El océano oscuro

El océano oscuro es una novela de misterio del autor estadounidense Jack Vance , ^{[ 1 ]} publicada en 1985 por Underwood-Miller y en 2002 como parte de la Edición Integral de Vance.

Betty Haverhill, una atractiva joven californiana, emprende un viaje de iniciación a la vida adulta, embarcándose desde San Francisco en un carguero italiano con destino a puertos de El Salvador , Panamá , Venezuela , España e Italia . En busca de un cambio y libertad, se horroriza al descubrir que Ted Bunpole, un antiguo pretendiente, ha sido reclutado por su madre para acompañarla en su viaje. No contento con seguirla a todas partes, la enfurece aún más presentándose como su "prometido", una idea que ella inmediatamente desmiente, tanto a él como a sus compañeros de viaje.

Betty se siente atraída por Mik Finsch, un hombre mayor, misterioso y sofisticado, con quien entabla un leve coqueteo. Sin embargo, cuando acepta una invitación a tomar algo en su camarote, él pronto deja claro que no aceptará un "no" por respuesta al pedirle más. Mientras Betty intenta defenderse, Ted irrumpe en el camarote de Finsch y ambos comienzan a pelear. Para cuando el capitán interviene, el ágil Ted ha derrotado al corpulento Finsch, quien afirma que "apenas estaba calentando".

Aunque Betty siente un momento de afecto por Ted debido a sus heroicas acciones, él pronto logra disipar esos sentimientos volviendo a comportarse de forma grosera y exigiéndole que acepte su propuesta. Betty le dice sin rodeos que sigue sin tener interés en casarse con él y que desea que simplemente la deje en paz. Otro pasajero le comenta a Betty que el orgullo de Finsch ha sido herido y que se vengará de Ted de alguna manera. Esa noche, Ted desaparece y se encuentra una nota de suicidio mecanografiada . Hay sospechas, pero ninguna prueba.

Cuando poco después se produce otra muerte relacionada con Finsch, Betty no tiene ninguna duda de que Finsch es un asesino. Los dos se convierten en enemigos, y Betty tiene motivos de sobra para temer ser la próxima víctima.