expedición al Valle de la Muerte

La expedición al Valle de la Muerte fue una expedición de 1891 para descubrir la distribución geográfica de las plantas ( fitogeografía ) y los animales en el Valle de la Muerte de California . ^{[ 1 ]}

Fue la primera de una serie de expediciones financiadas por una ley del Congreso de los Estados Unidos de 1890. ^{[ 1 ]} La expedición incluyó biólogos, naturalistas, botánicos y zoólogos.

Fue una de las primeras de una serie de estudios biológicos del Oeste realizados por el naturalista Clinton Hart Merriam , quien estudió la distribución geográfica de plantas y animales para definir zonas de vida que pudieran usarse para evaluar la idoneidad de la tierra para la agricultura y la ganadería. Merriam estaba particularmente interesado en la región del Valle de la Muerte, no por su dudoso potencial agrícola ni por sus "peculiaridades mortales", sino por la posibilidad de encontrar nuevas y extrañas especies de vida y por la oportunidad única de estudiar siete zonas de vida distintas en el corto lapso desde el fondo del valle hasta los Panamints . Para la expedición, Merriam reclutó a los zoólogos gubernamentales Vernon Bailey , Basil H. Dutcher y Edward W. Nelson ; a los ornitólogos Albert K. Fisher y Theodore S. Palmer ; al entomólogo Albert Koebele ; a los botánicos Frederick V. Coville y Frederick Funston ; y a un naturalista aficionado, Frank Stephens , quien más tarde fundó el Museo de Historia Natural de San Diego . ... Palmer ... dirigió la expedición durante los primeros tres meses antes de que Merriam pudiera unirse a ellos. ^{[ 2 ]}

Esta expedición fue puesta a cargo del Dr. TS Palmer, ya que el propio Merriam, después de comenzar con el grupo, había sido invitado por el presidente Harrison para actuar como comisionado del mar de Bering para estudiar las focas peleteras y pasó el verano en las islas Pribilof en Alaska . ^{[ 3 ]}

Elaboraron valiosos informes de importancia histórica en varios campos, entre ellos "Botánica de la Expedición al Valle de la Muerte" , "La Expedición al Valle de la Muerte: Un Estudio Biológico de Partes de California, Nevada, Arizona y Utah" y "Lista Anotada de los Reptiles y Batrachianos Recolectados por la Expedición al Valle de la Muerte en 1891, con Descripciones de Nuevas Especies" . ^{[ 1 ]}

• Notas de campo de Coville, Expedición al Valle de la Muerte, 1891, Voluntarios Digitales del Smithsonian
• Notas de campo de Bailey, Expedición al Valle de la Muerte, 1891, Voluntarios Digitales del Smithsonian