La muerte de un soldado

« La muerte de un soldado » es un poema de Wallace Stevens. Se encuentra entre los añadidos a la reedición de 1931 de la primera colección de Stevens, Harmonium (Nueva York: Knopf, 1923). El poema formaba parte originalmente de Lettres d'un Soldat (1914-1915), que permaneció inédita. ^{[ 1 ]} El poema utiliza verso libre para describir la muerte de un soldado.

La perdurabilidad del poema refuerza la austeridad naturalista de su representación de la muerte. Una interpretación plantea la cuestión de si Stevens escribe sobre cualquier muerte o, más bien, como afirma Longenbach, sobre la muerte del soldado: «y no un soldado ambiguamente "ficticio", sino Eugène Lemercier [el joven pintor francés asesinado en 1915 cuyas cartas fueron recopiladas en Lettres d'un soldat y leídas por Stevens en el verano de 1917]». Lemercier era nieto de la artista irlandesa Harriet Osborne O'Hagan . Longenbach sostiene que la «absoluta desnudez del poema se debe a que Stevens no escribía sobre la muerte natural... sino sobre un nuevo tipo de muerte antinatural: la muerte diaria de miles de soldados en los campos de batalla franceses». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una respuesta a la interpretación de Longenbach es invocar la distinción de Stevens entre el verdadero tema de un poema y la poesía del tema, tal como la expone en "El elemento irracional en la poesía". ^{[ 4 ]}

Así como la elección del tema es impredecible al principio, su desarrollo, una vez elegido, también lo es. En poesía, siempre se escribe sobre dos cosas a la vez, y es precisamente esto lo que genera la tensión característica de este género. Una es el tema principal y la otra, la poesía que lo expresa.

Entonces, la muerte de Lemercier sería el verdadero tema, y ​​la poesía de ese tema sería la muerte de cualquiera.

"La muerte de un soldado" y otras obras de Stevens llevan a Bates a describir a Stevens como "un poeta de guerra, a su manera", y "Stevens y la elegía de guerra" de Ramazani amplía esa idea, especialmente en lo que se refiere a los poemas posteriores a Harmonium que están influenciados por la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

Bates compara el poema con « El muñeco de nieve », particularmente su estrofa final, en la que el muñeco de nieve debe ser «nada en sí mismo» para poder contemplar «la nada que es». En este sentido, «La muerte de un soldado» adopta el punto de vista del muñeco de nieve, según Bates. El soldado tiene una «mente lockeana» : «Es la suma de sus impresiones», escribe Bates, «idéntica, en este caso, a la nada que contempla». ^{[ 6 ]} La «pizarra en blanco» ( tabula rasa ) del soldado se convierte en un espacio en blanco, por así decirlo, dejando que las nubes sigan su curso. El poema marca una ruptura con las concepciones románticas y victorianas de la muerte; Stevens no personifica la muerte. Compárese con el tratamiento que Stevens da a la muerte en « Invectiva contra los cisnes ».

La analogía entre la muerte y el otoño respalda la interpretación de que la preocupación de Stevens por el clima está entrelazada con reflexiones sobre temas más profundos como la muerte y la naturaleza del tiempo. (Véase el debate entre Vendler y Bloom en el ensayo principal de Harmonium , sección «El imagista musical»).

Buttel incluye "La muerte de un soldado" entre un puñado de poemas de Harmonium que anticipan de manera notable los poemas "más reflexivos, más meditativos, más serenos, pero no menos intensos" de la obra posterior de Stevens, sin excluir "esos magníficos, directos, fervientes y profundos poemas de The Rock al final —y posiblemente en la cima— de su carrera". ^{[ 7 ]}

• Bates, Milton J. Wallace Stevens: Una mitología del yo . 1985: University of California Press.
• Buttel, Robert. Wallace Stevens: La creación de Harmonium . 1967:
• Kermode, Frank y Joan Richardson. Stevens: Poesía y prosa completas. 1997: Library of America
• Longenbach, James. Wallace Stevens: El sentido común de las cosas . 1991: Oxford University Press.
• Ramazani, Jahan. "Stevens y la elegía de guerra". Wallace Stevens Journal 15 1 (Primavera de 1991), págs.  24–36. Princeton University Press.