El guardián de la presa

The Dam Keeper es un cortometraje de animación estadounidense de 2014 dirigido por Robert Kondo y Daisuke Tsutsumi . Cuenta la historia de Pig, un joven introvertido que vive en un molino de viento y evita que una niebla oscura invada su ciudad. Aunque sus compañeros lo rechazan socialmente, se hace amigo del artista Fox.

Kondo y Tsutsumi comenzaron a desarrollar la película mientras trabajaban como directores de arte en Monsters University y la produjeron a través de un programa cooperativo en Pixar . Este es el segundo cortometraje de Tsutsumi, después de Sketchtravel de 2011 , y el primer trabajo de dirección de Kondo. Los productores Megan Bartel y Duncan Ramsay también eran empleados de Pixar. La película recibió una nominación al Oscar al Mejor Cortometraje de Animación .

Pig vive solo en un molino de viento en las afueras de la ciudad. El molino se encuentra sobre un muro enorme y continuamente disipa una niebla oscura que siempre se cierne fuera del muro. Todos los días, Pig le da cuerda al molino para que siga girando, igual que su padre antes que él.

Sin embargo, en la ciudad y en la escuela, a nadie le gusta Pig. Aunque protege la ciudad, los otros niños animales se burlan de él y lo intimidan.

Pronto, una nueva estudiante, Fox, llega a la escuela con un cuaderno de dibujo y rápidamente se vuelve bastante popular. Un día, por error, deja caer el cuaderno de dibujo al salir del aula, y Pig descubre que Fox dibuja caricaturas burlonas de compañeros de clase y maestros. Fox aparece al día siguiente molesta por haber perdido el cuaderno de dibujo, pero rápidamente se siente aliviada al ver que Pig lo tiene con él.

Ese día, en la escuela, los matones arrastran a Pig al baño y lo acosan. Fox descubre a Pig en el baño, lo consuela y le enseña a usar el arte como una salida emocional para sus dificultades diarias. Los dos se hacen buenos amigos. Un día, después de la escuela, Pig se da cuenta de que Fox está rodeada de varios otros estudiantes que miran uno de sus dibujos y se ríen. Envalentonado, Pig se acerca al grupo. A través de la multitud, Pig apenas ve una caricatura de sí mismo con aspecto malvado, con "Dirty P-" escrito en la parte superior. Devastado, Pig arranca el dibujo del cuaderno de bocetos de Fox y sale corriendo llorando.

A medida que avanza la tarde, la niebla se acerca. Pig debería estar regresando a su casa para darle cuerda al molino de viento. En cambio, sentado con tristeza, se pone su máscara de gas y espera mientras la niebla envuelve la ciudad mientras los otros animales huyen aterrorizados. Finalmente, Pig mira el dibujo y descubre que no es el único caricaturizado: Fox está a su lado y el título es en realidad "Dirty Pals". Pig vuelve a la realidad y se da cuenta del terrible riesgo que corre la ciudad. Se dirige al molino de viento y logra librar a la ciudad de la niebla, perdiendo y dañando una de las hélices del molino en el proceso.

Pig mira por la ventana del molino de viento mientras la niebla se disipa y los ciudadanos comienzan a limpiar. Pig recuerda el dibujo y comienza a irse. Al abrir la puerta, Fox lo está esperando. Pig reconoce su malentendido y lo perdona. Luego, los dos juegan juntos dentro del molino de viento.

• Lars Mikkelsen como narrador

The Dam Keeper se produjo como parte de un programa cooperativo en Pixar , bajo el cual los empleados pueden desarrollar sus propias películas sin el uso de recursos del estudio. ^[1] Los directores Robert Kondo y Daisuke "Dice" Tsutsumi fueron directores de arte en Pixar. Habían trabajado juntos en Toy Story 3 y Monsters University . ^{[1] [2]} En parte facilitado por tener sus oficinas ubicadas una al lado de la otra, rápidamente se formó una amistad entre los dos. Si bien el primer trabajo de Kondo fue en Pixar, Tsutsumi había trabajado anteriormente en Blue Sky Studios ^[3] y está casado con una sobrina del famoso animador japonés Hayao Miyazaki . ^[4] Kondo recuerda haber quedado "fascinado por la experiencia externa [de Tsutsumi]" y reconoció en ese momento que la "visión de su compañero de trabajo siempre parecía ser mayor que la caja [de] nuestra responsabilidad". ^[3] En 2011, Tsutsumi estrenó su primer trabajo como director: un cortometraje animado llamado Sketchtravel . En la película, recibió la ayuda de Kondo, que trabajó en ella como animador. ^[5] Kondo ha descrito la película como una película con "una animación muy limitada... como un libro infantil que cobra vida". ^[6]

