La prisión de cristal

La prisión de cristal es unanovela de fantasía oscura para niños de la autora británica Robin Jarvis . Es el segundo libro de la trilogía Los ratones de Deptford, publicada por primera vez en el Reino Unido en 1989 por Macdonald & Company, Londres . En 2001, fue publicada por SeaStar Books en los Estados Unidos . ^[1] El libro continúa la historia de la joven ratoncita doméstica Audrey después de que ella y sus amigos hayan derrotado al malvado gato Júpiter, señor de las ratas de alcantarilla.

La historia retoma poco después de que terminara el último libro. El ratón albino Oswald Chitter está mortalmente enfermo, tras haber contraído una infección durante el tiempo que pasó en las alcantarillas de Deptford luchando contra el malvado gato Júpiter con sus amigos. Al cuidarlo, los padres de Oswald también han enfermado. Ahora están siendo atendidos por sus amigos los Brown, el ratón de ciudad Piccadilly y el primo ratón de campo de Oswald , Twit. El ratón de campo Thomas Triton llega con la noticia de que la Starwife, la sabia y antigua reina de las ardillas, ha convocado a Audrey a sus aposentos para que pueda escuchar de primera mano la historia de la caída de Júpiter. Mientras está allí, la Starwife revela la razón principal para convocar a Audrey: la rata Madame Akkikuyu fue encontrada vagando sin rumbo por Greenwich Park por sus centinelas. Akkikuyu, una adivina falsa que una vez sirvió a Júpiter, perdió la cabeza cuando descubrió que era un gato. Ahora es inofensiva y la Esposa de las Estrellas cree que lo mejor es que Audrey, a quien Akkikuyu considera su amiga íntima, acompañe a la rata a la casa de Twit en Fennywolde, un campo rural. Allí podrá vivir sus días en paz y felicidad. Audrey se horroriza cuando se entera de que se quedará con Akkikuyu por el resto de la vida de la rata. No tiene otra opción en el asunto cuando la Esposa de las Estrellas usa su magia para crear una medicina para curar a Oswald que solo funcionará si Audrey acepta el trato. Oswald y sus padres se recuperan y hay una celebración, pero Audrey está demasiado deprimida para participar.

A su llegada a Fennywolde, Akkikuyu se gana inmediatamente el respeto de los habitantes al salvar las vidas de dos crías de ratón de campo y ahuyentar al búho que los atacó. Ahora que pueden trasladarse de sus cuarteles de invierno al campo de nuevo, los ratones de campo construyen el Salón del Maíz, una inmensa estructura hecha de tallos de maíz. Para celebrar su inauguración, Audrey crea una muñeca de maíz como regalo para los ratones de campo. Pero la bella campestre Alison Sedge, celosa de la popularidad del ratón de ciudad, informa al estricto fundamentalista religioso Isaac Nettle, quien denuncia la muñeca como una blasfemia contra la deidad del Ratón Verde y la arroja a la basura. Mientras tanto, Akkikuyu es perseguida por una voz que la llama por su nombre y descubre que es un espíritu llamado Nicodemus que anima una cara tatuada en su oreja. Dice que está atrapado en el limbo y que necesita su ayuda para liberarlo. A cambio, le promete poderes mágicos. Para convencerla de que está diciendo la verdad, Nicodemus da vida a la muñeca de maíz desechada. Varios ratones de campo aparecen muertos y los Fennywolders comienzan a sospechar de Audrey mientras Isaac continúa vilipendiblándola. Nicodemus le explica a Akkikuyu que para liberarlo del otro lado, debe realizarse un ritual en el que se sacrificará a una hembra. Audrey es la que tiene en mente, para consternación de Akkikuyu. Cuando los ratones de campo descubren que la muñeca de maíz animada de Audrey es la asesina, quieren colgarla como bruja. Pero Twit invoca la Ley de la Horca, que establece que si el acusado puede encontrar un cónyuge dispuesto, no puede ser ahorcado. Ofrece casarse con Audrey, y ella acepta solo para salvar su vida. Audrey ahora está bajo la protección del Ratón Verde y, por lo tanto, no puede ser sacrificada por Nicodemus. Sin embargo, Akkikuyu sugiere que Alison sería la sustituta perfecta.

Akkikuyu atrae a Alison al círculo ritual diciéndole que lanzará un hechizo contra Audrey. Alison pronto descubre algo diferente y, a mitad de la ceremonia, la propia Akkikuyu se entera de que la han engañado cuando ve que se está convirtiendo en un gato. Nicodemus se revela como el espíritu de Júpiter, que planea habitar su cuerpo. Horrorizada, Akkikuyu salta a la hoguera para liberarse del control de Júpiter y se quema hasta morir. Alison escapa y Júpiter queda atrapado dentro de la bola de cristal de Akkikuyu , donde transfirió su alma temporalmente durante el ritual. El fuego se extiende por todo Fennywolde y se necesitan muchos días para controlarlo. Habiendo sabido la verdad, los Fennywolders se dan cuenta de que juzgaron mal a Audrey. Ahora que Akkikuyu está muerta, es libre de regresar a casa, aunque Twit se queda para ayudar a reconstruir Fennywolde. Algún tiempo después, Alison, enloquecida por el dolor y el odio, encuentra la bola de cristal carbonizada de Akkikuyu. Maldiciendo a Audrey, arroja el globo terráqueo lejos de sí. Este se hace añicos y Júpiter queda libre para vengarse de sus enemigos.

Jarvis ha dicho que para Fennywolde se inspiró en los campos de una granja en la que jugaba de niño: "Todo lo que aparece en el libro está ahí, el prado, la zanja y la piscina rodeada de árboles. Era un escenario perfecto para la segunda aventura de los ratones y suponía un cambio refrescante con respecto a las alcantarillas". ^[2] Para La prisión de cristal, "quería un cambio de ritmo, creando lentamente una atmósfera de tensión y miedo. [Jarvis] estaba particularmente satisfecho con el asesino... que acechaba en el maizal". ^[3]

Sally Estes de Booklist dijo que La prisión de cristal "carece del poder de su predecesor, pero aún así se mantiene bien como un puente premonitorio hacia el volumen final de la trilogía". ^[4] Según Eva Mitnick de School Library Journal , "Aunque este libro se sostiene por sí solo, los lectores que no estén familiarizados con el primer volumen pueden impacientarse con la primera sección, que presenta una multitud de personajes y avanza lentamente, obstaculizada por una prosa anticuada y florida. El ritmo se acelera en el campo, donde un búho siempre hambriento y el espíritu misterioso traen amenaza y tragedia a la comunidad unida de ratones de campo que viven allí, y los capítulos finales son impresionantemente emocionantes. Algunos lectores de mente literal pueden preguntarse cómo un ratón podría caminar o poseer cintura y cabello largo y suelto, pero los fanáticos de la serie Redwall de Brian Jacques ( Philomel ) y la serie Tales from Dimwood Forest de Avi ( HarperCollins ) probablemente disfrutarán de esta historia". ^[5]