La presa delicada

« La presa delicada » es un relato corto de Paul Bowles . Fue escrito en 1949 y publicado por primera vez en París en el número de verano de ese mismo año de la revista literaria Zero . En 1950, Random House incluyó el relato en la colección de relatos cortos de Bowles, The Delicate Prey and Other Stories . ^{[ 1 ]} Este relato corto se considera una de las obras de ficción más destacadas y controvertidas de Bowles. ^{[ 2 ]}

«The Delicate Prey» fue rechazada por la editorial británica John Lehmann para su inclusión en su colección de obras de Bowles, A Little Stone, en 1950. No se imprimiría en Gran Bretaña hasta 1968 debido a problemas de censura. ^{[ 3 ]}

Dos hermanos de la comuna de Filala, ambos comerciantes de cuero en Tabelbala, Argelia, viajan por negocios a la ciudad de Tessalit , acompañados por su joven sobrino, Driss. El viaje los lleva a través de una remota región montañosa históricamente frecuentada por los Reguibat , considerados bandidos. En el camino, se encuentran con un viajero solitario que se identifica como un Moungari, residente de Moungar, un pueblo que cuenta con un santuario sagrado en ruinas. Los hermanos le permiten unirse a ellos, pero Driss desconfía.

Con el pretexto de ir a cazar gacelas cerca del campamento, el Moungari atrae a los hermanos a una emboscada y los asesina. Regresa al campamento y mutila y viola brutalmente al niño Driss. Cuando los Moungari intentan vender sus camellos y mercancías en Tessalit, se descubre su crimen. Los funcionarios coloniales franceses entregan al asesino a los Filala, quienes le infligen un destino mucho peor que una ejecución sumaria. ^{[ 4 ]}

La historia de «La presa delicada» tuvo su origen en un incidente real que un «capitán francés» le describió a Bowles durante el invierno de 1947-1948 en Timimoun , Argelia. Los detalles del suceso, incluyendo a los comerciantes de cuero de Filala, su asesinato a manos de un bandido y su captura y ejecución con la aprobación de las autoridades francesas, aparecen en el relato. Bowles admitió haber exagerado la historia: «La exageré considerablemente». ^{[ 6 ]}

Bowles escribió «La presa delicada» mientras estaba a bordo del SS Vulcania en diciembre de 1948, de camino a Tánger . ^{[ 7 ]} Según Bowles, cuando el dramaturgo Tennessee Williams le mostró la obra en el SS Vulcania, le instó enérgicamente a que no la publicara: «No debes publicarla. No publiques eso… todos pensarán que eres un monstruo y te hará un daño irreparable…» ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Bowles optó por enviar «The Delicate Prey» para su publicación en Paris Zero en 1949, una revista de tirada muy limitada. El relato apareció en 1950 como parte de la colección de cuentos de Bowles, The Delicate Prey and Other Stories, publicada por Random House . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La historia no apareció en ninguna publicación británica hasta 1968 debido a "preocupaciones por la censura". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El impactante acto de violencia gratuita que marca el clímax de la historia le valió a Bowles el epíteto de "el pornógrafo del terror" y "un amante secreto del horror que evoca" por parte del crítico literario Leslie A. Fiedler en The Kenyon Review . ^{[ 14 ]} El biógrafo Allen Hibbard escribe:

...en su nivel más básico, la castración ( penectomía ) evoca nuestros miedos a la vulnerabilidad, a que nuestro potencial más personal y productivo nos sea arrancado de forma violenta e irracional." ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Cuando «The Delicate Prey» apareció en la antología de Random House «The Delicate Prey and Other Stories» en 1950, Alice B. Toklas le comunicó a Bowles que, si bien aprobaba su estilo literario, consideraba que la obra «no era de mi agrado». ^{[ 17 ]} El dramaturgo Tennessee Williams comentó: «No eran los árabes a quienes temía mientras estuve en Tánger; era Paul Bowles, cuyas escalofriantes historias me llenaban de horror». ^{[ 18 ]}

• Hibbard, Allen. 1993. Paul Bowles: Un estudio de la narrativa breve. Twayne Publishers. Nueva York. ISBN 0-8057-8318-0
• Prose, Francine . 2002. La mirada más fría: comportarse mal entre los árabes. Harper's Magazine . Marzo de 2002. https://harpers.org/archive/2002/03/the-coldest-eye/ Recuperado el 10 de julio de 2022.
• Tóibín, Colm . 2007. Evita Oriente . Reseña de Paul Bowles: A Life , de Virginia Spencer Carr . London Review of Books , vol. 29, n.º 1, 4 de enero de 2007. https://www.lrb.co.uk/the-paper/v29/n01/colm-toibin/avoid-the-orient . Consultado el 11 de julio de 2022.
• Vidal, Gore . 1979. Introducción a Paul Bowles; Cuentos completos, 1939-1976 . Black Sparrow Press. Santa Rosa. 2001. ISBN 0876853963