El barco de la muerte

El barco de la muerte ( en alemán : Das Totenschiff ) es una novela del autor seudónimo B. Traven . Publicada originalmente en alemán en 1926 y en inglés en 1934, fue el primer gran éxito de Traven y sigue siendo su segunda obra más conocida después de El tesoro de Sierra Madre . Debido a su mordaz crítica a la autoridad burocrática , el nacionalismo y las prácticas laborales abusivas, a menudo se la describe como unanovela anarquista .

Ambientada justo después de la Primera Guerra Mundial , El barco de la muerte describe la difícil situación de los marineros mercantes que carecen de documentación que acredite su ciudadanía , lo que los convierte en apátridas y, por lo tanto, les impide encontrar residencia legal o empleo en cualquier país. El narrador es Gerard Gales, un marinero estadounidense que afirma ser de Nueva Orleans y que se encuentra varado en Amberes sin pasaporte ni permiso de trabajo. Incapaz de demostrar su identidad o su idoneidad para trabajar, Gales es arrestado y deportado repetidamente de un país a otro por funcionarios gubernamentales que no quieren molestarse en ayudarlo ni en procesarlo. Cuando finalmente logra encontrar trabajo, es en el Yorikke (posiblemente una referencia a la obra de Shakespeare Hamlet ), el peligroso y destartalado barco que da título a la obra, donde los trabajadores indocumentados de todo el mundo son tratados como esclavos prescindibles.

El término «barco de la muerte» se refiere a cualquier embarcación tan decrépita que, incluso hundida y con un seguro excesivo, vale más para sus dueños que si estuviera a flote. El título del libro es una traducción directa del alemán «Das Totenschiff» ; en inglés, se les llama «barcos ataúd» .

Traven escribió por primera vez Das Totenschiff en inglés en 1923 o 1924. El editor Ernst Preczang, de la editorial alemana Büchergilde Gutenberg, solicitó su traducción al alemán, tras haber apreciado Die Baumwollpflücker de Traven . Publicado en 1926, Das Totenschiff fue el primer libro de Traven y su renombre se consolidó gracias a su éxito. Hubo 12 ediciones alemanas y ocho traducciones a otros idiomas antes de su primera publicación en inglés en 1934. ^{[ 1 ]}

Justo antes de que la versión alemana entrara en imprenta, la editorial escribió a Traven solicitando información publicitaria y fotografías. El autor respondió:

Mi historia personal no decepcionaría a los lectores, pero es un asunto mío que prefiero mantener en privado. De hecho, no soy más importante que el tipógrafo de mis libros, el obrero de la fábrica... no soy más importante que el encuadernador, la mujer que los empaqueta y la limpiadora que limpia la oficina. ^{[ 2 ]}

En 1959 fue adaptada al cine con una película del mismo nombre (también conocida como El barco de los muertos ), dirigida por Georg Tressler .

El grupo de teatro alternativo finlandés KOM puso en escena una adaptación de la novela en 1982. ^{[ 3 ]}

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