be erected on the top of Snow Hill, Windsor Park, with his hand pointing towards his favourite residence, Windsor Castle".^[3]

La estatua representa a Jorge III a caballo, al estilo de un emperador romano , con una corona de laurel y toga, montando sin estribos. La estatua recuerda a la Estatua Ecuestre de Marco Aurelio en Roma. ^{[ 2 ]} La alta base de piedra también da pie a comparaciones con el Jinete de Bronce , una estatua ecuestre de Pedro el Grande inaugurada en San Petersburgo en 1782. ^{[ 4 ]}

Un dibujo de alrededor de 1821, atribuido a John Nash, muestra una estatua ecuestre similar de Jorge III, pero el retratado es mucho más joven y la estatua está montada sobre un pedestal rectangular regular orientado hacia el noroeste. Es posible que se trate de un boceto del proyecto: no se sabe que Nash haya participado en el diseño de la estatua, que se atribuye a Richard Westmacott .

La monumental estatua de bronce, de tamaño mayor que el natural, mide aproximadamente 7,9 m (26 pies ) de altura. La estatua de Westmacott tiene una estructura de hierro revestida de bronce (no de cobre, a pesar de su nombre común) que ha desarrollado una pátina de verdín azul verdoso intenso . Está montada sobre una gran base de piedra que mide otros 8,2 m (27 pies ) de altura y 11,0 m × 8,5 m (36 pies × 28 pies ) en su base. La base de piedra, diseñada por Jeffry Wyatville , está compuesta de piedras planas con almohadillado irregular . Está orientada de este a oeste, por lo que Jorge III gira ligeramente hacia su derecha y gesticula con su mano derecha hacia el norte, en dirección al Castillo de Windsor. Otras piedras irregulares se encuentran dispersas alrededor de la estatua en la cima de Snow Hill. La base lleva la irónica inscripción en latín : Georgio Tertio / Patri optimo / Georgius Rex , ^{[ 2 ]} que se traduce como: «A Jorge III / el mejor de los padres / Rey Jorge [IV]». Sin embargo, al igual que en tantas otras relaciones padre-hijo dentro de la familia Hannover, se sabe que Jorge III y Jorge IV se despreciaban mutuamente.          

Westmacott recibió su encargo formal en 1824, y el duque de Wellington (entonces director general de artillería ) autorizó la entrega de 25 toneladas de cañones de bronce obsoletos al año siguiente, para ser fundidos y utilizados en la fundición. Las secciones de metal para la estatua se fundieron antes de octubre de 1828, momento en el que ya había sido bautizada como el "Caballo de Cobre". Se considera que la estatua marcó un punto de inflexión clave en el resurgimiento de la estatuaria de bronce en el Reino Unido.

The stone base took several more years to complete, built around a 16 ft (4.9 m) tall brick core sunk 8 ft (2.4 m) into the ground. George IV laid a foundation stone on his birthday in August 1829, but the statue was not finally installed until 31 October 1831, over a year after his own death. The total cost was over £18,700 for the statue and about £10,000 for the plinth.

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  The statue in 2018
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  Close up from 2006
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  Inscription on stone base
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  The Long Walk, leading to the Copper Horse
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  Westmacott's statue of George III in Liverpool

• Statue of George III, Windsor 1860, albumen print by Roger Fenton, Royal Collection Trust
• George III, Equestrian Statues by Kees van Tilburg
• Royal Landscape: The Gardens and Parks of Windsor, Jane Roberts, Yale University Press, 1997, ISBN 0300070799, p. 269-273