La muerte de San Alejo

La muerte de San Alejo, o San Alejo agonizando, es una pintura al óleo sobre lienzo de Pietro da Cortona , realizada hacia 1638. Se conserva en la capilla de San Alejo en Girolamini, Nápoles . Representa a San Alejo de Roma agonizando , sosteniendo una carta recibida por ángeles. Había dejado a su familia y regresó con ellos en el momento de su muerte, y solo lo reconocieron gracias a la carta.

Fue encargado por Anna Colonna , esposa de Taddeo Barberini , sobrino del papa Urbano VIII , y posteriormente donado a los Oratorianos de Nápoles junto con otras reliquias y objetos preciosos. La familia Barberini sentía una devoción especial por Alejo, hasta tal punto que la función inaugural del teatro de su palacio fue un drama sacro sobre la vida de ese santo, escrito por Giulio Rospigliosi con escenografía diseñada por da Cortona. ^{[ 1 ]} Anna Colonna estaba profundamente vinculada al fundador de los Oratorianos, Felipe Neri , y poseía un pequeño hueso suyo en un relicario de Alessandro Algardi , que posteriormente donó al Oratorio de Nápoles. ^{[ 2 ]} Da Cortona también fue muy devoto de la familia Barberini y de los oratorianos en Roma, pintando frescos en la galería de su palacio (1633-1639) y trabajando en la sacristía de la iglesia Nuova de los oratorianos en Roma, ^{[ 3 ]} regresando más tarde a esta última entre 1648 y 1665 para participar en la decoración de la iglesia. ^{[ 4 ]}

La pintura se instaló en la capilla privada de Ana y fue completada de forma económica por los oratorianos con decoraciones de madera y estuco que imitaban el mármol. Mario Borrelli recoge una transcripción de un contrato para que Francesco Solimena decorara la capilla y realizara pinturas para ella; la ausencia del escudo de armas familiar y la escasa presencia de muebles sugieren que el contrato no se concluyó o que fue resuelto entre él y los oratorianos. ^{[ 5 ]}