El jardín del cuervo

The Crow Garden es unanovela de terror y fantasía histórica de la escritora inglesa Alison Littlewood . Fue publicada por primera vez en el Reino Unido en octubre de 2017 por Jo Fletcher Books . Ambientada en la Inglaterra victoriana , la novela trata sobre un alienista que se enamora de una enigmática paciente suya en un manicomio de Yorkshire .

En general, The Crow Garden recibió críticas mixtas y positivas de los críticos. El libro fue nominado al premio August Derleth de la British Fantasy Society de 2018 a la mejor novela de terror . ^[1]

El Jardín de los Cuervos está narrado por Nathaniel Kerner, un joven alienista de la Inglaterra victoriana . En 1856 viaja de Londres a Yorkshire para aceptar un puesto de "médico loco" en un manicomio de Crakethorne Manor. El centro está dirigido por el doctor Algernon Chettle, un frenólogo que cree que la forma del cráneo de una persona determina su estabilidad mental. Kerner, por su parte, suscribe un nuevo enfoque de hablar y escuchar a los perturbados mentales.

A Kerner le asignan a la señora Harleston, una paciente de Londres internada en el manicomio por su marido. Él exige que se cure de su histeria y sus delirios para que pueda ser devuelta a él como su fiel esposa. La señora Harleston es hermosa y recatada, y Kerner se siente inmediatamente atraído por ella. Intenta hablar con ella, pero no consigue que se abra. Pide la ayuda de un hipnotizador con la esperanza de romper sus defensas, pero lo único que consigue es despertar habilidades latentes en ella. Ella descubre que ella misma puede hipnotizar a la gente, y pasa de ser tranquila y reservada a dominante y manipuladora. Para entonces, Kerner está enamorado de ella y rápidamente cae bajo su hechizo. Utilizando sus nuevas habilidades, la señora Harleston escapa de Crakethorne.

El jardín de los cuervos se desarrolla en la Inglaterra victoriana, y Littlewood dijo que "leyó... mucho" sobre muchos aspectos de la vida victoriana para crear el escenario de la novela y emular la tradición gótica de la literatura de la época. ^[2] Littlewood encontró "perturbadora" la investigación sobre el tratamiento de las enfermedades mentales en la época victoriana, en particular los procesos utilizados para certificar que una persona está loca. Esto planteó la pregunta: "¿Existe una línea empírica que cruzas y te vuelves loco, o es una cuestión de cuántas personas tienes de tu lado y cuántas personas se lo creen?" ^[2]

Littlewood afirmó que Nathaniel es un narrador poco fiable porque la historia se cuenta desde su perspectiva estrecha, que incluye su percepción de la señora Harleston. Ella dijo: "Es interesante cuando el lector puede comenzar a hacer sus propios juicios sobre quién tiene el control de la situación y si las cosas son realmente lo que parecen". ^[2] Littlewood agregó: "Me gusta leer libros en los que el lector tiene que hacer parte del trabajo y sacar sus propias conclusiones". ^[2]

En una reseña del libro en la revista británica de ciencia ficción Starburst , Alister Davison describió The Crow Garden como "una mezcla sublime de lo psicológico y lo sobrenatural" que es "inquietante e inquietante". ^[3] Dijo que Littlewood ha producido un gótico victoriano con una atmósfera y descripciones que recuerdan a Dickens y las hermanas Brontë . ^[3] En una reseña para la Historical Novel Society , Douglas Kemp escribió que The Crow Garden "es una historia bien escrita y entretenida" que explora "la oscuridad de la enfermedad mental" y sus tratamientos en la Inglaterra del siglo XIX. ^[4] Describió a Kerner como "el epítome del narrador poco confiable ", lo que dificulta que el lector sepa qué creer, y dijo que sus obsesiones con la Sra. Harleston lo llevan a una locura propia. ^[4]

En una reseña para la British Fantasy Society , Charlotte Bond calificó a The Crow Garden como la "mejor [novela] de Littlewood... con diferencia". ^[5] Dijo que el conocimiento de la autora sobre la era victoriana y sus prácticas médicas "es excepcional". ^[5] Bond elogió la "mezcla [de] atmósfera y lenguaje" de Littlewood, y su representación de Crakethorne Manor, que "es tan vívida" que se convierte en uno de los personajes del libro. ^[5] Dijo que el final es abierto y que Littlewood deja al lector decidir qué hacer con el "relato muy poco fiable... de Kerner", pero Bond describió el desenlace como "brillante y sutilmente hecho". ^[5]

Jen Walklate encontró en The Crow Garden "una lectura deliciosamente indulgente". ^[6] En Strange Horizons, dijo que la historia se centra en el mesmerismo y la espiritualidad victoriana , y tiene "un factor fantasmal real". ^[6] Pero Walklate criticó algunos aspectos del libro. Está lleno de "estereotipos del siglo XIX" con poco desarrollo de personajes, en particular el narrador, Kerner. Si bien Walklate reconoció que Kerner es un narrador poco confiable, sus acciones son tan "ilógicas" que hacen que sea difícil sentir algo por él. ^[6] Walklate también sintió que el uso de Littlewood de un "lenguaje arcaico" es "florido y forzado", y un débil intento de emular la literatura victoriana. ^[6] Finalmente, Walklate criticó el fracaso del libro a la hora de explorar los problemas sociales que plantea, por ejemplo, el lugar de la mujer en la sociedad victoriana y el impacto en aquellos etiquetados como "locos". En cambio, la narrativa se desliza hacia una "histeria total de terror ". ^[6]

• Littlewood, Alison (2017). El jardín de los cuervos . Libros de Jo Fletcher . ISBN 978-1-78648-525-0.

• El jardín del cuervo en Jo Fletcher Books
• Listado de títulos de The Crow Garden en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• El jardín del cuervo en FantasticFiction