George Gaylord Simpson

George Gaylord Simpson (16 de junio de 1902 - 6 de octubre de 1984) fue un paleontólogo estadounidense . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Simpson fue quizás el paleontólogo más influyente del siglo XX y un participante importante en la síntesis moderna , contribuyendo con Tempo and Mode in Evolution (1944), The Meaning of Evolution (1949) y The Major Features of Evolution (1953). Fue un experto en mamíferos extintos y sus migraciones intercontinentales. ^{[ 4 ]} Simpson tenía un conocimiento extraordinario sobre mamíferos fósiles del Mesozoico y mamíferos fósiles de América del Norte y del Sur. Anticipó conceptos como el equilibrio puntuado (en Tempo and Mode ) y disipó el mito de que la evolución del caballo fue un proceso lineal que culminó en el Equus caballus moderno . Acuñó la palabra hipodigma en 1940 y publicó extensamente sobre la taxonomía de mamíferos fósiles y existentes. ^{[ 5 ]} Simpson se opuso de manera influyente e incorrecta a la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener , ^{[ 6 ]} pero aceptó la teoría de la tectónica de placas (y la deriva continental) cuando la evidencia se volvió concluyente.

Fue profesor de Zoología en la Universidad de Columbia y conservador del Departamento de Geología y Paleontología del Museo Americano de Historia Natural desde 1945 hasta 1959. Fue conservador del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard desde 1959 hasta 1970, y profesor de Geociencias en la Universidad de Arizona desde 1968 hasta su jubilación en 1982.

George Gaylord Simpson nació el 16 de junio de 1902 en Chicago , hijo de Helen J. (de soltera Kinney) y del abogado Joseph A. Simpson, y tenía dos hermanas mayores, Margaret y Martha. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Su madre era hija de misioneros y había asistido al Oberlin College . ^{[ 8 ]} Cuando era un bebé, la familia de Simpson se mudó a Denver, Colorado, para que su padre pudiera dedicarse a la especulación inmobiliaria y la minería. Creció en el barrio de Capitol Heights y pasó gran parte de su tiempo al aire libre explorando la región de las Montañas Rocosas , pero a menudo estaba enfermo y aquejado de una afección ocular que le dificultaba participar en actividades como los deportes. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]} Asistió a escuelas públicas en Denver, graduándose en 1918, a la edad de 16 años, y luego asistió a la Universidad de Colorado en Boulder . Simpson estaba interesado en la escritura creativa y trabajó para una revista literaria, pero dirigió su atención a la ciencia después de tomar un curso de geología con Arthur Tieje. ^{[ 7 ] [ 11 ]} En 1922, Simpson se trasladó a la Universidad de Yale para estudiar geología y paleontología, y se graduó en 1923 con una licenciatura en geología. ^{[ 3 ]}

Simpson fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1936 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1941. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1943, Simpson recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 14 ]} Por su obra, Tempo y modo en la evolución , recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la academia en 1944. ^{[ 15 ]} Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1948. ^{[ 16 ]} Recibió la prestigiosa Medalla Darwin-Wallace de la Sociedad Linneana de Londres en 1958. Simpson también recibió la Medalla Darwin de la Royal Society «En reconocimiento a sus distinguidas contribuciones a la teoría evolutiva general, basadas en un profundo estudio de la paleontología, particularmente de los vertebrados», en 1962. En 1966, Simpson recibió el Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro . ^{[ 17 ]}

En la Universidad de Arizona , Tucson , el Edificio Gould-Simpson fue nombrado en honor a Simpson y al geólogo y explorador polar de Minnesota Lawrence M. Gould , quien, al igual que Simpson, también aceptó un nombramiento como Profesor de Geociencias en la Universidad de Arizona después de su jubilación formal. ^{[ 18 ]} Simpson fue reconocido por su trabajo en los campos de la paleobiogeografía y la evolución animal .

En su obra magna de 1944 , Tempo and Mode in Evolution , Simpson hizo especial hincapié en la evolución cuántica como un componente principal para explicar el cambio morfológico observado en el registro fósil, aunque para cuando escribió su obra de 1953 , The Major Features of Evolution , este énfasis había disminuido. La evolución de la visión de Simpson sobre la evolución cuántica no se debió a la influencia de Theodosius Dobzhansky y Ernst Mayr , como argumentó Stephen Jay Gould , sino a la evidencia presentada por paleontólogos como Bryan Patterson y Thomas Westoll. ^{[ 19 ]}

Debido en parte a sus puntos de vista sobre los diferentes ritmos de evolución, Simpson apoyó la taxonomía gradualista, respaldando la opinión de que los humanos deberían clasificarse como parte de una familia separada de todos los demás grandes simios debido a que sus características altamente derivadas surgieron de un ritmo evolutivo rápido, mientras que todos los demás simios evolucionaron más lentamente. ^{[ 20 ]}