Poco después de completar Sketchtravel , Tsutsumi recurrió a Kondo con la idea de colaborar en un nuevo cortometraje. ^{[2] [6]} Esto fue durante el "calor de la producción" de Monsters University , un momento después del cual, como explicó Kondo, la mayoría de los animadores normalmente consideran tomarse un tiempo libre. ^[6] Kondo señaló: "Dice quería tomarse un tiempo libre, pero en ese momento, quería hacer una película". ^[6] Los dos estaban tentados por el potencial, reconociendo cuánto había podido lograr Tsutsumi como director en solitario y considerando cuánto más podrían lograr juntos. Durante el año siguiente, desarrollaron ideas para historias antes y después del trabajo, ^[6] compartiendo tratamientos entre ellos a través de Google Docs . Incapaces de usar sus oficinas de Pixar para la tarea, escribieron en sus estudios caseros, cafés, en cualquier lugar que "fomentara [su] creatividad" y tuviera acceso a Internet . ^[1] Luego se reunieron los fines de semana para discutir ideas para historias. ^[6]

Una vez que terminaron sus tareas en Monsters University , Kondo y Tsutsumi se tomaron un año sabático de tres meses para comenzar la producción de su proyecto. Comenzaron sin ninguna intención clara: la película sería simplemente un experimento para ver "hasta dónde podían llegar". ^[2] Los dos codirectores alquilaron un estudio sin ventanas justo al otro lado de la calle de Pixar. ^{[2] [7]} Al principio, no estaban seguros de cómo abordar la producción. "No había una fórmula real ni un camino real en cuanto a lo que era correcto", dijo Kondo. ^[8] "No sabíamos: ¿deberíamos estar escribiendo un guion, deberíamos estar dibujando momentos, deberíamos estar hablando sobre el diseño de personajes?" ^[8] No fue hasta que su editor, Bradley Furnish, ^[3] se involucró, que todos los elementos individuales se sintetizaron en lo que los directores reconocieron como una película potencial. ^[8]

Los dos directores se negaron a presionarse para alcanzar la perfección; solo querían terminar la película. Reconociendo el proceso como una "experiencia de aprendizaje", y eligiendo extender esta oportunidad al resto del equipo, contrataron a animadores que eran predominantemente jóvenes y recién graduados de la escuela. ^[6] "El crecimiento fue una parte importante de... a quién seleccionamos para contratar", dijo Kondo. ^[9] "Nos preguntamos constantemente, ¿qué pueden ganar trabajando en este proyecto?" ^[9] Completando el equipo estaban compañeros de Pixar, ^[1] como Duncan Ramsay, que trabajaba como asistente de producción en el estudio. Los compañeros de trabajo de Ramsay le dieron la oportunidad de entrar en The Dam Keeper en un puesto aún más distinguido que el de asistente de producción - productor. Sin embargo, Ramsay temía que equilibrar un proyecto como este, al margen de sus tareas habituales en Pixar, resultara una carga de trabajo inmanejable. Así que inicialmente, rechazó la oferta. De todos modos, se fue sintiendo cada vez más atraído por el proyecto y, una vez que se comprometió a gran escala, convenció a su amiga, Megan Bartel, para que se uniera a la película como productor con él. Bartel describió a Ramsay como "el estratega perfecto"; alguien que posee una mezcla ideal de calidez e inteligencia. ^[10] Ramsay mantenía "controles diarios del progreso" durante la producción de la película y encontró una "salida creativa" al escribir la narración de la película. ^[10] El equipo en su totalidad estaba formado por unas setenta personas, aunque había un "grupo central" de unas veinte a veinticinco. ^[6] Todos trabajaban de forma voluntaria. ^{[1] [11]}

