La vida en el campo

The Country Life es unanovela cómica de 1997 escrita por Rachel Cusk que se inspira en Cold Comfort Farm de Stella Gibbons y Jane Eyre de Charlotte Brontë . Ganó un premio Somerset Maugham en 1998 .

La novela es una comedia que se inspira tanto en Cold Comfort Farm de Stella Gibbons ^[1] como en Jane Eyre de Charlotte Brontë . ^[2] Stella Benson, la narradora en primera persona, abandona abruptamente su vida en Londres para ocupar un puesto como cuidadora de Martin, el hijo adolescente en silla de ruedas de la rica y excéntrica familia Madden, en una granja cerca de un pequeño pueblo en la zona rural de Sussex . La novela detalla los numerosos contratiempos de su primera semana en la granja y desarrolla sus relaciones con Martin y su familia, en particular su madre y su apuesto hermano mayor. Stella parece desenterrar secretos del pasado de la familia Madden, aunque se pone en duda su fiabilidad como narradora y se exploran sus propias razones para huir de Londres. ^{[2] [3] [4]}

La novelista y académica Lisa Zeidner, en una reseña para el New York Times , escribe que la novela "se jacta de un control tonal perfecto y un humor de una subversión tan astuta que la premisa de la novela trasciende la mera parodia", y agrega que "el placer de 'The Country Life' deriva de la habilidad con la que Cusk nos atrae hacia 'el solipsista huerto de repollos' de la conciencia de Stella". ^[4]

Emma Hagestadt, en una reseña para The Independent , describe la novela como una "sátira rústica" en la que "a veces es difícil detectar el chiste", y escribe: "Las frases cargadas de Cusk pueden ser una alegría o un obstáculo, dependiendo de tu estado de ánimo. Cada sensación de Stella está registrada y cada matiz de cada encuentro calibrado, pero es el tipo de análisis que a menudo puede dejarte sin aliento. Cusk es la mejor en capturar la composición psicológica y los gestos de personas particularmente desagradables". ^[3]

James Urquhart, en una reseña para el Financial Times , califica la novela de "ricamente cómica" y escribe que "las tensiones domésticas son la especialidad de Cusk, y la espinosa intimidad que Stella desarrolla con Martin es a la vez encantadora y ligeramente provocativa. La introspección ingenua y el lenguaje formal le dan la presencia inquietante de una heroína de Jane Austen a la deriva en una fábula de Magnus Mills , en la que el panorama social siempre está ligeramente desequilibrado". ^[5]

Publishers Weekly califica la novela como "una narración conmovedora y divertida" y elogia la "maravillosa habilidad de Cusk para revelar los personajes en unas pocas líneas de diálogo hábiles". ^[2] Kirkus Reviews la describe como "ingeniosa, aguda, extrañamente bondadosa". ^[6]

Claire Lowdon critica la novela en Areté , escribiendo que "Con demasiada frecuencia los lectores se deslumbran por la dificultad, asumiendo automáticamente que si la prosa es opaca, entonces debe ser tremendamente inteligente. Pero la dificultad no implica buena escritura, así como las contorsiones barrocas no implican necesariamente comedia. Cusk es culpable de ambos cargos". ^[7]

Dos estudios críticos de la novela se concentran en su tratamiento de temas feministas . Nicolas Pierre Boileau traza paralelismos entre Stella y las protagonistas de las dos novelas anteriores de Cusk, Saving Agnes y The Temporary , afirmando que las tres son «personajes femeninos jóvenes y exitosos que, por alguna razón, no han logrado estar a la altura de las expectativas de la sociedad y terminan siendo mujeres marginales, pero convencionales». Destaca el aislamiento causado por el fracaso de Stella en identificarse con los otros personajes femeninos de la novela, escribiendo que «la humillación, el asco y la corporeidad de la feminidad se abordan... de una manera que tiende a atacar la mayoría de los fundamentos del feminismo al convertirlo en una ideología ciega a la naturaleza íntima e individual de la experiencia de la mujer». ^[8] Katja May adopta un enfoque ecofeminista , considerando que The Country Life utiliza «discursos populares sobre la naturaleza y las mujeres para transmitir la lucha de las mujeres de finales del siglo XX por estar a la altura de los ideales tradicionales de la feminidad». ^[9]

The Country Life ganó un premio Somerset Maugham en 1998 , ^[10] y fue seleccionado como uno de los libros notables para adultos de 2000 por la Asociación Americana de Bibliotecas . ^[11]