Simpson defendió firmemente la autonomía de la biología de los organismos y se opuso a los enfoques reduccionistas de la biología, que pretendían reducir la biología a procesos fisicoquímicos, que él consideraba comunes entre bioquímicos y biólogos moleculares . ^{[ 21 ]}

Simpson criticó abiertamente la pseudociencia con motivaciones políticas y la negación de la ciencia , como el lysenkoísmo y el creacionismo . En su libro Fósiles y la historia de la vida , Simpson escribió: «El pueblo de la Unión Soviética aprendió por las malas que los políticos no pueden dictar cómo funciona la evolución. El pueblo de Estados Unidos necesita saber que los políticos tampoco pueden cambiar el hecho de que la evolución ocurre». ^{[ 22 ]}

En la década de 1960, Simpson "despreció la entonces incipiente ciencia de la exobiología , que se ocupaba de la vida en lugares distintos de la Tierra, como una ciencia sin objeto de estudio". ^{[ 23 ]}

Simpson fue criado como cristiano, pero en su adolescencia temprana se convirtió en agnóstico , no teísta y naturalista filosófico. ^{[ 24 ]} Para cuando comenzó su carrera académica, Simpson era un ateo convencido . ^{[ 25 ]}

Siendo estudiante de último año en Yale, Simpson se casó en secreto con Lydia Pedroja, estudiante de Barnard, y tuvieron cuatro hijas: Helen, Patricia Gaylord, Joan y Elizabeth, antes de divorciarse en 1938. ^{[ 9 ]} Poco después, se casó con la Dra. Anne Roe , su amiga de la infancia y psicóloga clínica e investigadora. ^{[ 3 ]}

• Presenciando maravillas (1931)
• Zoología cuantitativa (1939)
• Tempo y modo en la evolución (1944)
• Los principios de clasificación y una clasificación de los mamíferos (1945)
• El significado de la evolución (1949, 1951)
• Caballos (1951)
• Evolución y geografía (1953)
• Las principales características de la evolución (1953)
• La vida: Una introducción a la biología (1957)
• Zoología cuantitativa (1960)
• Principios de taxonomía animal (1961)
• Esta visión de la vida (1964)
• La geografía de la evolución (1965)
• Pingüinos (1976)
• Concesión a lo improbable: una autobiografía poco convencional . New Haven y Londres: Yale University Press. 1978.ISBN 978-0-300-02143-1– vía Internet Archive .
• Espléndido aislamiento (1980)
• El libro de Darwin (1983)
• Los fósiles y la historia de la vida (1983)
• La descronización de Sam Magruder (novela corta publicada póstumamente, 1996)

• Annie Montague Alexander , quien ayudó a financiar algunos de sus primeros trabajos.

• Aronson, J. (2002). "«Moléculas y monos»: George Gaylord Simpson y el desafío de la evolución molecular. Historia y filosofía de las ciencias de la vida . 24 ( 3–4 ): 441–465 . doi : 10.1080/03919710210001714503 . PMID 15045833 . 
• Gershenowitz, H. (1978). "George Gaylord Simpson y Lamarck". Indian Journal of History of Science . 13 (1): 56– 61. PMID 11615952 . 
• Laporte, LOF (1994). "Simpson sobre las especies". Journal of the History of Biology . 27 (1): 141– 159. doi : 10.1007/BF01058629 . PMID 11639257. S2CID 34975382 .  
• Olson, EC (1991). "George Gaylord Simpson: 16 de junio de 1902 - 6 de octubre de 1984". Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias . 60 : 331–353 . PMID 11616139 . 
• Laporte, Léo F. (1991). "George Gaylord Simpson como mentor y apologista de la paleoantropología". American Journal of Physical Anthropology . 84 (1): 1– 16. Bibcode : 1991AJPA...84....1L . doi : 10.1002/ajpa.1330840102 . PMID 2018099 . 
• Laporte, LF (1983). "El ritmo y el modo de Simpson en la evolución revisitados". Actas de la Sociedad Filosófica Americana . 127 (6): 365– 417. PMID 11611330 . 

• George Gaylord Simpson : biografía completa y exhaustiva de LF Laporte.
• George Gaylord Simpson. Archivado el 24 de agosto de 2009 en Wayback Machine : reseña biográfica del Archivo Stephen Jay Gould.
• George Gaylord Simpson : una breve biografía del sitio web de PBS Evolution .
• Archivo de George Gaylord Simpson, Sociedad Filosófica Americana.
• George Gaylord Simpson — Biblioteca Abierta
• Obras de o sobre George Gaylord Simpson en el Archivo de Internet