En busca de orientación, Kondo y Tsutsumi recurrieron a Erick Oh, uno de sus compañeros de trabajo en Pixar, que ya tenía experiencia como cineasta independiente. ^{[3] [12]} Oh estuvo encantado de ayudar. A medida que se fue involucrando más con la película, fue más allá de su papel de mero asesor para convertirse en el animador supervisor de la película. ^[3] Aunque nunca había trabajado en este puesto antes, le pareció que era como un "puente" entre la animación (que había hecho en Pixar) y la dirección (que había hecho en sus propias películas). ^{[12] [13]}

La producción oficial comenzó a principios de 2013. ^[10] Aunque Kondo y Tsutsumi habían planeado llevar a cabo la mayor parte de la producción de la película dentro de los tres meses que se tomaron un descanso de Pixar, este cronograma se desarrolló en torno a una versión inicial de la película que solo duraba ocho minutos. ^[3] A medida que la duración de la película se expandió, llegando finalmente a los dieciocho minutos, el período de producción se extendió a un total de nueve meses. ^[6] "Simplemente no podíamos prever la duración de la historia que queríamos contar al principio", reflexionó Tsutsumi. ^[3] "[Pero] si miras las matemáticas, tres meses de ocho minutos a nueve meses de 18 minutos no está tan mal". ^[3] Al comentar sobre el creciente tiempo de duración de la película, Kondo explicó que ocho minutos parecían insuficientes para transmitir el tipo de historia que él y Tsutsumi querían contar: una en la que la percepción de la vida de un personaje cambia significativamente. Sin embargo, Kondo espera que en el futuro puedan hacer películas con "la misma emoción en un formato más corto". ^[3]

Principalmente interesados ​​en la oportunidad de colaborar, Kondo y Tsutsumi no tenían ninguna historia específica en mente cuando comenzaron. ^[6] Disfrutan de tipos similares de películas, pero no se establecieron de inmediato en el proceso de escritura: les llevó algún tiempo "encontrar una manera de hacerlo juntos", dijo Tsutsumi. ^[8] Su primera idea se centró en un viejo minero y su perro. ^[8] Esto luego evolucionó a través de cuatro o cinco iteraciones diferentes, antes de manifestarse en su forma final. ^{[2] [6] [8]} Inspirándose en The Little Dutch Boy , un cuento popular sobre un niño que salva su ciudad colocando su dedo en un dique , Kondo y Tsutsumi idearon un personaje que tendría una responsabilidad similar, excepto en el día a día. ^{[2] [14]}

En cuanto a la temática, el dúo buscó crear una historia que fuera fiel a las experiencias familiares: querían que cualquiera pudiera identificarse con la historia. ^[14] La niebla oscura que invade la ciudad tiene dos propósitos: comenta la "realidad contemporánea" de la contaminación, al mismo tiempo que simboliza la lucha de Pig con los demonios internos. ^[6] Kondo explicó que tanto él como Tsutsumi deseaban crear un mundo que se sintiera "impermanente", en el que las cosas "no parezcan poder durar para siempre". ^[6] Ambos directores disfrutan de películas que son "de ritmo lento, poéticas [y] muy tranquilas". ^[3] Aunque intentaron capturar esta estética en The Dam Keeper , también les preocupaba que la película se retrasara, ^[3] por lo que trabajaron con su editor, Bradley Furnish, para asegurarse de que la película tuviera un ritmo equilibrado. ^[3]

Tsutsumi ha nombrado a Frédéric Back como su principal influencia como animador. "Él [Back] siempre tenía algo que decir. Para él, averiguar qué estaba pasando en la sociedad era lo primero, antes que su oficio", dijo Tsutsumi. ^[15] Aunque los dos directores no buscaron hacer una "declaración social" con su película, los comentarios sobre los problemas mundiales fluyeron naturalmente en su historia. "[H]imos todo lo posible para mantenernos fieles a quienes somos", dijo Tsutsumi. ^[15] [H]oyes muy conscientes de lo que está sucediendo hoy". ^[15] Kondo ha nombrado a Don Bluth como una de sus influencias, y ambos han nombrado a Hayao Miyazaki (el tío de Tsutsumi por matrimonio), así como las películas de Walt Disney , en particular, Pinocho , Dumbo y Cien y un dálmatas . ^[15]

