El rayo de la muerte

El Rayo de la Muerte es una novela gráfica del dibujante estadounidense Daniel Clowes . Apareció por primera vez en 2004, en el número 23 del cómic Eightball de Clowes , y luego como libro independiente en 2011. ^{[ 1 ]}

La historia, que alterna entre los años 70 y la actualidad, gira en torno a Andy, un hombre que reflexiona sobre su infancia y los acontecimientos que lo llevaron a vivir solo, sin amigos ni seres queridos. Criado por su abuelo tras la muerte de sus padres (su madre por un coágulo cerebral y su padre por cáncer) cuando era pequeño, Andy sufre acoso escolar y es dominado por su odioso mejor amigo, Louie. Al cumplir diecisiete años, Andy (débil y delgado) empieza a fumar y experimenta de repente breves episodios de lo que él percibe como superfuerza. Poco después, su abuelo le entrega una caja con pertenencias de su padre que había mantenido en secreto. Entre ellas se encuentra un diario que explica que, de niño, su padre lo expuso a hormonas experimentales para asegurarse de que no fuera tan débil como él. Esto lleva a Louie a creer que fumar es lo que hace que Andy se vuelva superfuerte. Entonces Louie lo convence para que se convierta en un superhéroe aficionado, con Louie como su compañero .

Con la intención de averiguar más sobre su padre, Andy le pide a su tía que le envíe cualquier objeto que pudiera tener que perteneciera a él. Su tía le envía una caja que contiene un "rayo de la muerte" que desintegra a cualquiera que sea alcanzado por él.

Gran parte de la historia se centra en la relación de Andy con su abuelo, que padece los primeros síntomas de demencia, y con Dinah, la ama de llaves y cuidadora de su abuelo, de quien Andy está secretamente enamorado. Louie se obsesiona cada vez más con que Andy use el rayo de la muerte para acabar con los matones y alborotadores del barrio, como el padre maltratador de una chica que le gusta a Louie. A medida que Louie y Andy se distancian, Andy entabla amistad con Sonny, el exnovio de la hermana de Louie, quien intenta ayudarlo a sobrellevar el deterioro mental de su abuelo.

Finalmente, Louie intenta aplastar la cabeza de Andy con una piedra para robarle el rayo de la muerte. Andy se ve obligado a matar a Louie, quien se desintegra en el proceso. Posteriormente, el abuelo de Andy es internado en un hogar de acogida, su familia (que no sospecha que Andy haya cometido ningún delito) le da a Andy la custodia del perro de Louie, y Andy y el perro se ven obligados a dejar la escuela para mudarse con su tía.

La historia da un salto a principios de la década de 2000; Andy ahora ronda los cuarenta y tantos años y es amargado y cínico con la vida; divorciado dos veces, ha adoptado la visión nihilista de Louie sobre la vida y el rayo de la muerte, y se muda constantemente de pueblo en pueblo para evitar sospechas por los asesinatos que comete con el arma. Tras usar el rayo de la muerte para asesinar a los hombres con los que sus dos esposas le fueron infieles, y después de fracasar en su relación con Dusty, su amor platónico de la secundaria, Andy vendió el rayo de la muerte en una casa de empeños y siguió adelante con su vida. Sin embargo, después de que el pitbull de su vecino asesinara al perro de Louie y luego se riera de ello, Andy busca recuperar el arma y asesinar a su vecino. Andy convence a Sonny para que lo ayude a encontrar el rayo de la muerte (que Sonny cree que es solo una pistola de juguete) y, en el camino, Sonny visita a Dusty en nombre de Andy y le transmite una disculpa por un incidente no mencionado que puso fin a su incipiente relación.

Andy asesina a su vecino con el rayo de la muerte, fuera de escena, y finalmente regresa al pueblo donde creció. Una vez allí, se encuentra con el matón que lo aterrorizó de niño y que, en su último encuentro, le dijo que deseaba que su abuelo muriera de demencia. Andy resiste la tentación de asesinar al matón, ahora adulto, pero comenta que su comportamiento, ahora más maduro y menos cruel, era una farsa.

La historia concluye con un epílogo dividido en tres partes:

• La primera parte presenta los fantasmas de cuatro de las víctimas de Andy, a quienes asesinó por motivos egoístas y de los que se arrepintió: un narcotraficante que le vendía drogas a la hija de Delia, dos de los hombres que se acostaron con sus exesposas y Louie.
• Sonny, Dusty, Delia y el abuelo de Andy describen a Andy: mientras que Delia y Sonny tienen una opinión favorable de Andy, Dusty se niega a comentar, mientras que el abuelo de Andy está consumido por el dolor de que su nieto sea un asesino.
• Tres finales para la novela gráfica, contados en una viñeta con texto que describe los finales:
  • En el primer final, Andy enloquece y usa la pistola de rayos para asesinar a todos los seres vivos de la Tierra hasta que solo quede él.
  • En el segundo final, Andy se suicida y el mundo sigue su curso con normalidad, sin que nadie se entere jamás del rayo mortal de Andy.
  • En el tercer final, Andy sale con una mujer divorciada de su edificio, asesinando a su exmarido con el rayo de la muerte, entre otras personas que le resultan molestas. La relación de Andy con la mujer divorciada termina por fracasar y él entierra el rayo de la muerte en el bosque para evitar la tentación de usarlo, al darse cuenta de que ya no tiene los fondos necesarios para mudarse de repente. Andy adopta varios perros a lo largo de las décadas siguientes y finalmente muere de cáncer a finales de sus setenta, solo y sin hijos.

En la última serie de viñetas, Andy y su perro observan los fuegos artificiales a lo lejos, mientras repiten un mantra de una parte anterior del libro (durante una secuencia de fantasía en la que Andy imagina la vida como un superhéroe, con Louie como su compañero) diciendo que siempre estará disponible para ayudar a un desconocido si se encuentra en apuros.

En 2012, The Death Ray ganó un premio Harvey al mejor álbum gráfico de obras publicadas anteriormente. ^{[ 2 ]}