Carretera de Yungas

16°17′25″S 67°49′38″O / 16.290253°S 67.827126°O / -16.290253; -67.827126 ( Extremo sur de la carretera de Yungas )

El Camino a los Yungas , comúnmente conocido como Camino de la Muerte , es una ruta de 64 kilómetros (40 millas) para bicicletas y vehículos que conecta la ciudad de La Paz con la región de los Yungas en Bolivia . Fue construido en la década de 1930 por el gobierno boliviano para conectar la capital, La Paz, con la selva amazónica en el norte del país. Gran parte de su construcción fue realizada por prisioneros paraguayos durante la Guerra del Chaco . Varios tramos del camino tienen menos de 3 metros (9,8 pies) de ancho. Debido a la frecuente presencia de lluvia, niebla , deslizamientos de tierra , cascadas , pendientes pronunciadas y acantilados, se considera uno de los caminos más peligrosos del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}  

A diferencia del resto del país, la carretera de Yungas es de circulación por la izquierda , lo que permitía a los conductores calcular mejor la distancia entre sus vehículos y el borde de la carretera. ^{[ 4 ]} Posteriormente fue reemplazada por una carretera de asfalto más moderna de dos carriles con barandillas de seguridad y sistemas de drenaje. ^{[ 5 ]}

Conocida por su peligro extremo con un descenso de 3500 metros (11 500 pies) , la Carretera de la Muerte atrae a unos 25 000 turistas al año y se ha convertido en un destino popular para el turismo de aventura , en particular el ciclismo de montaña . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hasta mediados de la década de 1990, la tasa de accidentes en la carretera era de entre 200 y 300 muertes al año. ^{[ 8 ]} Al menos 18 ciclistas han muerto en la carretera desde 1998. ^{[ 9 ]} 

Algunos tramos de la carretera de Yungas fueron construidos por prisioneros paraguayos capturados tras la Guerra del Chaco en la década de 1930. Es una de las pocas rutas que conectan la selva amazónica del norte con la ciudad de La Paz. ^{[ 10 ]}

Una nueva ruta alternativa, ahora parte de la Ruta 3 , se construyó durante un período de 20 años que finalizó en 2006. La modernización incluyó la ampliación de la calzada de uno a dos carriles; pavimentación con asfalto ; puentes, drenaje, barandillas de seguridad y la construcción de un nuevo tramo entre Chusquipata y Yolosa , evitando las secciones más peligrosas de la carretera original. La Carretera de Yungas Norte resultante ahora se utiliza principalmente para bicicletas, motocicletas y peatones. Hasta 2006, la Carretera de Yungas Norte era la única ruta para viajar de Coroico a La Paz. En 2009, el gobierno boliviano construyó una nueva carretera a lo largo de la sierra adyacente. La carretera asfaltada cuenta con dos carriles, sistemas de drenaje y barandillas de seguridad.

Vista panorámica de la carretera del norte de Yungas, comúnmente conocida como la Carretera de la Muerte, que conecta la región de Yungas con La Paz , Bolivia .

Debido a las fuertes pendientes, la falta de barandillas y la estrechez de la carretera (tan solo 3 metros en algunos tramos ) , la vía era especialmente peligrosa para el tráfico vehicular. Las condiciones climáticas aumentaban aún más el peligro; la lluvia y la niebla reducían la visibilidad, mientras que el terreno fangoso y las piedras sueltas podían dificultar la tracción. Era famosa por sus condiciones peligrosas y las muertes por accidentes de tráfico, con un promedio de alrededor de 209 accidentes y 96 muertes por año. ^{[ 11 ]} En 1995, el Banco Interamericano de Desarrollo la calificó como la carretera más peligrosa del mundo. 

En julio de 1983, un autobús cayó por la carretera de Yungas a un cañón, matando a más de cien pasajeros en uno de los peores accidentes de tránsito en Bolivia. ^{[ 12 ]}

Hasta mediados de la década de 1990, la tasa de accidentes era aún peor, con entre 200 y 300 conductores que caían por el precipicio cada año. ^{[ 8 ]}

En 2011, el número total de accidentes fue de alrededor de 114, el segundo más alto en Bolivia después de la carretera entre La Paz y Oruro . De estos accidentes, 42 personas murieron. ^{[ 13 ]}

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  Un acantilado junto a la carretera
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  La antigua carretera de North Yungas antes de la apertura de la nueva carretera.
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  Turistas practicando ciclismo de montaña en descenso

• Medios relacionados con Yungas Road en Wikimedia Commons