Mucha gente le ha preguntado a Kondo si Pig se basó en él y si Fox se basó en Tsutsumi. Sin embargo, cada personaje en realidad se basó en ambos cineastas. "Creo que Pig puede ser quien somos, pero Fox es quien queremos ser", explicó Tsutsumi. ^[2] Se describió a sí mismo y a Kondo como "algo introvertidos". ^[2] Aunque supone que no son tan introvertidos como Pig, siente que muchos artistas lo son. ^[2]

Se organizó una proyección de prueba del primer avance de la historia para un grupo de amigos de Kondo y Tsutsumi que tenían más experiencia como escritores que los dos ex directores de arte. Como describió Kondo, la proyección fue "un desastre". ^[7] Los dos directores reconocieron por sí mismos que la historia no estaba funcionando como ellos querían. "Eso fue devastador", dijo Tsutsumi. ^[7] La ​​historia estaba resultando demasiado "embriagadora" y no conectaba emocionalmente. ^[7] Aunque Kondo y Tsutsumi habían querido finalizar la historia antes de comenzar la producción, ahora tenían que revisarla, mientras trabajaban simultáneamente en otros aspectos de la película. De lo contrario, no habrían cumplido con el cronograma. ^[7] De cara al futuro, Kondo ha señalado que dificultades como esta son inevitables. Ha dicho que solo espera ser "más ágil" al lidiar con ellas en el futuro. ^[7]

Una escena fue eliminada de la película terminada. Estaba a mitad de la animación en ese momento y fue eliminada porque los directores pensaron que "distraía del arco emocional" de la historia. ^[16] En la escena, Pig pierde la noción del tiempo, llorando solo en un aula después de la escuela. Mientras se apresura a volver a casa al molino de viento, la niebla casi invade la ciudad. ^[16]

Como directores de arte en Pixar, Kondo y Tsutsumi fueron los principales responsables de crear pinturas conceptuales. ^[14] Al tener poca experiencia en el proceso real de animación de una película, ^[3] el dúo desarrolló un estilo visual para The Dam Keeper que utilizó sus habilidades de pintura. ^{[2] [3] [17]} Después de crear la animación de la película en TVPaint , un programa de animación digital francés, ^{[1] [3]} se agregaron efectos de pinceladas a cada fotograma en Photoshop . ^{[2] [3]} Aunque Tsutsumi describió este enfoque como "que requiere mucho tiempo", sintió que "valió la pena al final". ^[2]

Al comenzar el proyecto, Kondo y Tsutsumi ya tenían estilos de pintura similares. ^[3] Sin embargo, decidieron aprender aún más el uno del otro ^[6] y luego entrenaron a su equipo de animación para trabajar dentro de estos estilos. ^[2] Durante su año sabático de Pixar, los directores llevaron a su equipo a pintar juntos y también hicieron naturalezas muertas con ellos. Al principio, los animadores hicieron pocos progresos. "Pasamos de al menos los dos pintando todos los días y produciendo cosas para la película, a ninguno de nosotros", comentó Kondo sobre la situación. No se produjo ni un solo fotograma de la película durante el primer mes. Los directores luego describieron este momento como "aterrador". ^[17] Comenzaron a preocuparse de que la película nunca se completara. Sin embargo, en un giro repentino, los animadores comenzaron a lograr más de lo que sus directores habían anticipado de ellos. "Literalmente en un día... pasamos de cero a superar la producción durante una semana... las expectativas de lo que nuestra producción podría ser simplemente explotaron", dijo Kondo. ^[17] Los animadores aprendieron ciertas técnicas incluso más rápido que Kondo y Tsutsumi. Cuando se les encomendaba una tarea, a menudo entregaban un trabajo de mayor calidad que el que sus directores habían solicitado inicialmente. ^[17]

Se crearon alrededor de 8000 fotogramas para la película. ^{[2] [14]} Aunque no se utiliza animación 3D en la versión final de la película, se utilizaron Maya y otros programas de software 3D para la previsualización . ^[1] Los directores sintieron que esto "permitió [la] mayor exploración del diseño de la escena en el menor tiempo posible". ^[1] Tsutsumi ha dicho que muchas personas han confundido la animación de la película con CGI "con una textura pictórica sobre ella". ^[6] En realidad, considera que esta idea errónea es complementaria y se la atribuye a su estilo de pintura y al de Kondo, que enfatiza la luz y "cómo los personajes interactúan con [ella]. ^[6] En Photoshop, los animadores utilizaron " capas de ajuste para pintar la iluminación sobre los personajes". ^[1] Esto ayudó a que los fotogramas se mantuvieran consistentes entre los animadores. ^[1] Para ayudar aún más a la coherencia, se compararon los fotogramas en AfterEffects . ^[3]

