El ciclo del cremaster

El ciclo Cremaster es una serie de cinco largometrajes, junto con esculturas, fotografías, dibujos y libros de artista relacionados, creados por el artista visual y cineasta estadounidense Matthew Barney .

El ciclo Cremaster se realizó a lo largo de ocho años (1994-2002) y culminó en una importante exposición organizada por Nancy Spector del Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York, que itineró al Museo Ludwig de Colonia y al Museo de Arte Moderno de París entre 2002 y 2003. Jonathan Bepler, colaborador habitual de Barney, compuso y arregló las bandas sonoras de las películas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Isaac Mizrahi diseñó el vestuario. La serie incorpora una narrativa multidisciplinaria que hace numerosas referencias a conexiones entre personas, lugares y cosas reales, personales del propio Barney, pero todas ellas están ficcionalizadas en cierta medida.

La curadora del Museo Guggenheim, Nancy Spector, ha descrito el Ciclo Cremaster (1994-2002) como "un sistema estético autocerrado". ^{[ 3 ]} El ciclo incluye las películas, así como fotografías, dibujos, esculturas e instalaciones que el artista produjo en conjunto con cada episodio. Su punto de partida conceptual es el músculo cremáster masculino , cuya función principal es elevar y descender los testículos en respuesta a la temperatura, y el número de películas corresponde a la altura de las gónadas durante el proceso embrionario de diferenciación sexual. ^{[ 2 ]} De este modo, el proyecto está lleno de alusiones anatómicas a la posición de los órganos reproductores durante el proceso embrionario de diferenciación sexual: Cremaster 1 representa el estado más "ascendido" o indiferenciado, Cremaster 5 el más "descendido" o diferenciado. El ciclo regresa repetidamente a aquellos momentos durante el desarrollo sexual temprano en los que el resultado del proceso aún se desconoce; en el universo metafórico de Barney, estos momentos representan una condición de pura potencialidad. A medida que el ciclo evolucionó a lo largo de ocho años, Barney miró más allá de la biología como una forma de explorar la creación de la forma, empleando modelos narrativos de otros reinos, como la biografía , la mitología y la geología . Barney retrata, en varios momentos, a un sátiro y a Gary Gilmore . Ursula Andress retrata a la Reina de la Cadena en Cremaster 5. Norman Mailer , Patty Griffin y Dave Lombardo retratan a Harry Houdini , Nicole Baker y Johnny Cash respectivamente en Cremaster 2. Richard Serra , Aimee Mullins y Mike Bocchetti retratan a Hiram Abiff , Sadhbh y al Gran Maestro respectivamente, en Cremaster 3 .

Si bien temáticamente las películas de Cremaster siguen un orden cronológico, no se realizaron ni se estrenaron de la misma manera. El orden numérico corresponde al orden temático, mientras que, según su orden de producción, las películas aumentaron en calidad, ambición y alcance, y pueden verse en cualquier orden, como distintas perspectivas sobre un conjunto de temas e inquietudes.

Las películas difieren considerablemente en duración; la más larga (y la última en realizarse) es Cremaster 3 , con más de tres horas de duración, mientras que las cuatro restantes duran aproximadamente una hora cada una, sumando un total de unas siete horas. Solo la tercera película representa casi la mitad de la duración total del ciclo. Al igual que otras obras de Barney, la mayoría de las películas carecen de diálogos, con la excepción de Cremaster 2 y 5, esta última una ópera cantada en húngaro.

Un precursor importante de The Cremaster Cycle es Drawing Restraint, que también es una obra de varios episodios de inspiración biológica realizada en múltiples medios, y que también presenta el emblema del campo.

La serie completa se lanzó en una serie limitada de 20 juegos de DVD, vendidos por al menos $100,000 cada uno, en empaques personalizados y como obras de arte, en lugar de películas para el mercado masivo. ^{[ 4 ]} En 2007, un disco ( Cremaster 2 ) se vendió por $571,000. ^{[ 5 ]} Venía en un estuche “hecho de cuero de silla de montar trabajado a mano, plata esterlina, panal de policarbonato, cera de abejas, acrílico y nuez moscada” ^{[ 6 ]}

Las películas no están disponibles en DVD de consumo masivo y, según el comunicado de prensa de la gira estadounidense de 2010, el ciclo "no está ni estará nunca disponible en DVD". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las películas están disponibles principalmente a través de proyecciones periódicas. ^{[ 9 ]} Palm Pictures , la distribuidora, ha seguido cumpliendo con la petición de Barney y no ha puesto la serie a disposición en DVD, aunque hubo algunos rumores y anuncios al respecto en 2003. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Solo un extracto de 31 minutos, la escena del Guggenheim de Cremaster 3 titulada "La Orden", se lanzó en DVD de consumo masivo en 2003.

La reacción ante el ciclo está muy dividida: algunos lo consideran una obra de arte importante, a la altura de Un perro andaluz y La tierra baldía , ^{[ 12 ]} mientras que otros lo descartan como un tedio insulso y autocomplaciente. ^{[ 13 ]} Un crítico lo resume así: «El arte cinematográfico de Barney inspira tanto asombro como repulsión, a menudo simultáneamente». De hecho, el Village Voice publicó dos reseñas: Jerry Saltz elogiaba el ciclo y J. Hoberman lo criticaba duramente.

Entre los elogios más entusiastas se encuentran: « El ciclo Cremaster de Matthew Barney es la primera obra cinematográfica verdaderamente grandiosa realizada en un contexto de bellas artes desde que Dalí y Buñuel filmaran Un perro andaluz en 1929. Es uno de los logros más imaginativos y brillantes en la historia del cine de vanguardia». ^{[ 12 ]} En 1999, cuando se habían realizado tres de sus entregas (la cuarta, la primera y la quinta), Michael Kimmelman de The New York Times aclamó a Barney como «el artista estadounidense más importante de su generación». ^{[ 14 ]} Por otro lado, también ha recibido críticas mordaces como «una sucesión mayormente tediosa de imágenes impactantes pero vacías cuyo efecto disminuye cuanto más se mira», de la cual «se agota cualquier sentido de misterio o asombro». ^{[ 13 ]}

Sin embargo, las imágenes reciben elogios unánimes, y algunos (Hoberman) opinan que los vídeos funcionan bien como parte de instalaciones, debido a sus elementos visuales, aunque no como películas, debido a la mala edición y al ritmo deficiente.

El extenso volumen de Nancy Spector, entonces curadora del Guggenheim, titulado Matthew Barney: The Cremaster Cycle (Nueva York: Guggenheim Museum Publications, 2002), es la obra de referencia sobre el ciclo y contiene reproducciones de fotogramas de la producción, bocetos conceptuales y un ensayo exegético de Spector, Only The Perverse Fantasy Can Still Save Us . Neville Wakefield ha elaborado The Cremaster Glossary , que también se incluye en el libro.