La escuela de los muertos

La escuela de los muertos es una novela de 1995 delescritor irlandés Patrick McCabe . ^{[ 1 ]}

Ambientada en un pequeño pueblo de Irlanda, 'The Dead School' narra la intrigante historia de dos personajes que interactúan entre sí: Raphael Bell, un viejo maestro de escuela, y Malachy Dudgeon, un joven profesor.

Al igual que en otras novelas de Patrick McCabe, los dos personajes principales tuvieron infancias difíciles. La interconexión de sus vidas desemboca en la destrucción de Rafael y en la transformación radical de Malaquías.

Malachy Dudgeon proviene de un pequeño pueblo suburbano irlandés, de una familia disfuncional , que vive bajo la apariencia de felicidad, utilizando la fachada de felices mañanas de domingo, mientras la madre adúltera y el padre suicida continúan asestándole golpes devastadores a su hijo, de los que nunca se recupera del todo, y elige escapar a su mundo de imaginación, sueños y americanismos.

Por otro lado, Raphael Bell proviene de un pequeño pueblo rural irlandés y parece ser la imagen de la perfección. Raphael busca constantemente llamar la atención, desde cantar "Wee Hughie" en cualquier momento libre hasta sobresalir en la escuela. Sin embargo, su mundo se ve gravemente afectado cuando soldados de los Black and Tans disparan a su padre en el pecho ante sus propios ojos. A partir de ese momento, Raphael se esfuerza por mantener las virtudes y tradiciones de la vieja Irlanda, y es inevitablemente esta incapacidad para adaptarse a la vida moderna lo que, como era de esperar, lo lleva al suicidio.

Los dos protagonistas quedan inextricablemente unidos cuando Malachy se une al profesorado del prestigioso internado masculino de Raphael, al que considera el propósito de su vida. Una desafortunada excursión científica provoca el ahogamiento del alumno Pat Hourican y el desmoronamiento de Malachy y Raphael. Malachy pierde su trabajo y luego a su novia, Marion, a manos de un miembro problemático de una banda de rock; Raphael pierde su trabajo y la cordura, y posteriormente su esposa, Nessa, fallece.

Mientras Malachy se convierte en un vago y alcohólico y se muda a Londres, Raphael abre lo que él llama «La Escuela de los Muertos». Con bolsas de basura negras en las ventanas y un desorden incontrolable, comienza a impartir clases imaginarias sobre su propia vida, a medida que la locura se vuelve inherente a su día a día.

Al final de la novela, Raphael se suicida y su funeral se celebra sin asistencia. Malachy regresa a su pueblo natal para cuidar de su madre incapacitada, a quien antes odiaba, y reina un ambiente general de depresión, pues la época dorada de Irlanda que Raphael tanto amó ha sido reemplazada por clubes nocturnos y grafitis. Una auténtica tragedia.

A lo largo de la novela, el narrador se convierte en un personaje con entidad propia, haciendo alusiones a sus opiniones, que cambian constantemente, a medida que la voz omnisciente elige culpar a diversas personas por los desastrosos acontecimientos. La narrativa coloquial también es crucial para construir la personalidad del narrador y contribuye a la idea de la cultura popular, en torno a la cual gira la novela. Muchos críticos han aclamado la novela de McCabe como un miembro, o más bien una piedra angular, del subgénero «Bog Gothic». Esto hace referencia al gótico irlandés especializado, que se ha escrito para las novelas de McCabe. ^{[ 2 ]}