Después de crear escenas para la película, los animadores las subían al servicio de intercambio de archivos Box , etiquetando a los directores para indicar que las escenas "estaban listas para su revisión". ^[1] Kondo y Tsutsumi luego dejaban notas sobre el trabajo de los animadores y hacían una pintura sobre ellas . Debido a que Box puede guardar cada versión de un archivo, nadie tenía que "preocuparse por perder nada", explicó Kondo. ^[1] Esto lo ayudó a él y a Tsutsumi a realizar un seguimiento de todo lo que estaba sucediendo en la producción. Kondo señaló que sin la facilidad de "comunicación, organización de la información y colaboración" proporcionada por la nueva tecnología, la película "habría tenido que haber cambiado en alcance, complejidad y calidad para poder hacerse" a tiempo. ^[1] Él siente que esto habría sido imposible de lograr una década antes. ^[1]

La banda sonora de la película fue compuesta por Zach Johnston y Matteo Roberts. ^[18] Johnston había colaborado previamente con los directores en Sketchtravel de Tsutsumi , como compositor y coguionista. ^{[18] [19]} Los cuatro solían conversar por Skype . Kondo y Tsutsumi no tienen experiencia musical, pero sentían que estaban "en buenas manos" con sus compositores. ^[18] Fueron sinceros sobre su falta de experiencia en esta área. Al hacer sugerencias para la banda sonora, reconocían que sus ideas podrían no valer la pena usar. Sin embargo, tanto Johnston como Roberts sienten que los directores hicieron valiosas contribuciones musicales. Johnston comentó que los directores hicieron la banda sonora "más elegante y sutil" de lo que hubiera sido de otra manera. ^[18] Al señalar la importancia de este punto, Roberts dijo que debido a que el dolor de Pig se ha normalizado en su vida, la banda sonora solo debería reflejar "un matiz de tristeza" y no ser "demasiado dramática". ^[18] Ambos compositores disfrutaron mucho de su tiempo en la película. Sintieron una considerable libertad a la hora de crear la banda sonora y descubrieron que no había presión para imitar el sonido de otros compositores. Después de terminar la película, Johnston bromeó diciendo que su carrera y la de Roberts irían "cuesta abajo a partir de ahora... a menos que Dice y Robert nos pidan que hagamos otra". ^[18]

La banda sonora de la película fue creada y grabada en GarageBand de Apple . ^[1] Minna Choi dirigió a MagicMagic Orchestra en la interpretación de la banda sonora en vivo. Grabaron en Fantasy Studios en Berkeley, California . La sala del estudio contenía una pantalla que mostraba las escenas correspondientes. Muchos de los instrumentistas descubrieron que no podían ver esto sin sentirse abrumados por la emoción. Como tal, tuvieron que apartar la mirada. Tsutsumi relató un momento en el que Choi estaba explicando la historia de la película a la orquesta, y la encontró conmovida hasta las lágrimas. Por su parte, Kondo encontró "fascinante" ver a Choi dirigir. ^[18] "Hay algo en ver a alguien que es increíble en su oficio", dijo. ^[18] Al comentar sobre la banda sonora de Johnston y Roberts, Choi la llamó "tierna", "dulce" e "inocente". ^[18]

Cuando Kondo y Tsutsumi terminaron la producción de The Dam Keeper , se sintieron inquietos en Pixar. "Por supuesto que fueron geniales con nosotros", dijo Kondo sobre sus amigos en el estudio. ^[3] "Siguen siendo nuestra familia, pero... si no volviéramos [al cine independiente] y nos desafiáramos a nosotros mismos... al final no solo sufriríamos nosotros sino que Pixar también sufriría". ^[3] Él y Tsutsumi tomaron la difícil decisión de dejar atrás su empleo. Tsutsumi era un nuevo padre en ese momento. Kondo pronto se casaría. ^[3] Amigos y familiares los cuestionaron. Sin embargo, el dúo se había enamorado profundamente de la experiencia de hacer películas por su cuenta. Cuando se propusieron dirigir The Dam Keeper , buscaban algo que pudiera reflejar los primeros días de Pixar. "Crear algo desde cero es lo que significa 'crear'", explicó Tsutsumi. ^[2] "No experimentamos ese comienzo y, si nos quedábamos en Pixar, nunca lo haríamos". ^[2] Ambos sintieron que habían aprendido más en los nueve meses que les llevó producir The Dam Keeper que en todos sus años anteriores como directores de arte. No querían que este período gratificante de sus vidas durara sólo un corto tiempo. ^[3]

Kondo y Tsutsumi, reconociendo que con el paso de los años les resultaría cada vez más difícil emprender su propio camino, renunciaron a Pixar en julio de 2014. ^[3] A partir de ahí, fundaron su propio estudio, Tonko House . ^{[2] [3]} Aunque finalmente se mudarían a Berkeley, California , al principio Tonko House estaba situada dentro del mismo estudio sin ventanas en el que se produjo The Dam Keeper , justo al otro lado de la calle de Pixar. Kondo y Tsutsumi invitaron a su exjefe y mentor, Ed Catmull , a visitarlos. Él les dio su bendición al dúo, diciendo: "Este es el momento que recordarán sin importar en qué se convierta, sin importar cuán grande se vuelva... ese primer momento, cuando creas algo de la nada, es el mejor momento". ^[2]

El nombre de Tonko House deriva de las palabras japonesas para cerdo (ton) y zorro (ko). ^{[3] [15]} No fue el primer nombre que consideraron Kondo y Tsutsumi, pero todas sus otras ideas ya estaban tomadas. Para asegurarse de que se les ocurriera algo que no se usara, decidieron usar una palabra "sin sentido", pero que aún tuviera una conexión "indirecta" con su identidad y su trabajo. ^[3] Ko es una palabra anticuada y no se usa comúnmente en el idioma japonés moderno. ^[3]

La película fue producida sin intenciones claras para su estreno. "No hicimos The Dam Keeper para participar en festivales, solo queríamos hacer una película. Pero una vez que estuvo lista, queríamos compartirla", dijo Tsutsumi. [3] La película fue rechazada por los primeros festivales a los que se presentó. ^{[3] En} febrero de 2014, fue aceptada en el 64º Festival Internacional de Cine de Berlín , donde tuvo su estreno mundial. ^{[3] [20] [21]} El estreno en Estados Unidos se produjo en marzo, en el 17º Festival Internacional de Cine Infantil de Nueva York . ^[21] En total, más de noventa festivales han proyectado la película. ^[3] La primera proyección pública se realizó en diciembre de 2014 en un pequeño cine en Berkeley, California. En esta proyección, Kondo y Tsutsumi subastaron obras de arte originales. ^[15]

Tras la nominación al Oscar de la película, Magnolia Pictures y Shorts HD la eligieron para su distribución en salas . Se estrenó el 30 de enero de 2015, en una compilación con los otros cortometrajes animados nominados al Oscar de 2014, y se proyectó en 350 salas de cine de América del Norte, así como en varias docenas de Europa y América Latina. ^[15]

Collin Souter de Rogerebert.com llamó a The Dam Keeper "una hermosa obra de arte" y especuló que podría ganar el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación. ^[22] Justin Chang de Variety comparó la película con la novela oscura de Stephen King , Carrie . ^[23] Elogió su estilo visual "temperamental y apagado", que pensó que se parecía tanto a la pintura como a la tiza . ^[23] Al señalar que las "imágenes siempre cambiantes capturan perfectamente una comunidad frágil que podría desaparecer fácilmente en el éter", consideró la película "emocionalmente desgarradora". ^[23] En un artículo para The New York Times , Charles Solomon escribió que el diseño de la película "sugiere un lienzo en movimiento". ^[2] En un artículo separado para The New York Times , AO Scott llamó a la película "compleja y gratificante". ^[24] Elogió su comentario tanto sobre el medio ambiente como sobre las luchas emocionales, al tiempo que encontró que los diseños de los personajes eran "encantadores, sin ser especialmente lindos". ^[24] Carolyn Giardina de The Hollywood Reporter calificó la historia de la película como "conmovedora" y su diseño visual como "hermoso". ^[11] El crítico independiente, activista y autor publicado Richard Propes ^[25] escribió en su sitio web, The Independent Critic , que la película fue uno de los mejores cortometrajes del Heartland Film Festival de 2014. Aunque no estaba seguro de por qué lo había impactado tanto, declaró que la película permanecería con él durante mucho tiempo después de verla. Reconociendo que está menos "diseñada para el consumo masivo" que la mayoría de las animaciones estadounidenses convencionales, escribió que debería considerarse igual en valor de entretenimiento. ^[26] Le dio a la película una A− y elogió su naturaleza tranquila y emocionalmente envolvente. ^[26]

Según el New York Times , la mayoría de los animadores profesionales consideraron a The Dam Keeper como el mejor cortometraje animado nominado al Oscar de 2014. El productor de Disney Don Hahn elogió la película diciendo: "Hay una similitud en gran parte de la animación, así que cuando aparece una película como The Dam Keeper , nos recuerda que los límites de la animación apenas han sido explorados". ^[2] Uno de los escritores y directores de Cómo entrenar a tu dragón 2 , Dean DeBlois , dijo que el estilo de animación de The Dam Keeper se asemeja a una obra de arte en desarrollo a la que se le ha dado "vida, poesía y movimiento". ^[2]

La película recibió una nominación al Oscar al Mejor Cortometraje de Animación en la 87.ª edición de los Premios Óscar , ^[27] pero perdió ante Feast de Disney . ^[28] Incapaces de financiar una campaña para los Oscar, Kondo y Tsutsumi formaron una estrategia de base que se basó en las plataformas de redes sociales . Habían considerado poco la posibilidad de una nominación al Oscar mientras hacían la película, y Tsutsumi calificó la revelación como "un poco abrumadora". ^[3] No era parte del plan de Tonko House", dijo. ^[3] Para ellos, el verdadero significado del honor es que muestra su lugar dentro de la comunidad de la animación. ^[3]

First Second Books anunció una colaboración con Tonko House para publicar una trilogía de novelas gráficas que expandirían las aventuras de Pig y Fox 5 años después de los eventos del corto. ^[31] En las novelas gráficas, la niebla venenosa retrocede por primera vez, lo que lleva a Pig y Fox a explorar el más allá con la improbable ayuda de uno de los matones de Pig, Hippo. En el camino, se responderán las preguntas planteadas en el corto sobre el paradero de los padres de Pig y la niebla venenosa que envuelve el otro lado de la presa para empezar.

Robert Kondo, uno de los directores y artistas de The Dam Keeper, comentó que la continuación está "inspirada en una anécdota personal de Tstusumi, [diciendo] que están interesados ​​en explorar cómo evoluciona la amistad a medida que [ellos] maduran". Tenían "ocho o diez" cuando "el tipo de amigos es diferente a cuando [ellos] crecen y comienzan a aprender sobre el mundo y quiénes [ellos] son ​​​​en el mundo". La primera novela gráfica estaba programada para publicarse en 2016, ^[32] pero se retrasó al 26 de septiembre de 2017, mientras que la segunda entrega, " The Dam Keeper: World Without Darkness" se publicó el 10 de julio de 2018 y la tercera y última novela gráfica titulada " The Dam Keeper: Return from the Shadows " se publicó el 2 de julio de 2019.

También hay una secuela cinematográfica del corto que está en desarrollo con Kondo y Tsutsumi regresando como directores. ^[33] Producida por el ex productor de Blue Sky Studios Kane Lee, también está destinada a expandir las aventuras de Pig y Fox al igual que la trilogía de novelas gráficas. ^[34]

Originalmente, cuando se anunció el largometraje, se hizo en colaboración con 20th Century Fox Animation durante el desarrollo. Sin embargo, tras la adquisición de The Walt Disney Company con 21st Century Fox a partir del 20 de marzo de 2019 , la película se está desarrollando actualmente de forma independiente en Tonko House, en busca de otros estudios cinematográficos con los que colaborar. ^[35]

Tonko House produjo una serie de televisión animada basada en el cortometraje titulado Pig: The Dam Keeper Poems . Se estrenó en Hulu en Japón. ^{[36] [37]}

• El guardián de la presa en IMDb
• Sitio web oficial